周授听了，也没有说什么话。只是看着花园里的一尊刻漏，详细打量。
　　“周阁下喜欢这尊刻漏？”屠颂问，“如果喜欢，等周阁下从平阳关履职回来，我赠送给阁下。”
　　周授看着刻漏始终不言语。
　　“民间刻漏都只能计算出四刻。这尊刻漏却能算到三十六分，与安灵台刻漏同等精妙。”崔焕谨慎的对周授说。崔焕做了十几年郡薄，第一次见到朝廷公卿，本来一直不敢妄言，只是看到廷尉周授似乎对这个刻漏关切非常，才鼓起勇气冒犯。
　　周授用手去轻抚刻漏上阴刻花纹，崔焕早就看过，刻漏的阴刻的花纹与平常不同，平常刻漏阴刻的是水纹或者芙蕖，而这尊刻漏是火纹和牡丹。
　　周授又用手指轻叩刻漏，刻漏发出轻微的金声，崔焕突然看到廷尉周授的管帽之下，头发挽髻下的耳廓正在抽动。崔焕看见这个细节，心里惊赫，不敢再说。

　　“这尊刻漏，”周授终于开口，“屠郡守从哪里得来。”
　　屠颂不知道这尊刻漏是不是有什么忌讳，只好如实呈报，“这是郡薄崔焕从乡间寻获，下官本以为是一件古物，郡薄已经告知是有人打造。”
　　周授把脸转向崔焕，崔焕看见廷尉的眼睛泛出了一丝杀气。崔焕连忙跪下，“半月前，沙亭龙井干涸，下官前去监护沙亭百姓迁徙到雍州，在沙亭看到了这尊刻漏，下官觉得这个刻漏打造的精妙，于是带回郡内。如果冒犯了天朝威严，下官现在就把这刻漏给融了。”
　　“不用了。”周授说了这句话，用手摆了摆，示意屠颂与崔焕退下。
　　第二日一早，定威郡官员在郡守屠颂的带领下，送别廷尉周授。看着护送周授的随从和骆驼马匹进入沙海中。直到队伍消失在沙海地平线尽头之外。屠颂才大声呵斥崔焕：“你我二人的性命，可能就要折在你的莽撞上！”
　　“下官马上就把刻漏给融毁。”
　　“你还这么鲁莽？”屠颂恼怒，“如果廷尉回来，要看这个刻漏，你到哪里去再找一尊回来。”
　　沙亭亭民在凤郡守军的监护下向东行进，终于离开了沙海的边缘，进入到了雍州境内。凤郡守军一味催促赶路。沙亭百姓中的老者和妇孺已经开始掉队。沙亭亭民最初对郁郁葱葱的森林和无尽流淌的溪流都十分的惊喜，他们一直以为这都是过路商旅对沙海之外世界的吹嘘。怎么都不能相信可以有无穷尽的清水，以及连绵不尽的树木存在。如果有这样的世界，那里还需要终身不停的劳作。行进到了第二天凌晨，天空开始下雨，开始的时候只是蒙蒙小雨，下到了中午，雨水变成了磅礴大雨。

　　沙亭亭民开始在雨水中欢呼雀跃。亭民之中的年轻人终于见到了传说中的雨。不过庆祝雨水的欣喜，立即被凤郡守军打断，逼迫亭民在雨中加紧赶路。
　　雨水日间不停，到了晚上停止。可是雨水带来的麻烦，很快就让亭民陷入了困顿。官路上一片泥泞，骆驼善于在干旱沙漠上生活，现在一半的骆驼已经开始萎靡不堪。而马车的车辙也陷入到了烂泥之中。行进的速度立即减慢。
　　凤郡守军和亭民在泥水中草草铺垫休息一晚，到了第二日的早上，雨水又开始下起来，并且更大。走到了中午，也才前进了十里。凤郡的守军开始暴戾，骑在马上诅咒沙亭亭民，连累他们接了这个苦差，在荒郊野外淋雨。守军的皮甲被雨淋湿后，更加沉重，更增加了护军的怒火。
　　干护已经看到有护军用马鞭抽打落后的亭民。干护心惊肉跳，这个时候他才意识到，沙亭军奴的身份，意味着什么。沙亭亭民在定威郡治下，因此郡薄崔焕对亭民宽厚。现在进入到雍州境内，凤郡的郡薄蒯茧和护军，对亭民没有任何的交情可言。
　　由于现在通往陈仓的道路，在一条漫长的峡谷之内，大雨仍然在磅礴不止。官道边的溪水已经变得十分浑浊，水面也上涨，能够看到水流裹挟着石头翻滚。
　　凤郡郡守蒯茧知道，这是一个危险的信息。蒯茧立即下令，抛弃笨重物品，轻装快进，要在一个时辰之内，赶到前方五里的香泉台，香泉台地势较高，护军和亭民就在那里休憩，等待大雨停歇。
　　即便是从来没有见过这种阵势的干护，也知道蒯茧的决定是正确的，因为他看到两边的高山之上，有无数的水流在朝向峡谷内灌注，峡谷的官道很快就会被淹没。如果不去往高地躲避，所有人都会被漫延的河流冲走。
　　干护立即劝说亭民，抛弃车轮腐朽的马车，车上的贵重轻便家务都转移到马匹和骆驼上。或者由人背负。笨重低贱的事物，如犁头、石磨等物，统统抛弃，亭民已经转为军户，这些农具留着也毫无意义。亭民只好听从，扔下了十几辆马车，解了马匹，开始疾行。
　　队伍立即加快了速度，在一个时辰内到了香泉台，香泉台在峡谷内较高的一片平地上。只是土地贫薄，到处是石头。无法耕种，只有一个孤零零的废弃古宅。凤郡护军在古宅内安顿，而亭民只能驻留在古宅之外，忍受天空中无尽落下的水滴。好在地上干涸了许多，亭民对雨水也并不厌恶。可是仍旧有一半的亭民，对家产的损失念念不忘。
　　干护看着香泉台下的溪流已经将官路漫过，暗自心惊，如果不放弃笨重的马车，现在所有人都已经被洪水冲走。

　　站立在大雨中干护，看着亭民都一片的木然，他们跟自己一样，离开了沙海之后，无论是人和天气，都对他们十分的刻薄。都说故土难离，其实就是不能去想象今后要面对的险恶。那些未知的险恶，可能将一直等待着他们。这才是最可怕的事情。干护心里也开始慢慢的绝望，看向大雨迷茫中的远处连绵山脉，不知道沙亭的百姓能否坚持下去，他自己都无法再忍受这种困苦。
　　前晚抽打了干护和干奢的士官传令，郡薄蒯茧下令让干护进入古宅，说是有事商量。干护顺从的进入到古宅内。古宅里虽然能遮挡大部分雨水，但是破旧的屋顶仍旧有雨水流淌进来。
　　蒯茧坐在古宅内的一个泥台上，看见干护走进来。吩咐随从走到古宅的大门处，与护军一起等候。
　　干护不知道蒯茧有什么吩咐。没想到蒯茧并不啰嗦，语气冷淡的说：“现在我们被山洪困在这里，山洪褪去后，道路更加难行，我们很一定会失期。”
　　干护认为蒯茧说的有道理。
　　“因此，当官道恢复。”蒯茧说，“沙亭四十岁上，十六岁下的亭民，留在香泉台。其余亭民，加快步伐。”
　　干护想了一会，“那什么时候回来接这些等待的亭民进入凤郡。”
　　“我没有说过要回头接他们。”蒯茧的语气轻飘飘的，却让浑身湿透的干护一阵战栗。
　　“那他们怎么在这个荒岭里活下来？”干护问。
　　“香泉台到凤郡官道前方有个村落，村落里有几家大户。”蒯茧说，“我们路过这个村落的时候，告知他们，让他们来接留下的老弱亭民。”
　　“大人的意思是，我们在凤郡也不能等待他们。”干护已经隐隐意识到了什么。