老太太说：“那就在院儿里走走，出院儿也行，得带着丫头。”
　　玉砚忙笑道：“我还想多动动，走远一些呢。正好儿您赏我的簪子也不知搁哪儿去了，保不齐也落下了。我就回后衙去找找吧。”
　　“你胡说什么呀。”老太太说道：“你还病着呢，家里的人又没有断手断脚的，哪个不能回去找？”

　　玉砚笑道：“您瞧我这么能吃，哪像个病人呀？我早好了。再者说，咱们的贴身物件儿，哪能叫外头的奴才找。”
　　春喜嬷嬷擦擦眼泪儿说：“我这就去。”
　　老太太气道：“你看看春喜，她还跟我别着劲儿呢！”
　　“那不是。嬷嬷这是替您着急呢。”玉砚笑道：“嬷嬷上了年岁，这几日也操劳累了，不叫她去。正好儿我也想动弹动弹呢，等身子再好一些，我就骑着马跑着给您看。对了，老祖宗您可得给我买匹好马啊，我要蒙古马。”
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　　老太太很豪爽地说道：“买，你要尼布楚的马我也给你买。”
　　玉砚笑道：“我可没听说，尼布楚还带产马的。那儿除了荒林子就是冰雪，马去了都得冻掉半条命，驹子都生不出来。”

　　“哪儿那么多废话呢你。”老太太说道：“那你套我的车，再多带几个人，叫几个男人跟着去。”
　　“我知道了。拍花子贼拍不去我的，老祖宗放心。”
　　“哼，拍去了才好呢，我一点儿不心疼。”
　　玉砚便叫人套了车马，随身带了两个媳妇，又叫了四个男人骑马跟着，老太太跟出来嘱咐了半天，这才放他们回了城。
　　衙门后宅早已人去屋空，到处静悄悄的。玉砚吩咐几个男人媳妇去各院儿走走看看，有没有别人也落下东西，值不值钱的倒也罢了，万一有妇人用的私物，被后住进来的官员们看见了可不好。然后自己提着裙子走进了东跨院儿。
　　老太太的卧房雪洞一样的空，一览无余。玉砚将厅堂和各屋都走了一遍，倒是在地上捡到了一支丫头戴的花，却哪都没见着祖母的钿子。这就奇了，必有古怪。玉砚心里算计着，又在院里的大女贞子树下、海棠花坛里逡巡了几眼，果然在海棠根处看到了新翻的泥土痕迹。
　　玉砚折了一根短树枝，在泥土新翻处掘了几下，就露出了一片花绸子角儿。再掘下去，一个小包袱就掘了出来。打开一看，嚯，不光祖母的钿子，还有一根玳瑁簪，一根玉簪，一支镶了五颗各色小宝石的铜胎鎏金点翠钗子，一对吊东珠和红碧玺的耳钳子，四五个金玉宝石的戒指儿，还有一对明晃晃的大金镯子。
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　　除了那个钿子，其余这些都是老太太不放在心上的或者不常戴的东西。那对东珠碧玺耳钳共有二等东珠四颗，原是一耳三钳三对儿中的一对儿，是老太太的和硕格格朝服饰品中的一部分，十分贵重。

　　东珠旧称北珠，比其他类珍珠更白，更圆润硕大，更致密。因是大清龙兴之地江河所产的宝贝，被皇室捧为顶级珠宝，也是皇室亲贵和高官之家才能用的宝贝。加上产地资源越来越少，因而越来越贵。不过皇帝也没能把这部分利益全都拿到手里，清朝早期的许多宗室和八旗勋贵，都拥有部分区域的采珠权，这些产珠地叫做“珠轩”。直到后来雍正下旨，除贝子以上按份例应有之珠轩，其余采珠权通归上三旗所有，还是没能把这项利益全部夺在手里。

　　至于产地盗捕东珠的更是比比皆是，顺治和康熙年间几次严禁都没能禁得了。乾隆早期，对隐匿和盗卖东珠者又做了详细严格的处罚规定，还在山海关设卡截查，只为防止东珠流入民间。其实绝大部分都是查不到的，除非官员坏事抄家被抄了出来，最著名的例子就是和珅。
　　没有采珠权，顶戴和冠饰却必须有东珠配置的宗亲勋贵官员们和内外命妇，那就只能靠皇上赏，得不到赏的就得高价买了。朝服饰品丢了的话，主人还会落下不是。佟家老太太是有正经资格使用东珠的。可老太太也不是爱铺张破费的人，除了朝服冠饰应有之外，再只有几件陪嫁和宫里赏出来的东珠首饰。嫁在湖州的玉砃也有资格，玉砚也有，因为她还在宗室玉牒上，还是贝勒府冢妇，身份比姐姐玉砃还高了两层。

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　　这些首饰老人家平日不戴，便被有心人记住了，趁收拾搬家时的忙乱顺了出来，当时肯定不好随身带着，便藏在这里，想着等以后找着机会，再来取了吧。
　　佟玉砚暗暗思谋，把这贼揪出来倒也容易，只是能顺出这些东西，这肯定是祖母的身边儿人干的，祖母必得一场好气生。祖母脾气大，年纪也大了，可别气出个好歹来。可若放任不管，那以后可还了得？只是，自己是个回娘家讨饭吃的失婚妇人，虽得老太太慈爱，家人宽纳，却怎么都不能如做姑娘时那般纵情恣意。待下人轻了重了都得思量一下，遑论别的，如何管这事才好？
　　佟玉砚对着海棠树深思，院门处忽又传来了脚步声。她只当是自己带来的人，便没理会，也没抬头。那脚步声便又停了。
　　佟玉砚思忖了一会，说了一声：“你们先退出去。”然后，她将首饰塞进自己带来的绸包里，就着花坛边，起了两块鹅卵石，包进那个小花绸包袱里，又掘泥埋上了，把浮土理平，看起来就跟没动过一样了。

　　这时候，院门口传来了一声问话：“你埋完了？”
　　佟玉砚吓得心肝儿一颤，急忙抬头。空空的院门边，竟露着两个歪着的脑袋，一左一右，两脸都笑得不怀好意。
　　“你们……”
　　右面的一个脑袋笑道：“知府千金藏宝，倒也别开生面。”
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　　佟玉砚怒喝道：“哪里来的登徒子，不怕我叫人打断你的腿！”
　　“哎哟哟，别介！”右面的脑袋干脆把整个儿的身子都露了出来，脖子也挺直了，笑道：“佟二姑娘，您不认得我了？”
　　“你……”佟玉砚仔细一认，登时“哎呀”了一声：“您，您是把我救上来的那个人？”
　　“姑娘眼神儿还不错。”
　　“哎呀！”佟玉砚忙擦了擦手，就势蹲礼：“这位哥哥，多谢您的救命之恩。我还不知您怎么称呼呢。”
　　“哎哟哟千万使不得。”从贵忙乱摆双手：“我叫从贵，原家姓喜塔腊。咱是几辈子的包衣，没有主子的话儿，谁肯下水管这闲事儿啊？是咱们主子救的您，可不用谢我。”
　　福灵安只好也露出了身子，脸上微笑，看着佟玉砚，却不说话。
　　佟玉砚被他看得发毛，只得说道：“难道您就是钦差大人？当时我昏了头，没看清，没想到……”
　　福灵安本来不知该怎么跟她搭话儿呢，见她问了，忙走进了院儿里，笑道：“没想到，我还是个毛头小子？”
　　“这可不敢。”佟玉砚规规矩矩蹲了礼，说道：“您是我的贵人，救了我的命，我不知该怎么谢您呢。”
　　“你阿玛和叔叔已经谢过我了，这事儿就不用你惦记着了。”