“阿里将军安心。”金兀术笑完之后倒也安慰了几句。“今日除夕，对面也在张灯宴饮，如何会在此时还派船巡视江中，便是有巡视，俺带几个汉人应付过去便是……再说了，俺也不上岸，俺也不是喝多了瞎胡闹，乃是确实想在河中看看对面营寨虚实，瞅瞅宋国皇帝到底在不在？对岸士气如何？再瞧瞧淮河能否直接浮马而渡？又或是能否扎浮桥？”

　　言至此处，眼见着阿里喜还要说话，金兀术却是冷笑一声，直接起身出帐去了，俨然是带着酒劲准备乘夜雪渡，观察敌营……而阿里喜和对面的讹鲁补对视一眼，却都无可奈何，只能闷头喝酒吃肉。
　　且说，金兀术出了金军大营，也不招呼他人，直接引着三五个亲卫，骑马来到淮河北岸，寻到金军少有的几艘小船，又唤来十几个河北出身会划船的汉军，便兀自乘了一艘小船，冒雪渡河去了。
　　小船往西偏行些许，临到河中央的时候，在两岸灯火的映照下，还于相隔百余步的距离隐约见到了另一艘南岸汉军船只的朦胧身影，只是这艘船兀自向西北而去，俨然是冲着下蔡城的，根本没有理会故意用汉话交谈的这艘小船，而河中乏力，金兀术也懒得理会对方这种信使，双方便直接擦身而过了。
　　不过，此船之后，金兀术再没遇到汉军船只，他也便肆意横舟东西，举着酒壶在淮河中间仔细观察起了两岸军情。
　　然而，这一番观察，金兀术却越看越觉得为难……下蔡城的坚固和完备不提，这几日他早已经尽知，而下蔡城东南面隔河相对的八公山下，却也是山势险要、营寨坚固！
　　非只如此，此时仔细看来，这八公山不过是一整座山脉（硖石山）的一部分，或者说是独立延展，而此山（硖石山）遮断淮河南北，地势险要，北立下蔡，南支寿春，又有南北淝水在山下汇于淮水，地形着实复杂。而只说八公山，此山之所以闻名天下，正是因为它居于这番复杂地形的要道之间，若想要从此处渡河，两条正经宽阔道路却都在八公山的左右遮蔽之下，而宋军却早早在此筑垒！
　　且说，金兀术乃是阿骨打四子，今年不过二十五六，所以从一方面来说，他以中下级军官的身份几乎全程参与了大部分金国崛起的主要战争，身上有着女真职业军人特有的粗犷、野蛮、残暴和狡猾；可从另一面来说，金国已经建立了十三年，作为一个年龄适当的皇子，他也很早便接触到了这个时代最先进的文化，受到了相当程度的文化教育，并在南征北战中开阔了眼界……

　　而今日他冒雪来河中，一面固然是因为身为主帅，要为眼下局面破局寻到出路，所以要履行军事统帅的职责，亲自来当面窥探虚实，恰如他父亲都快病死了还要往居庸关前线巡查一般；另一面，却也有内心深处心思复杂，既看不起那些女真老将的粗俗，又看不起辽宋降人的做作，所以想逃避一番的意思。
　　大雪纷飞，金兀术一叶扁舟入淮，望山望河望天兴叹，先时还在认真看那些军事部署，但看到最后，随着半壶酒下肚，他竟然隐隐忘了自己此番真正目的，反而立在河中有些痴了。
　　“官家，前方便要入城了！”眼见着遮护内渡的城墙就在眼前，城墙上的望楼更是灯火通明，杨沂中忽然回头提醒。“听之前过来的人说，河道中有烧毁的船只和木栅，数道水门也坏的七七八八，需要有人指引才能过去，官家请暂时不要开口。”
　　“正甫随意。”赵玖抱着怀中食盒，并不以为意。
　　“恁们还敢来下蔡？”看到有船只驶入，并有宋军水手呼喊，把守水门的下蔡城军士竟然直接开口喝骂。“恁们这些龟孙在河南吃香喝辣的，把爷爷们扔在这里，要不要点子良心？”
　　“滚滚滚！”
　　而不及杨沂中开口，城墙上的望楼内复又闪出一军官打扮的人物，却是更直接。“再敢有龟蛋来烦俺，俺便直接放箭了！”
　　“是河中府李老三吗？！”待杨沂中听到此人声音，却几乎是立即勃然大怒。“谁给你的胆子对我不干不净？我身上是带着圣旨的，要见张太尉。现在速速派人下来引路，再寻田统领（师中）来内渡那边接应，不要多事！”
　　那人俨然也认得杨沂中声音，隔了片刻后便自遣人去回报，并亲自拎着灯笼下来指道，然而，临到水门旁却还是忍不住于岸上嘟囔了一句：“杨大郎如今是官家前的红人，自然气势凶猛，哪里晓得俺们的苦处？俺们在这边被扔下，内渡又被烧了，就好像个没爹没娘……”
　　“李老三！”若在寻常，杨沂中说不得也就听了对方胡扯，但今日船中有人，他却如何会由着对方如此喋喋不休。“官家已经斩了刘光世不说，眼下局面，对岸相公们几次劝官家先走，官家都不愿走，不就是因为你们吗？事已至此，有什么可埋怨的？你在这个位置，没事看看对面官家龙旗便是！”
　　“往这边走，不用扯水门了，这边烧了一大半，直接能过船……”那李老三立在门内岸上闷声指挥船只入城，却还是忍不住故意大声嘀咕起来。“谁知道是不是就一个龙旗，官家本人早就跑扬州了呢？听人说扬州金山银海……还有刘光世，就知道唬俺，一个太尉，比张太尉还大，人家亲爹就是太尉，如何就杀了？糊弄谁呢？人头送来让俺瞧瞧！”
　　杨沂中气了个半死，但眼瞅着官家并无半点动静，却只好假装听不到了。
　　就这样，船只沿水门进入城墙遮护的内渡后，虽然一时开阔，却因为水情复杂，曲曲弯弯绕了许久，也听了一路那张老三的埋怨许久，方才寻到一处合适地点靠上岸去……而此时，张俊麾下的中军大将田师中早已经候在此处了。

　　“不要吭声，也不要乱看，官家在这里。”杨沂中甫一上岸便握住了昔日同僚，并低声相告。“不要惊动他人，速速带我们去见太尉。”
　　田师中惊疑交加，却不敢多言，只是回头下令让属下取来一些马匹，然后到底是忍不住借机一个个偷瞥过去，一直瞥到抱着食盒的赵玖本人，方才赶紧转身，须臾马匹到来，便又闷头带路。
　　这一次，可能是夜已深，而积雪也颇深的缘故，道路并无多少拥堵，几乎是片刻之后，一行人便已经来到了早已经安静下来的一处宽阔宅邸。
　　且说，田师中是张俊亲信中的亲信，心腹中的心腹，所以根本不用什么通传，前方遣人去将张俊叫起身来，后方这田统领便直接将赵玖与杨沂中一路领到了后院张俊的卧房前，此时卧房中灯光才刚刚亮起而已。

　　稍待片刻，自有侍女打开门来，而赵玖也就不再遮掩，直接独自抱着食盒入内去了。
　　“官家！”
　　张俊光着半身，床上还有两个全裸的侍妾，见到来人本还想呵斥，可等对方放下食盒、取下头盔，却又惊得赶紧翻身下跪。“官家如何到此？宰相、御史、内侍，还有杨沂中都该斩了！”
　　见此形状，赵玖先挥手示意，让那两个惊吓一时的侍妾和屋内其余使女尽数裹着被褥离去，又等到门外‘本该斩了的’杨沂中与田师中一起清了场、关了门，方才在屋内一处暖炉旁哆嗦坐下：