干护看见自己的侄子干奢一只手捂着脸部，额头上的鞭痕在火光下清晰可见。士官大声喝道：“反了吗？”
　　干护松开手中的马鞭。不过凤郡的军士已经拿起了兵器，混乱的冲向沙亭亭民，军事分作十人队，将沙亭四百多人二十个火堆隔断，每个军士的军刀都已经出鞘。

　　沙亭亭民大半是老弱妇孺，从出生起就没有见过这种情形，空气中一片死寂，火堆里干柴剥裂的声音都能听见。一个小孩的哭了一声，立即戛然而止，干护闻声看去，一个母亲用手正在把小孩的嘴巴捂住。
　　士官看见沙亭亭民都已经被军士控制住，骑着马围着干奢转了一圈，用马鞭指着干奢，“酉时已过，不得喧哗。你带头喧闹，是不是想流窜造反？”
　　干奢的眼神怨毒。干护对士官解释，“他是我的侄子，因为父亲刚刚去世，心情悲伤，忍不住唱了几句。我们沙亭百姓，的确不知道宵禁一说。”
　　“这里已经大景的天下，”士官在马匹上更加傲慢，“不是你们泰朝遗民的沙亭。到了这里，遵从大景的法度。”
　　干护也无法辩解。士官对着身边的一个军士说：“两人冒犯宵禁，各自受十鞭。”

　　军士拥上来，捆了干护和干奢，就要行鞭刑。干奢扭头对着干护说：“叔叔，我们回去吧。”
　　干护没有回答干奢，他知道，沙亭肯定是回不去了。
　　干奢和干护各自被绑在马匹上，被凤郡军士用马鞭抽打，打了一鞭之后，沙亭亭民都纷纷惊呼起来。当抽到第三鞭，崔焕和蒯茧已经赶到，行刑的军士停止抽打。士官向蒯茧告知了缘由。蒯茧没有说话，崔焕劝告蒯茧，“沙亭亭民从没有离开过沙海，还不知道大景宵禁的法度，是我没有告知他们，今天就放过他们吧。”
　　蒯茧想了一会，让军士解了干护叔侄。干奢被松开后，看着士官，“你叫什么名字？”
　　士官说：“一个流民，还敢问我的名字？”
　　“我记得你样貌，”干奢目光尖锐，“你抽我的五鞭，加上我叔叔的五鞭，我日后一定会奉还给你。”
　　士官大怒，眼睛看向蒯茧，蒯茧用手摆了摆。示意此事到此为止。
　　第二日凌晨，太阳升起前一刻，沙亭亭民在凤郡百名军士的监护下，继续向东行进。崔焕与蒯茧告辞之后，拉着干护走到队伍末尾的十丈开外。
　　崔焕告诫干护，“千万，千万不要再提起私逃。你不知道，如今天下到处都有流民逃窜，尤以雍州为甚。雍州的军法，遇到流民，可以不经禀告郡守，即可就地处置…你知道什么是就地处置吗？”
　　“大景太平的天下，怎么会有流民？”干护十分的不解。
　　“平民百姓那里知道天下的局势，天下太平久了，该乱了。”崔焕只是苦笑，“你一路保重，迁徙到巫郡，可能会躲过劫难。”

　　干护更加疑惑。
　　“平阳关的信使已经过了定威郡，”崔焕冷漠的说，“匈奴尸足单于，已经在集结大军，进犯中原，只是不知道什么时候开始攻打平阳关。如果平阳关的消息是真的…我和你可能这辈子再也没机会相见。”
　　干护愣在当场，一时间说出话来。当崔焕走后很久，才慢慢的转身，追赶凤郡军士押送下的沙亭亭民。
　　三百年没有进犯中原的匈奴，都已经被景朝百姓遗忘的匈奴，现在又要来了。干护不知道的是，他与崔焕交谈的时候。尸足单于已经率领十万骑兵，围困住了平阳关。而悬挂在平阳关上当年匈奴右贤王须不智牙干涸的头颅，睁开了双眼。
　　“一个挂了三百年的头颅，怎么可能会突然睁开眼睛。”张胡对郑茅说的话十分可笑。
　　“平阳关郡守郑蒿亲自发送的军文，”郑茅把军文递给了张胡，“太傅难道还不相信。”
　　张胡当然不肯相信，郑蒿是郑茅的族弟，自从郑贵妃受宠，郑茅一路高升到大司马，就开始提拔郑家的势力，郑蒿一个世家纨绔子弟，在洛阳城内声色犬马到了三十多岁，突然就受命镇守大景的西陲边关。张胡当年就一直反对，只是圣上已经不是他当年的学生，开始受了方士的蛊惑，一心炼丹求仙，不再听从张胡的谏言。
　　张胡见过郑蒿，与郑氏家族里的其他子弟一样，郑蒿也是一个贪得无厌的世族公子，让他镇守平阳关，不过就是给了他不断谎报军情，获取朝廷分拨的军马财物的机会而已。张胡知道，朝廷源源不断运送到平阳关的兵器和粮草，都被郑蒿私下跟匈奴做了交易。那些征派的守军，到了役期，也不能轮换回乡，是被郑蒿留在了平阳关垦荒，所有的田粮，都进了郑蒿自己的私库。现在郑蒿说匈奴进犯，又说起须不智牙的头颅睁开眼睛，张胡更加觉得荒谬绝伦。

　　不过张胡立即明白，郑蒿这样做是聪明的，郑蒿知道张胡和文武百官不会相信这个无稽之谈，但是有一个人会相信就足够了。
　　一个求仙炼丹的圣上，当然会相信干涸的头颅会睁开双眼。
　　须不智牙的头颅是流传了泰景两朝三百年的传说，据说所有去过平阳关的人回到中原，都会提起须不智牙在城墙上一直没有腐烂的头颅。而且还说起过，在西域流传，当年须不智牙受刑之前，对着亲自斩首的前朝泰武底立下诅咒：

　　当他再次睁开双眼，就是匈奴骑兵入主中原，尽杀中原汉民的时候。
　　张胡不知道这句话是否收录在《泰策》里没有。因为梁显之给他的两本书简，他犹豫了一夜，也没有翻开。他还是决定劝说圣上，让圣上亲自查阅。张胡丹室外，看了看天色，现在已经是午时，圣上炼丹已成，出关的时间到了。
　　丹室的门开了，走出来的是当朝的国师，方士滕歩熊，一个让圣上痴迷于修仙的妖人。张胡一直十分后悔，当滕歩熊在刚刚到达洛阳，在街头卜卦的时候，就该以妖言惑众的罪名杀了他。可是张胡也没有想到滕歩熊短短的一年内，就在洛阳城内无人不知，被称作当世神仙。更加让张胡后悔的是，他当时还没有意识到这个方士竟然被郑茅进献给了圣上。
　　而圣上当时正在对杨皇后的去世，忧伤了半年。

　　滕歩熊告诉圣上，他能够探访阴间，将去世的杨皇后幽魂寻回人世。圣上开始也是不信的，那时候的圣上还并不糊涂。可是当滕歩熊在皇宫里做法七七四十九日之后，与郑茅把一个帷帐掀开，显露出一名女子的时候，张胡也不得不信，这名女子，真的与杨皇后长的完全一样。
　　张胡知道，滕歩熊与郑茅合谋，在民间寻找了一个女子，号称是郑茅的妹妹，然后谎称这名郑家女子是杨皇后转世。接下来，就是郑贵妃被圣上百般宠爱，然后郑茅从一个右军虚衔，当上了大司马。而这个滕歩熊，也成为了景朝国师，从那几年开始，圣上就变了。
　　滕歩熊走到郑茅和张胡的身前，拱手向两人深躬。轻声的对张胡说：“圣上鹿矫已练成。是大景的幸事。”
　　张胡哼了一声。
　　郑茅问国师滕歩熊，“圣上什么时候出关？”
　　滕歩熊回头的时候，张胡与郑茅连忙跪下，当今的圣上已经穿着一身洁白的道袍走出了丹室。滕歩熊走上前去，跪下来将圣上手中的一个玉净瓶接过，捧在心口。