有人赞太子颇有长兄风范，但也有人他虚伪，毁誉参半，太子似乎也并不甚在意，今儿在淮阳王府的宴会上，还对着十六岁的七皇子道：“七弟少喝点酒，可别喝醉了明儿起来又喊头疼。”
　　七皇子府已经在建，明年春就能搬出宫去娶妃，到时候就能站在朝堂上议政了。太子竟然还能微笑着关心他，也不知道该他心大还是城府深。
　　周鸿的身份还不似京里各府这些纨绔子弟，他是掌兵的实权派，从太子到众皇子待他更要客气三分。虽是酒宴，太子还略问了两句东南水军之事，让淮阳王大呼受不了：“皇兄，臣弟今儿请了你来可不是议事的，臣弟这儿只有美酒美人好曲，可不兴提这些让人头疼的正事，你待明儿酒醒了，把周迁客召到东宫去问，不行吗？”

　　他摆明了对政事厌烦，又是这副无赖架势，太子竟然也拿他没办法：“你啊你!就不能也做点正事？”
　　萧烨大笑：“有皇兄辛苦，我这做弟弟的只管享福就好了，操那么多心做甚？这世上了，我只好两样，美酒美人，皇兄你是不知道，我原来只当富贵出牡丹，哪知道今儿开眼了，竟然在市井里也碰上了国色香，赶明儿你可又要添个弟妹了，皇兄赶紧把贺礼准备好，到时候请你吃喜酒！我还要进宫去跟皇伯父讨贺礼去呢。”
　　萧煊指着他：“你让本王什么好呢？父皇的圣寿将至，礼没见着你送，你反倒先上门跟父皇讨贺礼，你也就仗着父皇宠着你吧，越来越不成样子了。”
　　周鸿在旁听得萧烨在市井间碰上了国色香，没来由心里一沉，暗暗留心。
　　以叶芷青的样貌，的确可以称得上国色香，更兼着她那身从容的气度，多少闺中女子不及，就连虞阁老府上几位姑娘都比不上。周鸿以前在女色上头不留心，最近忽然之间倒好似开了窍，自叶芷青离开之后，竟然也知道拿别人跟她来比。好比去阁老府，三次总有两次能碰上虞红绫，他暗自在心里比较，倒觉得叶芷青才似阁老府里的姐，虞红绫反倒被比下去了。
　　而叶芷青离开周府，若是未曾离开京城，那么她定然藏身于市井。
　　他心里既盼着萧烨碰上的是叶芷青，他好尽快找到她；却又怕是叶芷青，以萧烨胡搅蛮缠的功力，要真是入了他的眼，就连他也没办法从萧烨手里抢人。

　　皇七子萧灿喝零酒，笑道：“堂兄你就骗人吧！你这满府的家伎哪个不是倾城绝色，竟然在市井间觅到了美人，谁信？”
　　萧烨道：“七弟你还别不信，我今儿可算是见识了。”于是将郭嘉失窃，请了他去压阵，追回失窃之物，结果遇上那窃贼正抓着人家姑娘送礼，结果就连姑娘跟窃贼一起抓了回去审问。没想到那姑娘出奇的镇定，几句盘问就为自己洗脱了嫌疑。
　　萧灿听完了，灌了一口酒下去，叹道：“那改明儿堂兄大喜，可一定要请我来喝喜酒啊，我可要见见嫂子，能让你对着满厅的美人儿都念念不忘，想来定然不是凡品。”
　　一众热听得此事皆起哄灌淮阳王酒，周鸿也随大流敬酒，心里却越发觉得这姑娘有点像叶芷青的品格。却不好开口询问萧烨，只怕打草惊蛇，一顿酒宴吃的坐立难安，直闹到了半夜才回去，遇上街上宵禁巡逻的军士，还是拿出了周府的令牌才通过。
　　这大半夜的，他到哪里去查淮阳王前一日的行踪？
　　他回去之后，便吩咐周浩此事，令他明日亮就去追查此事。周浩接了此令，头都大了。周府战功再显赫，可是哪里比得上淮阳王在今上心里的位置。万一真是叶芷青，就算她再好，少将军也没必要为了她跟淮阳王抢人。

　　亮之后，周浩虽然立刻召集了人手去打探淮阳王昨日的行踪，心里却未尝没盼着淮阳王早日将人接过府里去，省得两家当面撞上不好看。
　　淮阳王行事向来不曾遮掩，到了近午时分，周府的人果然打听出了昨日京兆衙门发生的事情。
　　叶芷青从未想到过，有一会遇上这样不讲道理的人。
　　刘嵩逼着她要跪在刘婆子灵前忏悔，她罪孽深重，害的刘婆子身故。
　　叶芷青盘膝坐在刘婆子灵前，她明知道刘嵩已经失去了理智，却不肯迁就他。她闭着眼睛，低低道：“你母亲是为何而亡，你自己心里清楚，又何必将罪责推给别人？”
　　刘嵩目眦欲裂：“都是因为你！如果不是因为你，我又何必想着多弄些金珠银宝来做聘礼？”
　　叶芷青都快被他逗乐了，但因对方表情太过沉重，她自己所遇之事乃是两世加起来都未曾想象的荒谬，到底还是冷笑了一声：“你到底是因为自己的贪念而害死了你的母亲，还是因为我？我可曾暗示过你，与你有任何约定？可是与你讨要过金珠银宝？”
　　刘嵩被她问的哑口无言，他早在衙门里就领教过叶芷青的伶牙利齿，此刻却使也了撒泼的手段，只恨不得她能跪在刘婆子灵前，磕的头破血流，方能消除心中恨意。
　　“你个贱*，明明就是你害死了我娘，还要狡辩！”

　　叶芷青叹一口气：“你家中出事，固然令人同情，可做人不能这样是非不分。若是你娘因为我而亡，就算赔她一条命，我也二话不。我的时候，家中母亲待我不好，还把我当丫环看待，常常无故责打斥骂。每次母亲打了我，我心中郁愤难消，便要偷偷将弟弟拧掐泄愤。长大之后回想起来，才会明白自己当时为何要这样做。因为自始至终，对我非打即骂的是我的母亲，而不是弟弟，弟弟是无辜的。但是因为我的力量不足以与母亲抗衡，所以便要拿弱的毫无反抗之力的弟弟来泄愤，还要为自己找借口，觉得他是母亲生的，因为他我才被母亲责难。打的次数多了，还认为自己的做法正确无比。你现在做的，与我那时候做的又有何区别？”

　　她其实的是前世之事，叶妈妈生了儿子之后恨不得拿女儿当丫环使。却不知道同样的经历在杨婉青的身上也重现过。世上之上大抵都有共通之处，人总是慕强而藐视弱者，当强者难以撼动，心中郁愤难消，便会迁怒于弱者。
　　刘嵩因其母亡，明明是淮阳王府家奴所做之事，但因为淮阳王地位太高，对于他来无异于以卵击石，但是母亡心伤，便将此事迁怒于弱的叶芷青。
　　叶芷青一眼便看透了他行事以及心中所想，原本不想戳破，可是她不想无缘无故背负一条人命，屈从于刘嵩的恶行，终于还是出了口。
　　秦宝在旁边听的心惊肉跳，只觉得这位叶姑娘的话句句在理。他之前还不明白刘嵩怎么就跟得了失心疯似的，非要将此事扣到叶姑娘头上，听了她的话顿时恍然大悟。但又怕刘嵩恼羞成怒之下，做出不可挽回之事，扑上前去抱着刘嵩就哭：“大哥，此事千错万错，都是当初我们不该怂恿的错。大娘被淮阳王府的人推倒，咱们只能咽下这口气，可叶姑娘的在理，你不能一错再错。”
　　他其实胆子并不大，京中许多专做这一行的，设了仙人跳，有年轻漂亮的姑娘勾引富户公子骗取钱财之事不胜枚举，然而刘嵩带着他们不过是讹些钱，却从不曾做过大买卖。