“正是。”佟续鼐点点头。
　　佟续鼎又放低了些声音，不叫底下坐的小辈们听见：“我做这个扬州知府，本来是管不到盐业的，可是因为江家舅兄的周全，整个扬州府的盐商没有不跟我打交道的，底下暗搓搓地协调来往，盐引就走得极顺当。我肥了，盐商们更肥，连州县官们都捞到了不少好处，官面儿上的政绩也好看，可谓皆大欢喜，正经的盐道高恒大人反倒被众人冷落了。”
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　　“那，高盐道就这么眼睁睁看着了？”佟续鼐问道。
　　“自然不能。”佟续鼎冷笑道：“说起来也是好笑，高恒大人只知道盐业是最肥的缺儿，却从不肯扎扎实实地了解一下到底怎么运作的，到任快一年了，依旧是个门外汉。想当初，他下马上任伊始，就召集了所有的府州县官员和有名儿的盐商，明码实价，给每个人分派了几千上万两的银子，连个小小的县丞都不放过搜刮，给江家一下子就派了十万两现银！”
　　“还有这等奇事？”佟续鼐问道：“那大哥是怎么说的？盐商们就这么白白被他勒索？”
　　“呵，”佟续鼎冷笑道：“我又不是他盐运使大人的属吏，凭什么他叫去就去了？我压根儿就没理会。底下的州县官儿们倒是不敢得罪他的，都去了，也把他闹的笑话儿传给了我。盐商们要在盐道手底下讨口吃的，自然都得去，不过听了他的话也觉得稀奇，这贿赂银子都是悄悄送的，哪有这么明码实价儿地跟人要啊？这回要了，让他满意了，下回还不得变本加厉，一次比一次多，永远填不满这个坑啊？回头他们跟江家一合计，又给我过了话儿，我便指点了几句，于是盐商们全都抱了团儿，一厘银子也没给他高恒。这事儿一传十十传百，乃至整个两江官场和商场没有不知道的，暗地里无不嘲笑高恒的贪婪愚蠢。”

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　　“那，盐商们就这么跟盐道拧着了？”佟续鼐问道。
　　“那也不能。”佟续鼎笑道：“拧巴了半了年，高恒发现，这盐业进出的还是那么顺风顺水儿，有没有他这位盐道，看来竟没什么两样。他便老羞成怒，扬言要扣住盐引不放了。”
　　“呀，”江氏关心则乱，知道的也没那么多，忙问道：“这没了盐引，我娘家不是卖不了盐了？”

　　佟续鼎笑道：“扣发盐引，盐商们是卖不了盐，可朝廷不也是收不到盐税了？高恒比盐商们更怕呢。”
　　“噢，那我就放心了。”江氏笑道。
　　“那后来呢？”佟续鼐问道。
　　佟续鼎笑道：“盐商们自然不能跟主官一直拧下去，否则对彼此都不好。给高恒点儿颜色瞧瞧也就罢了，叫他知道知道厉害，再送给他一个梯子下，各家一共凑了两万两银子孝敬他，又赔了些好话可怜话儿，以后再细水长流地打点着，彼此的脸面也就有了，以后继续皆大欢喜。至于州县官们，反正都不是他的辖下，又有我暗中撑着，都没给他银子。”
　　江氏“噗”的一声笑了：“一共两万两？他轰轰烈烈闹了半来年，竟还没你辖下的一个知县拿到的好处多呢！”
　　佟续鼐啧啧称奇：“这位高大人看着面相还不错，处事怎么竟如此……那个，嗐！”
　　佟续鼎说道：“我提这话头的意思，也就是叫你注意着些。御窑监造虽只是正六品官，到底主理一方，还牵系着皇家体面。你在任上可别做那么蠢的事儿，也不能因私废公。上头交办下来的定额必须办好，花样儿也得常常翻些新，叫内务府知道你是用心的。”
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　　佟续鼐说道：“我知道了，决不会的。而且御窑出产与盐业不同，是内务府管的差，供应的都是皇宫和官家，往外面卖的却多有固定渠道。至于里头的油水儿，更多是叫窑里多出几套精品，把账面上抹平了，到外头就有人高价来收的。”
　　“这可对呢。”江氏点头道：“譬如我娘家，虽说有银子，可是很多上用的器物、时新的好东西却没地儿买。为了摆排场，充脸面，就很愿意花大银子买这些来路的东西呢。有时候为了买一样入眼的东西，还得辗转好几手，价钱翻了好几翻儿呢。”
　　佟续鼐笑道：“大太太自管放心，等我在任上稳当了，您就打发人到景德镇找我，可着心儿的挑最上好的东西拿。额聂也是，想要什么样儿的就说，千万别不把我当儿子使唤。”

　　老太太点了点头，江氏也十分高兴，笑道：“二老爷好意，那我可就生受了。”
　　佟续鼐笑道：“额聂和大太太也知道，我没出息，熬了这么多年清水儿一样的笔帖式，从八品熬到了从六品，全靠公中支撑着日子，不然还不知怎么寒酸呢，也没能力疏通出这么一任实缺儿。”
　　江氏笑道：“二老爷可别这么说。若是你自身没能事，你大哥再怎么疏通都是没用的。还不是因为你往常差办得妥当，为人又得上司们看重，这才有了后福”
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　　“可承了大太太的吉言了，我都觉得有愧。”佟续鼐又笑道：“我也想孝敬老太太，回报公中啊，如今总算有了出力的机会。这任上三年，别的我不敢说，咱们自家和宴客用的好瓷器、房里厅堂的大小精致摆件儿、奇巧新鲜的珐琅首饰，我是敢打包票的。包括侄子们将来的婚娶使用，侄女儿们的嫁妆用器，也都包给我了。额聂和大太太千万别客气。”
　　“我是不会客气的。”江氏笑道：“不过我也不白要你的，到时候叫上我娘家哥哥，联络了全扬州的大商贾，一起到你那儿买好物件去！我哥哥是个会做人的，什么盐商粮商酒商各种商的，包括徽州祖籍的商人，全都和他好着呢，包管一呼百应。以后你那里出了新花样儿，也只管叫他们过去看，放心开价儿，只要东西好，他们最不缺的就是银子了！”
　　佟续鼐忙说道：“哟，我正愁怎么找几位可靠的又富贵的买家呢，那我可得多谢大太太，也多谢江舅老爷了。到时候，我一定也挑最上好的给江舅老爷。”
　　老太太笑道：“瞧你们说得这样高兴，仿佛御窑的出产是拿不尽似的。都拿走了卖银子了，你可拿什么给内务府交差啊？”
　　佟续鼐笑道：“额聂可用不着为这个发愁，景德镇御窑有几十个大场子，上万口窑呢。咱们自家用的，偷偷外卖的，甚至给内务府官员们的孝敬，都是手指缝里流出来的，很容易平账。”

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　　佟续鼎听了一会，又嘱咐道：“你早有章程，这是最好的。我知道你清水儿了这么些年，不容易有个实差，想补补私房也是应当的。不过我也得嘱咐你一句：独乐乐不如众乐乐，好处不能独吞，皆大欢喜才是正道，也能长久。你那儿手艺好的大师傅，也万万不能薄待了。”
　　“是，大哥。”佟续鼐说道。
　　佟续鼎又思忖着说道：“如今皇上最喜富丽多色、铮光亮眼的东西，你多往这上面用心，必得上意。皇上也极重视珐琅釉彩，你任上若是能多调出一两样好颜色，简直就是大功了。设计新鲜器型的时候也不必过求奇巧，皇上喜欢的是浑圆庄重，个儿可以大。这任差事你若办得漂亮了，说不定还能直达天听，你的前程，可就不只是六品了。就算不升官儿，这监造织造的差常有留任的先例，你若能多留一任，也是多得一任的好处，下一任还不必从生到熟的摸索探路，底下人也是用顺手的。”