另一个男孩何敬东生得鼠相，人是一味淘气，来了没两天，便跟女孩子们打得火热。打听他跟公司领导的关系，只说：“远房，远房。”第一天来上课，何敬东眯缝着眼来回一巡视，就往双城身边大大咧咧坐了下来。从此，书本便没打开过，要么趴在桌上睡觉，要么一觉醒来换个姿势继续趴着，只拿一对小眼睛直剌剌地盯着双城看。以往有人敢这样放肆，双城是要开骂的，但她想起静融现在已经有个黄涛追求，自己也不是中学生了，关于自我保护，关于对付男人，她决定练习更多的方式。于是拿定主意，坚决不瞧他。那何敬东毕竟年少，才半天就憋不住了，开始手舞足蹈模仿周星驰向双城耍宝，这下双城放了心，知道还是个小孩，才肯跟他玩笑。

　　开学不久，双城害了几天感冒，等再去培训班的时候，见身边的座位空了出来，坐下一打量，发现何敬东已经挪到了教室前方，用同样的姿势斜趴在桌上，正逗得身边一个女孩咯咯发笑。那女孩十分眼生，红扑扑的桃心脸上长着一对飞凤眼，虽未施脂粉，却有一种天然的鲜艳。听静融讲是刚刚插班进来的新人，名字挺俏皮，叫做米拉。

　　课间学员们涌到校园服务部买零嘴吃。何敬东看双城回来，忙上前嘘寒问暖，见她不搭理自己，便鬼鬼祟祟凑近道：“那个新来的，我替你打探过了，以前学跳舞，没读过什么书……真的，缺乏内涵！”见双城憋不住笑，何敬东这才心花怒放，又添油加醋八卦了一番。
　　米拉南京人，父母一早离异，跟着前线文工团退役的母亲，改嫁到重庆，因和继父的孩子打架，早早被送去艺校习舞，算是女承母业。米拉舞虽跳得好，无奈个子长到一米六就再无动静，艺术生涯前途渺茫，再练下去也就是个伴舞，与主角无缘。志向一灭，她打包回家闲了半年，工作不肯找，恋爱倒是络绎不绝。近来相好上一位英俊的交警，小伙子啥都不错，就是身边多了个老婆，三曹对案好一番撕扯。家里见闹腾得不象样，又打听到这个导游班，便赶紧把人送了过来，指望以后上船工作，可以斩断孽缘。

　　米拉人很活泼，见双城出众，常拉她下课一起走。聊起来才发现两家很近，只是米拉长住艺校，先前不曾遇见过。米拉比双城大两岁，因个子小巧，人又娇俏，走在一起倒是长幼难分。不出几日，她索性撵走何敬东，自己搬来挨着双城坐，双城每日耳中的故事便从周星驰的喜剧换成了米拉和交警的爱情剧。
　　米拉好客，邀了双城几个到家玩。外面看去和双城家类似的楼房，室内装修却大不一样。脚下铺着光滑的瓷砖，窗帘是酒红色金丝绒，长长地垂到地上，屋角还有一架钢琴，琴盖上摆着一帧米拉母亲的舞台照，母女俩眉眼相肖，但母亲的气派却比米拉高出不少。
　　米拉自己的房间里，床铺、家具、连同墙壁清一色刷成粉红，橱柜里堆积如山乱七八糟，门一推开，缤纷的衣裳直往下掉。有人问米拉，这么多你穿得过来吗？米拉笑：“我就是爱买，钱不花也会过时的。”双城想米拉说的大概是她当官的继父的钱，再看那满目霓裳，觉得统统是米拉少小离家得到的赔偿。米拉床上摆着一只巨型的玩具熊，个子几乎比她大。米拉靠着它聊天的时候，总拿眼睛瞟它，似乎里头藏着个人在听她说话。一问，果然是交警送的，代替他与她日夜相伴，同床共枕。女孩们说笑大声些，米拉便被母亲叫去隔壁，回来时手里多了一张百元大钞，说她母亲身体不适，没法下厨款待各位，让米拉带大家去餐馆多点几个爱吃的菜。双城明白是嫌打搅，连忙起身告辞，米拉也不挽留，喜滋滋地把钱卷起来，往口袋里一塞，眨了眨眼道：“托你们的福，我正好想添一个包！”

　　说好年底举行的马可波罗号下水仪式，突然通知要提早。只剩一星期准备的时间，龚老师赶紧带来服装厂的人给大家量尺寸做衣服。图样上看，导游制服介乎于船员和空姐之间，比后者款式保守些。米拉不乐意，撺掇了几个好事的，缠着要改设计，这里怎么短一点，那里怎么紧一些，争得不亦乐乎。
　　制服的事才刚消停，公司那边又请来一位美容导师，从仪态，发型，到化妆，教了大家整整一下午。示范化妆的时候，导师往众人脸上扫了一圈，挑中静融来做模特儿。半个小时后，静融整个人焕然一新，变得光彩夺目，比平日漂亮太多。众人啧啧称奇，围着静融使劲夸赞。双城猜想化妆师为了彰显技巧，总需得一张平淡的面孔，才好挥毫泼墨，点石成金，当下便不计较。

　　倒是静融头一回得到那么多赞美，下课后走在校园路上，也是惹尽目光，不免心中惊喜。待回到家，赶忙将自己关进房间，舍不得洗脸，只站在穿衣镜前反复欣赏，不禁拿镜中的自己跟双城做了一番比较……末了，她觉得自己生得并不比双城差，模样上至少各有千秋，至于双城的引人瞩目，多半是因为她更爱打扮罢了。
　　跟着她想起黄涛来。那次拍照之后，他们又见过两回，一次为取照片，一次是黄涛非要请两人吃饭答谢，每次自然都有双城在旁。再后来，黄涛借故私下去找静融，她没敢跟他单独出去，只在家门口站着闲聊了两句。对于黄涛，静融自问并没有象想象的恋爱那样心旌荡漾，但他的殷勤还是让她相当受用，尤其每次跟双城在一起，他特别的关照会让静融于普通好感中更生出一种知遇之恩来。她想她强于双城的地方，黄涛一定都有看到。

　　静融的另一层考量是黄涛学校家属的身份，虽说他性情闲散，有些不务正业，但将来在学校谋份体面的工作，还是不成问题的。那么跟黄涛在一起，静融想自己也会成为校园的主人，十八梯的这段路，她才算爬到了头。
　　这一晚，静融心事缱绻，难以成眠，她觉得参加培训班这一步没有走错，之前她年纪小，胆量更小，总是缩在双城身后，才会显得平庸。如今就要踏入社会，大家机会是均等的，她只要留心一点，勇敢一点，就能慢慢站起来，不再被什么人遮挡住。
　　日期：2020-05-06 15:12:52
　　重庆夏长而秋短，从烈日当空到冷风萧瑟，也就一眨眼的功夫。下水仪式头两天，落了场绵长的秋雨，当天雨是停了，天气却格外阴冷。女孩子们兴致虽高，却不得不在精心设计的制服里头，忍痛塞进一件厚厚的毛衣。在教室等到快中午，学校才拨出一辆校车，载上龚老师带队的学员班，往郊外造船厂而去。颠簸了大约一个小时，下车再由船厂步行去河滩码头，雨后一路泥泞不说，江边的冷风吹得女孩儿们披头散发，脸青面白。河滩上一片空旷，并无半点遮挡，冷风拼命地从衣领袖子直往里钻，干等着身体的热量一点点被消耗，船厂和公司的领导却都没有出现，大家只得缩头耸肩挤做一团，后悔没有把制服做成羽绒外套。

　　幻想过无数次的马可波罗号，此时就泊在江边，矗立眼前，与双城的想象有着天壤之别。那只是一堆刚刚缝合在一起锈迹斑驳的钢板，象废弃的大厦，搁浅的鲸鱼，或者一只折翼的巨鸟，顶着阴云密布的天空，在等待死亡。从这座庞然大物身上，双城看不到半分喜庆，倒感觉出一种慑人的苍凉。