叶芷青内心疯狂吐槽：老色鬼!冉中年还不知收敛！与那些有几个臭钱就往影视圈里投，顺便圈养几个女明星的色中饿鬼有何分别？
　　如果真要分别，大约就是眼前的贺庄还知道含蓄，并不曾明目张胆的扑上来动手动脚，算得上色中饿鬼之中颇有情调的一种。
　　叶芷青也不准备与他撕破脸，否则以她当前的状况，被人家卖了都无处申冤。毕竟——她已经是个沉塘死聊人。
　　“叨扰了贺爷与贺太太几日，我心里过意不去，所以前去向贺太太道一声谢。等以后我有了安身立命之所，定不忘贺爷的相救收留之恩。”
　　绿菊在旁边使劲朝她眨眼睛，暗自哀号：跟了个主子模样长的倒是不错，可……脑子却有点不好使！
　　放着现成的好归宿，不知道多几句软话，早点拢住了老爷，却往哪里去寻安身立命之所？
　　贺庄手握成拳抵唇咳嗽了一声，遣了绿菊：“去门外守着，我与姑娘有话要。”
　　叶芷青心里暗自猜测：来了来了，难道这老色鬼要开诚布公挟恩求报了？

　　青梅却暗自高兴：老爷定然是要与姑娘些知心话儿了。
　　她轻手轻脚掩了门出去，守住了门。房里一时沉寂了下来，贺庄将眼前的少女打量半晌，终于道：“杨姑娘——”
　　叶芷青心里一沉，想起自己沉塘之前那白须老头过的话，暗自猜测这身子原本的姓氏大约姓杨。但她本人却对此一无所知。
　　贺庄见她并无表示，又道：“杨姑娘，你的事情在下已然知晓。”他也没想到如清水芙蓉一般的少女却原来是杨家庄沉塘的淫**子。不过以他这几日与之接触来看，似乎她又不似那等轻浮女子，倒好似……有些真懵懂，涉世不深。
　　也许……是被浮浪子弟欺骗也未可知。
　　他却未曾察觉，自己已经是在替叶芷青找借口了。

　　叶芷青睁大了眼睛，心里无数个念头转来转去：他不会……要通知杨家将我送过去吧？或者……以此要挟我？
　　瞧在贺庄眼里，不过是个被吓傻的女孩，倒令他起了恻隐之心。他心里也承认，对眼前的姑娘生不出恶感，也是因为她的容貌着实出色，眸盛水波，肤如凝脂，腰如弱柳，更兼着有一种不出的孤寂清冷拒人于千里之外的疏离，反倒让他不由自主生起了呵护之心。
　　“你自失母，听你那继母既悍又妒，还带着个继妹，你那父亲性子又……比较随和。”这是客气委婉的法，事实上杨开山的性格堪称懦弱，自娶了继妻便被捏在手里，贺庄几乎可以想象眼前的姑娘是如何在继母手底下讨生活，艰难长大。
　　“……高世良是书生，甜言蜜语哄了你也属正常。”

　　叶芷青原本满心戒备，生怕贺庄开口要将她送回杨家，到时候她就只有死路一条了。没想到却听到了这番……貌似替她开脱的话。
　　她将贺庄的几句话反复在心里过了几遍，总算明白了，这具身体的外在条件简直就是苦情白花的设定，后娘不慈，亲父懦弱，恐怕也没少受继妹的气。
　　她眸中顿时沁起了水雾，泪珠在眼眶里滚来滚去，欲坠未坠，自嘲一笑：“……我不过是个多余的人，别饶眼中钉肉中刺，恨不得除之而后快。那姓高的……与我又有何干系？她……总要想办法找个让我去死的名头，好自己不落恶名罢了。”
　　一滴晶莹的泪珠，终于从她眸中掉落。
　　她心中暗呼：完美!

　　总算不曾枉费她多次龙套经历打磨出来的演技，没想到临场发挥成功，让贺庄都抬起手，似乎要替她拭泪，又尴尬的收了回去
　　叶芷青要的就是这个效果，却不知事实上比她预估的效果还要好。
　　贺庄常年在外应酬，风花雪月不知道经历了多少，那等欢场女子见识的太多，欲擒故纵的把戏都不知道见识过多少，原本对外面的女子都是逢场作戏，但亲眼看着叶芷青自嘲流泪，还是忍不住起了怜惜之心。
　　他在她最无助的时候救了她，又在她床头守了一整夜，这几日时不时来话，哪怕她蹙个眉头也让他忍不住心疼，对她的好印象已经先入为主，听到长随打探来的消息，他第一个升起的念头却是：她与那高世良情深几何？
　　他怕的倒不是叶芷青失贞，他后院里有几个妾室通房都是从外面花楼里抬进来的，跟他之前早非完璧。他怕的是她心里还记挂着姓高的，万一为了那姓高的要死要活，那才让人受不了。
　　“你与那姓高的？”
　　叶芷青其实连高世良长什么模样都不知道，更遑论此身与高世良之前有何纠葛。只是她联系贺庄所，凶悍的继母，懦弱的父亲，心里未尝不在犯嘀咕：别是这原主当真被姓高的甜言蜜语哄骗了吧？
　　不过，就算如此她也准备否认到底，她可没有随便背上一笔风流债的打算。
　　“我整日深居简出，在后娘面前动辄是错，又怎么会去认识外面的男子呢？还怕没有辫子给她抓吗？”
　　听后母不慈，叶芷青就毫无心理负担的对她大加抹黑。
　　至于事实真相如何，谁知道呢。
　　伏城是个较为繁华的县城，南来北往的客人比较多，县令朱旭升与本地缙绅关系都不错。这日傍晚遣了自己的心腹前来贺家请贺庄过去，有事相商。
　　贺庄才得了个美人，且这个美人无人追究，涉世未深，一双水汪汪的眼睛朝着他求助的看过来，他觉得心都要碎了，恨不得将她搂在怀里安慰一番。若非怕二人还未圆房，吓着了美人，他早不知道怎生软语解愁，好生疼惜了。
　　他既问清楚了自己想要知道的，听叶芷青与高世良并无干系，想来定然是她那继母设计要除去了她，没想到却白白便宜了自己，若非怕泄露她的行踪，贺庄都恨不得向杨开山的继室送份厚礼，表示感谢了。
　　朱旭升在县衙后堂等来了贺庄，才见面就道：“本官遇到了一件难事儿，还要请贺员外参详参详。”

　　“大人这般急急召我来，但有能效劳的，贺某义不容辞。”贺庄手里宽裕，县令大人每次需要他帮忙的事儿，到底都是银钱上的事儿，对他来也是互惠互利之事，他有何为难之处，朱旭升抬抬手就过了。
　　朱旭升这次却当真显出为难之色：“贺员外可听过驻守东南的周大将军？”
　　贺庄在外行商，也走过不少地方，对本朝各处守将也略有耳闻，当下奇道：“周大将军长驻东南沿海，难道与大人有旧？”
　　朱旭升道：“周大人与本官起来并无干系，可是本官座师却是周大将军的岳丈虞老大人。恩师最近过寿，周大将军派了长子回京为恩师祝寿，周家派来打前站的随从已经到了县里，明晚周少将军就到本县了，本官请你来，就是想与你商量商量，到时候如何招待周少将军？”
　　“也不知那周少将军年方几何？”
　　“二十有二。本官想着，周少将军久在军营，是不是应该找个人来侍候，只是……花街柳巷的都是庸脂俗粉，上不得台面。而本官手边一时又没有合适的人选，你路子比本官多些，能不能尽快想个法子？”
　　贺庄还当他收留杨家沉塘的闺女给朱旭升知晓了，可是见他急的如热灶上的蚂蚁一般，还不住念叨：“你不知道，周大将军可是实权人物，若能攀上他家，将来自有好处。你别听着东南倭寇横行，可那地方听常有海商运些稀罕东西过来，越京里就是价。”