日期：2020-07-04 10:00:43

　　轰轰烈烈闹了一场，玉砚的事在老太太这里就算过了明路，两家子人的接待安排却全打乱了，佟续鼐夫妻只得领着儿女，先进了老太太的东院儿。
　　老太太坐在床边，看着丫头给玉砚擦脸喂粥，抚着她的脸淌眼抹泪儿。江氏站在卧房门口，向里头探头探脑，小心地说道：“大奶奶叫了郎中来，都候了好一阵子了，老太太您看？”
　　“还不叫进来！还问什么问！”
　　江氏吓得一缩脖儿，两个丫头便走进了卧房，放下了帘子，又挪了椅子，请老太太端坐床边，江氏这才命赵郎中进去。
　　须臾诊毕，郎中只说玉砚症候虽不轻，只要服药静养，是可望痊愈的，性命肯定是无忧的。众人略放了点心，待郎中留下药方，又叫给四姑娘玉矶和小七嗣永诊了脉，听了句“无恙”才罢，叫家人送了郎中出去。
　　那拉氏想着红脂是担架抬来家的，肯定有优待她的道理，便叫赵郎中顺便也给她看了。倒是红脂病情是最重的，身上还有些不能被外人看的伤，瘀青也有，皮开肉绽处也有，还都是旧伤没好的。那拉氏只看得心惊肉跳，送郎中的时候嘱托他明日再来，必得都好了才罢。她命一个稳当的媳妇并一个小丫头给红脂擦洗伤处，熬药喂药地贴身侍奉，嘱咐了必得用心照顾她。
　　老太太还在内室里，守着玉砚落泪不已。那拉氏还在外头忙活着，江氏左等右等也等不来，只得硬着头皮亲自上阵，在卧房门口小声说道：“老太太，二老爷和二太太都在厅堂，等着给您磕头请安呢。”
　　日期：2020-07-04 10:01:29
　　“叫他们自便，我也不缺谁磕的头！”

　　江氏被搓了一鼻子的灰，等在外头厅堂里的佟续鼐夫妻肯定也听得见，心里不会好受。江氏正觉得头疼，周姨娘悄悄附耳给她点拨了几句。江氏大觉有理，鼓起勇气又开了口：“老太太，您就不想知道二姑奶奶到底遭了什么吗？您若叫姑奶奶自己说，肯定又得伤她一回。我听说二老爷是亲眼见到的，您不如听听他怎么说？”
　　老太太听了，也觉得挺有道理，只好息了息旁逸斜飞到处引燃的无名之火，安慰了玉砚几句，叫她好好躺着，叫丫头好好伺候着，自己这才来到厅堂，在罗汉床上稳稳坐了。
　　丫头们取来两个软蒲团，摆好了，佟续鼐夫妻方才跪着磕头：“儿子媳妇给额聂磕头了，额聂您吉祥。许久没伺候，叫额聂受委屈了。”
　　“我不委屈。我吉祥，你们也吉祥。”老太太叹了口气，又说道：“都起来，坐下吧，这一路也是不容易。”又对佟续鼎和江氏说道：“你们也坐。”
　　佟续鼎早已换了便服，才与江氏也坐了下来，之后又是四姑娘玉矶和七爷嗣永给老太太磕头，两边的孩子们再交叉着向大伯二叔夫妇行礼问安，叫着江氏“亲爸爸”，好一通闹腾。
　　日期：2020-07-04 10:01:55
　　乱哄哄的礼终于行完了，大的小的也都坐好了，佟续鼎陪笑说道：“额聂，二弟这些年的内务府笔帖式没有白熬，上下都看得出他的忠勤，如今终于升了官儿，放了实缺儿。因想着久不在额聂跟前伺候，便早早结了内务府的差事，提前两个月动身，先到扬州来住着，也是他们夫妻的孝心。”
　　老太太的火气又消了一些，看着佟续鼐说道：“我也知道，你虽不是我亲生的，孝心不比你哥哥少。”

　　佟续鼐忙又站了起来，说道：“儿子不敢跟大哥比，只想着对额聂尽点心。”
　　“我知道，快坐下。”老太太把头又转向了马佳氏：“二媳妇也是个能干的，京城家里都安排好了？”
　　马佳氏站起来回道：“回老太太，自大老爷来了扬州赴任，家里头我就僭越管了这两年，总算没出大事故。这回我们老爷也要赴任景德镇了，家里没了主子看着，我怕闹出些盗匪丑事，就做主安排。贵重的首饰金子古董东西都埋了起来，地方儿只有我和二老爷知道，回头再告诉大老爷大太太。细软浮财都入库封上了，大宗银子全存进了钱庄里，我们随身只带着盘缠。二老爷原与九门提督下的一位把总交好，托付了他，把总老爷也答应了会经常过去看顾，不叫府里招贼。家里只留了两房人口看守府邸，随身带了六房去赴任，除了打理京城几家铺子的管事家人，其余的包括大老爷和您的人，连家带口，都叫我打发到承德和山东几处庄子里当差了。等大老爷扬州任满，回到京城，再把他们叫回来伺候也就是了。”

　　日期：2020-07-05 10:19:27

　　老太太点点头，叫她坐着说话。
　　马佳氏听话地坐了，又说道：“老太太的两个奉食庄子，这两年也是我代管的，出息倒没比往年少，都折算成银子，给您一起带过来了。”
　　老太太笑了：“快别提那个了，一个四十垧地的皇赐庄子，一年满打满算地都没出息过一百两银子，还得不闹灾荒。它还没我娘家给我陪嫁的庄子一半儿大呢。幸而他们兄弟俩有能事，我老天拔地的，倒不用靠这个度日。那些银子，你就留着给孩子们买嚼果儿吃吧。”
　　“多谢老太太。”马佳氏笑道：“还是老太太为人宽和，从不跟儿子们计较这计较那的，两位老爷奉养着也不做难，底下孩子们还能得您的贴补。话又说回来了，这皇庄虽说出息不多，咱们不靠它度日，到底也是皇家体面呢。您还不知道，就因为是您的儿子，我们老爷在内务府这些年都顺风顺水的，这回外放实缺儿，也没人作难，都是托了您的福！”
　　老太太被奉承了几句，这回是真高兴了：“你也甭哄我了，我这个格格外头讲着好听，其实不值钱，哪里有人肯为这个就给了你们官做？那穷困潦倒的靠典卖过日子的黄带子宗室们还少吗？正经的和硕公主，一年才三百两年俸，哪有几个比我活得长、日子过得比我好的？还是你们有能事，官场也转得通，这个家才有今日。”
　　日期：2020-07-05 10:21:33
　　马佳氏笑道：“自然也是您的福气。老太太说得也是，两位老爷自然都是能干的，虽然如今官品不高，放的却都是实实在在的肥缺儿，比别地儿的一二品封疆大吏还滋润呢。就是京城里的尚书宰辅们，还不是靠着外放官员们的冰敬炭敬过日子，单靠俸禄，自家一年吃几回肉都得算计着，女人孩子们哪有咱们家这么好的穿戴，又怎么养得起那么多奴才？”
　　“就数你会说！”老太太笑道。
　　“说到这里，我倒想起一事来。”佟续鼎向佟续鼐说道：“二弟，你这回外放景德镇御窑监造，可是费了不少转圜呢。你还是头一回做外任，万事可得眼明心亮。这缺儿虽然肥实，里头的水却也不浅，不能一味只盯着好处。”
　　“是。我也正想听听大哥的教诲。”佟续鼐说道。
　　“教诲倒谈不上，我对瓷器了解也有限。”佟续鼎指着江氏说道：“因为你嫂子的缘故，我对盐业倒是体会颇深，以此类推，瓷器业的流水也应有相似之处。”