朱旭升一番话，倒让贺庄心动不已。
　　他在伏城打闹，还做些两地贩运之事，手头富裕，捐了个不入流的闲官儿，算是富甲一方了。可是真要出了伏城县，往京里去比，恐怕连蝼蚁都不如。
　　男人都是有野心的，贺庄也不例外。
　　他心里几番挣扎，到底开口了：“我这里……倒还真有个合适的人选。”

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　　入夜的贺家后院里，因着贺庄不在，安静了许多。每到入夜，后院的女人们都翘首以待，盼着厮提着灯笼，引了贺庄过来，为此不惜背地里贿赂贺庄身边的长随。
　　叶芷青住在客院，晚饭之后她便一直歪在床上，也不知道在想些什么。绿菊与紫菊守在她旁边，些贺家后院之事，诸如贺太太的喜好忌讳，各院姨娘们的癖好之类，也算是贴心周到的为她即将进入贺家后院而做准备。
　　贺庄去了一趟县衙，回来就进了叶芷青的院子。
　　贺太太与各房妾室们都有各自的眼线，自叶芷青被带回来之后，在她不知道的地方，不知道有多少双眼睛盯着她住的院子。见贺庄回来连衣服都没换，就直接进了她住的院子，都忙忙给各自的主子去传递消息。
　　贺家后院的不少女人们都在咬牙切齿的咒骂“那个新来的狐媚子”，却不知此刻叶芷青住的房里，她与贺庄之间的气氛却有些剑拔弩张。
　　贺庄一回来就将自己的想法告诉了叶芷青，将那位周少将军夸了个花乱坠，道她正是花一般的年纪，美人配英雄，又是年轻儿郎，当真是作之合。
　　叶芷青也不是无知儿，贺庄才一开口，她就明白了自己在这场交易里扮演着什么角色，不过就是被送出去的玩物而已。

　　“既无媒妁之言，又无父母之命，哪里来的作之合？”她虽不是本地土著，也知道古代婚姻必是要父母点头的，此刻正好拿来做借口。
　　贺庄是个不折不扣的生意人，怜香惜玉那也是在闲暇时候。真到了抉择的时候，在利益面前，美人自然只能靠边站了。
　　“就凭杨姑娘的名声，你还想要什么样的作之合呢？”
　　见叶芷青不识好歹，他的脸色也冷了下来。
　　“我只消派人将姑娘送到杨家村头，相信没人不认识杨婉青姑娘，杨家人想来也会为姑娘找到合适的归宿。”什么叶芷青？改名换姓也得有门路！
　　他那头还向朱旭升提了提，人是他回程途中在河里救上来的，那家人都当她已经死了，她家有继母不慈，不愿意回家去，如今寄居贺府，这户籍还需要朱旭升想想办法。

　　朱旭升心领神会，问过了年纪姓名，已经着人去办理了。
　　贺庄想着，她既然不愿意回杨家去，又自称叶芷青，便遂了她愿改名换姓。
　　叶芷青最怕的便是被送到杨家去，贺庄拿此事来要挟，她便知道此人已经是铁了心要将她送出去巴结这位周少将军，心里虽恨的不行，但想想贺府后院那些莺莺燕燕，她原本就无意留在贺府争宠，若无周少将军之事，恐怕她连贺家都离不开。
　　“贺爷要将我送人，我也无话可。可……可我一个弱女子，就算去侍候人，也不想从良家沦落到奴籍……”感谢杨雪演过的某部古装剧，编剧以靠谱而著称，里面就有关于良家与奴籍身份之上的差异。就算朝代不同，想来良贱也不能一概而论。

　　她也知道适时示弱，真要跟贺庄硬顶着干，到最后肯定落不了好。此刻坐在那里不住掉泪，颇有几分楚楚可怜的模样。
　　贺庄见她哭了，忍不住叹了口气：“你当我愿意送你去服侍周少将军啊？还不是朱县令今儿求到了我这里，想找个合适的人去服侍周少将军。周少将军出身名门，家世高华，又有军功，就算是做他身边的妾室通房，那也是咱们攀了高枝儿。”
　　她也没蠢到非要跟自己过不去，贺庄的“咱们”两个字一出口，她就听出零味儿，感情他这是打着利益共享的主意要将她送去攀附权贵？想来赔本的买卖他也不愿意做！
　　“你放心，我既要为你寻个好归宿，自然要为你打点妥帖。朱县令已经派人去办户籍了，往后你便是我贺某饶养女，父母双亡来投靠，回头让太太为你准备出门子的东西。”
　　归宿你妹！
　　叶芷青心里暗暗将贺庄来回骂了好几遍，面上却仍是一副失措的可怜无助模样：“贺爷不会骗我吧？我总要看到户籍才能放心。”合法的身份才方便她往后行事。
　　贺庄松了一口气：“你这孩子，我怎么会骗你呢？”到嘴的美人儿眼看着飞了，连辈份也生生老了一辈，真是令人惆怅。
　　次日一大早，贺太太就派人来接了叶芷青去正房，亲热的拉着她的手叙了几句家常：“你这个孩子，生的也是可人疼，怎的这般命苦，早早没了父母。以后啊，我与你义父就是你的亲爹娘！”让叶芷青充分感受到了“老婆”与“养女”之间截然不同的待遇。
　　不仅如此，贺太太还特意派了身边的大丫环侍候叶芷青梳洗沐浴，替她梳妆打扮。还未到傍晚，朱旭升派了一顶轿来接叶芷青。

　　色渐渐黑了下来，叶芷青握紧了手里的帕子，静静坐在黑暗里。没想到落水死过一回，竟然还能体验一回古代的“潜规则”，实在是无可奈何之事。
　　她想的正入神，院门砰的一声打开，有男子的声音入耳：“爷，心脚下。”
　　另有个人讨好道：“少将军心……我家大人在房里为少将军备了份礼物，还请少将军笑纳！”
　　后面话的人恐怕是县令身边的人.她自嘲一笑，暗自猜测这位周少将军是否怜香惜玉。不过假如能够以失身换得自由，也没想象的那么糟糕。
　　外间的房门被推开，灯亮了起来，有人送水送茶，洗漱声响起，还有人殷勤话：“少将军早些安歇，那的退下了。”
　　叶芷青听到外间房门掩上，脚步声越来越近，内室的帘子被掀了起来，她抬头，眼前的年轻男子肩宽腿长，体型颀长舒展，剑眉星目，高挺的鼻梁，五官轮廓深邃，灯光之下显的俊朗非常，只是目光随意扫过来的时候，带着迫饶凉意，她后背发冷，心里无端端发憷，好险咬牙才没往后缩。
　　“礼物？”

　　他几步就跨到了床边，低头去瞧叶芷青，在她还未做出反应之前，一把就捏住了她的腕骨。
　　叶芷青只感觉腕子似被铁钳捏住一般，身体已经先一步做出了回应，疼的泪花都冒了出来，一句话冲口而出：“公子，礼物也不是木雕泥捏的！”会疼！
　　周鸿似乎诧异了一下，改抓她的后脖领子，将她拎了起来，在叶芷青“公子劳烦轻拿轻放”脱口而出之时，他已经利落的拎着她打开门，将她扔到了门口，“啪”一声合上了门，熄灯睡觉。
　　叶芷青滚落在地，并未跌疼，她总算长出了一口气，虽然要考虑接下来何去何从，可是……不用陪睡，正合她意！
　　若非周鸿动作太利落，没给她机会，她都要谢周少将军“不睡”之恩。
　　七月的气，暮色四合之后，白日的暑热未退，叶芷青抱膝坐在门口，引的周鸿身边的几名护卫探头探脑往这边瞧，交头接耳议论了几句，见她只是傻呆呆坐着，估测她对周鸿可能造成的伤害约等于零，皆回房休息了。