第一章 初下
　　(一)
　　我住的地方叫桃花寺，桃花寺前面有条河，叫桃花河。我就是从桃花河里漂下来，被担水的和尚静耳捡到的。住持静一说我是上游人家不慎落水的孩子，不久就会被家人带走的，所以给我起了个名字叫流儿，养在寺里。
　　从懂事起，我就一直缠着住持给我剃度，住持却说我俗缘未了，一直推脱。我开始还信，后来，特别是知道自己的身世后，我就不再信了，他说我家人会来找我，可到现在连个来打听的人都没有，可见老和尚算的不准。更何况这老和尚平时昏昏沉沉的，一坐禅就打瞌睡，只有偶尔来的香客递香火钱时，他才有点精神，念啊弥陀佛的声音都比平时洪亮几分。所以我想，他是准备等我家人找来时，要几个感激钱呢，要是把我变成了和尚，估计我家人就不要了。

　　桃花寺是个小寺，香火一直不盛，寺里除了住持静一，就只有做粗活的静耳了。所以我从小就没什么玩伴，平日里就跟着住持读经，住持读一句，我跟着念一句，开时觉得好玩，后来觉得这些话里好像很有意思，就让住持给我讲。住持倒没有推阻，很仔细的跟我讲这个字怎么读，这句话是什么意思。就这样，读了四年，到我八岁时，我已经能自己读了。再和住持一起读经时，住持往往读上几页就开始瞌睡，我就自己读，遇到不明的就把住持推醒，住持含糊的嘟囔几句，就又开始瞌睡了，我有时候能明白，有时候不明白，不明白我就自己想，反正再把住持叫醒，他说的还是这几句。就这样，又读了四年，我已经把寺里的经卷全部读了，有时候跟住持打坐，我会一卷一卷的把经文全默背一边。住持说，打坐是要达到一个无物无我的境界，像我这样背经文是不对的。我还没达到过这种境界，不过听到住持的呼噜声，我知道他也没有达到，于是我就继续背我的经。

　　日子就这样过去，一日重复一日，重复的久了，便会有点变化，譬如今天。这是夏日的一个午后，我和主持正在大殿做例行的打坐，我在默经，住持依旧在睡觉，他垂着头，身子不时的摇晃一下，又很快的坐直。
　　天气闷热，外面很暗，伴随着主持有节奏的呼噜，不时的有雷声传来。住持的身子又晃了一下，这一下似乎把他晃醒了，他停止了呼噜，抬头向寺院外望去。
　　我向外看了看，一眼可以看到敞开的寺门，寺门外什么都没有。只是天色比刚才更黑了，雨似乎随时就要落下来。这样的天，是不会有香客来的。
　　“时候到了。”住持嘟囔了一句，又垂下头沉沉的睡去。许多年以后，我才明白，主持的话，其实是对我说的。
　　起风了，寺门被吹得啪啪响。我去关门时时，看到两个人从河岸边跑来。
　　前面的是一个精瘦的汉子，年纪在四十岁上下，穿着一件灰白色的褂子，卷着裤腿光着脚。他后面跟着一个小丫头，一身翠绿，光着脚丫紧紧的跟着，生怕被落下了。
　　待二人跑进院内。屋顶上已经传来啪啪的响声，雨终于落下来了。
　　我领着二人跑进大殿，屋顶上的啪啪声已经练成一片。雨水尽情的宣泄，让人连寺门也看不清楚了。

　　中年人对住持抱了抱拳，说：“大师傅，俺是桃花庄上打渔的江小船，江上风浪大，泊不住船。求大师傅让俺和闺女小翠在这儿避，雨住了俺们就走。”
　　住持抬起头，用昏花的眼盯着江小船看了一会儿，慢吞吞的说：“这雨一时也停不了，不如在寺内住一晚，等明日水消了再走也不迟。”
　　江小船听住持这么说，忙说：“这好，这好，俺开始也是这样想的，就是怕打扰师傅修行。俺们带的有干粮，晚上可以在廊檐下将就一夜，不会给寺里添麻烦的。”
　　住持起身，双手合十施了一礼，说：“老衲在此已六十三年，多蒙众位施主照应。有所回报，也是应当的。”然后对我说：“流儿，一会儿把客房收拾一下，再跟静耳说，晚上多做两个人的斋饭。”说着住持晃晃悠悠的向他的房间走去，走过我的身边时，又说了一句：“从哪里来，终究要回哪里去的。”
　　傍晚时候，雨停了。我出门担柴时，看到桃花河水涨了许多，江小船原本拖到岸上的渔船，又漂在了水里。江小船正在岸边重新固定渔船，江小翠蹲在他身边，远远看去，像一枚绿色的桃子。

　　晚饭后，住持问我，“流儿，你今年十五了吧？”
　　我想了想，说“是啊。”
　　住持点点头，说：“你日后可有什么打算？”
　　打算么，这个我可真没想过，我想晚上溜出去摸爬叉，可这不能让住持知道，不然又说我荼毒生灵，要唠叨好一阵子了。所以我只能说：“不知道。”
　　住持不再说话，当我以为他又睡着，想悄悄溜走时，却听到住持又说：“你可还想剃度吗？”

　　我说：“现在这样也挺好的，剃不剃头发都一样。”然后我又凑到住持身边，悄悄说：“其实我小时候想剃度啊，只不过觉得没头发洗着方便，可以多一点时间去玩，现在我习惯了，嘿嘿。”
　　住持看我一眼，说：“我多年来不给你剃度，有我的道理。你虽熟念经文，但却不知佛法真意。尚需入世历经红尘，方能悟得佛法精髓，大彻大悟。”
　　我撇撇嘴，说：“住持，虽说我念佛经念的好，可我不觉得自己能像那些游方的僧人一样，个个舌灿莲花，修行的得道一般。我看啊，您还是找个好日子，把我的头发剃掉，我一心一意的在寺里念经拜佛，也断了您让我入世的念头。等您圆寂之后，寺里也好有个人接着打理。”
　　住持说：“非是我不留你，而是你尘缘未了，宿债未偿。此番入世，做的好，便是成佛也未可知。做不好，便会生生世世永坠轮回，再难超出。”
　　我说：“您也太高看我了，这哪是我能做的了。再说了，住持，上次青石镇的王屠夫来，您还说......”
　　住持打断我的话：“我对你说的，你要记住，世事如圆，虽然你走的再远，终究会回到起点。但你不走这一圈，便不知这圆是如何成的，你不知这圆如何形成，便无法脱出这圆之外。”他左手抬起，再空中虚画了一圈：“这个圆，便是轮回。”

　　“可是我......”，我刚一开口，又被住持打断:“不要问我为何要脱出轮回，入世走一遭，你自然会理解。”
　　“但是那......”住持却根本不容我插话：“我已和江施主说好，他明日便带你下山，日后的路，你要自己走了。千万要记得，入世却不能沉沦，才能守住心里的清灵，心中有佛，到哪里都是修行。”
　　住持停下来喘了几口气，我终于得到机会插上了话：“住持是真的要我下山了？要是修行，我在寺里，日日拜佛夜夜诵经，不是更虔诚，离佛也更近么？”
　　主持说：“你可知我等为何在世间？是为了点拨迷途之人，化其愚昧，将其领向极乐之道？你不经人事，不识人心，如何能够做的？做不来这个，纵使将佛经念烂，将佛像拜塌，又有何用。”
　　我想了想，又问：“你说我还有宿债没还，我欠的什么债，如何偿还？你跟我说说，我好早点找到那人，还了债好回来。”
　　住持看着我，一字一顿的说“情债难偿啊！”然后又说“或许一世能够还清，或许十世二十世也还不完。一切都看你的造化了。”

　　我不由的腹诽一句：“老和尚又糊弄人里！”嘴上却问“看来住持是一定要我下山了。只是我不知父母是谁，有无兄弟姊妹，下山去投奔谁家？”
　　“江施主是个好人，下山后你就暂且住在他家。如何生计，多向江施主求教。其他的，该遇到时，便遇到了。”住住持说完，挥挥手“去吧，明早吃罢饭就走。”