大牛妈一听要去县里看西医，一双脚立刻变得躁动不安，双手握的更紧了，好半天才吐露道：
　　“西医贵，可俺们家实在看不起！”

　　汤皖却道什么事情么，原来是钱不够，于是大方的说道：
　　“尽管去看，费用我替你出，小牛还小，不能让病给糟蹋了身子！”
　　大牛妈一听，便立刻摇头道：
　　“这怎么行呢，就算看好了，俺们家也还不起先生钱！”
　　汤皖笑了笑，安慰道：
　　“钱就当我先借你们的，等以后大牛赚了钱再还，现在不打紧的！”

　　这时候大牛也站出来说道：
　　“娘，你只管带阿弟去看病，看病钱我来还，我有的是力气！”
　　大牛妈看着大牛，看着看着就眼睛红了，只是小声说着：
　　“还！好！以后你来还！”
　　天色渐黑，大牛家门口还聚集着左右隔壁邻居，皆向屋内看来，估计是有事情想问大牛，但是又怕打扰人家团聚，只得在门口等着。
　　喝了一口水，见大牛妈和大牛都进屋给小牛喂药，汤皖索性走到门口，对着众人道：
　　“大牛的事情我都清楚，有什么要问的，问我吧！”

　　有村民好心搬来一条板凳，汤皖也不推辞，直接坐下，就见一个衣衫褴褛的妇女，眼角湿润，眼巴巴的看着道：
　　“先生，我是虎子她娘，我想问一哈，虎子咋回事？”
　　汤皖立马反应应过来了，怜悯道：
　　“你说！”
　　虎子娘抿着嘴唇，结结巴巴，期盼道：
　　“虎子还在么？”
　　汤皖实在不忍心说实话，但看着周围村民的热切眼神以及虎子妈殷切的目光，没有说话，只是轻轻摇了摇头。
　　虎子妈像是悬着的心一下子落了地，随即泪水如雨滴般悄然下落，忍着悲痛道：
　　“虎子他死在什么地方了？”
　　仔细回忆了一下，大牛曾说过他们一行人出村大概十几天，虎子病死了，于是大概退推断出道：
　　“虎子应该是在鲁省！”
　　随后又有两个妇女出来问，一个是铁蛋，铁锤的娘，一个是四斤的娘。汤皖一一回答道：
　　“铁蛋刚到平津就生了病没了，铁锤第二年在平津被枪打死了，四斤是前一段日子在平津被枪打了！”
　　人群里先是一阵小声的呜呜声，而后慢慢变大，像是早就知道，当年五个少年出门便会有的下场，只是当这一刻到来的时候，依旧的那么让人心痛，悲哀。
　　出门的时候都是十二三岁的孩子，家里大河发难，养不活人，这才出去闯荡，哪知短短几年，便五人去四，独留一人，若不是碰到汤皖，怕是这最后一人，也不一定能活下来。
　　门前的众人慢慢散去，汤皖独坐在板凳上，心里异常的难受，这个混乱的时代，吃掉的又何止虎子，铁蛋，怕是已经吃了千千万了！
　　门口众人散去，唯有一老者，抽着旱烟，慢慢走过来，犹豫了一下，才问道：
　　“我也想向你打听个人！”
　　“请问！”
　　老者吸了口旱烟，这才问道：
　　“带大牛他们出去的那个人，还在不不在了？”

　　汤皖又仔细回忆了一下，这才哀叹道：
　　“也不在了！”
　　老者听到后，像是已经提前知道了，噗通的蹲下来，盯着地面道：
　　“那个人是我幼弟，当时他回来，正遇着发大水，庄稼都淹了，养不活人。村里年龄小的都送去城里了，他们五个岁数大，城里不要。”
　　“后来说是要跟他出门讨生活，都怪我当时没拦着，这才让虎子他们”
　　说着这里，这名长着已经潸然泪下，用胳膊出擦着眼泪，道：
　　“都怪我没拦着，他自己死外面就算了，害了几个娃娃！”
　　农村的夜晚，比不得城里灯火辉煌，除了点点烛火映衬，放眼望去皆是一片漆黑，初冬的季节，还偶尔能听见丝丝虫鸣。
　　给小牛喂好药后，大牛妈煮好了几碗白米饭，一碟子青菜外加一小碗小咸菜。汤皖知道这大概已是此家庭最好的招待之物，忍着心里的难受，只是吃掉了一碗米饭。

　　大牛则是心情大好，吃了两大碗多，饭后，待出门想转转，汤皖便看见大牛妈，窝在墙角出偷吃发黑的窝窝头，见被看到，眼神闪躲之下连忙把手藏至身后。
　　走上前来，便苦笑道：
　　“藏着什么好吃的？”
　　大牛妈知道窝窝头被看见，低头默不作语，农村人的淳朴使得他们愿意把最好的留给客人，只是汤皖感觉道内心极其不自在，犹豫着便又开口道：
　　“是窝窝头吧，我以前经常吃，可惜后来吃不到了，能给我吃一口么？”

　　大牛妈犹豫了一下，从背后把吃了一半的窝窝头递过来，汤皖就地蹲下，拿着半个窝窝头就啃，不甚讲究。
　　刚好大牛出来找他妈，就看见汤皖在啃窝窝头，连忙上前道：
　　“先生是没吃饱么？桌上还有半碗米饭！”
　　汤皖吃完，还舔了舔手，笑道：

　　“这回吃饱了，不过你娘倒是还饿着，赶快把米饭拿来给你娘吃！”
　　大牛又跑回屋里，端着半碗米饭，递给他娘，道：
　　“娘，你快吃！”
　　大牛妈接过来，眼含温润边笑着，一口一口吃掉最后半碗米饭。
　　第二天一大早天还没亮，汤皖被鸡鸣声惊醒了，想着好久没听见了，于是躺在床上想多听一会，没想到几声过后便是一阵嘈杂，之后就没声了。
　　好奇驱使之下，起身来至房前，便看到大牛妈正在拉着公鸡脖子放血，汤皖顿时明白，原来如此。
　　早餐是一碗稀薄的汤粥，就着昨晚的咸菜，汤皖足足喝了两大碗，随即招来大牛，商讨给小牛去县城里看病之事。
　　大牛妈从隔壁邻居家借来一辆板车，车厢里铺好被褥，小牛躺在被褥里免得遭受颠簸之苦，大牛在前拉车，汤皖在后看照，大牛妈则在前方带路。

　　早餐东方天空已经露白，路边杂草沾湿，一些人走在淮河岸堤上，朝城里前行，土路坑坑洼洼，板车来回晃荡，幸好大牛力气足，光着膀子拉着板车前行。
　　于中午午饭之前，停在了一家西医馆之前，大牛背着小牛入内，看诊者乃是一名三四十岁的中年人，带着一副眼睛，短发理的整整齐齐，见有病人前来，放下手里报纸，指着一张矮床示意放置。
　　随后问道：
　　“病人目前有何症状？”
　　大牛妈支支吾吾道：
　　“夏天发水泡了身子后一直咳嗽，浑身无力！”
　　正说话间，小牛又开始咳嗽了，医生戴好口罩，拿着一根棒子抵着小牛舌根处，迎着亮光仔细查看几番，又问了些事，不久之后才说道：
　　“以本人经验来看，应是身子泡水受凉致病理入侵，引发咳嗽症状，长时间未得有效治疗，以致引起其他部位病变，本馆目前无法治疗！”
　　大牛妈一听到此话，顿时慌了神，低着头，不知所措，大牛则眼神黯淡，沉默不语。
　　汤皖在心里想了一下，应该是普通感冒咳嗽没有及时治疗，后来咳嗽愈演愈烈变成气管或者肺部病变，在后世就只是个小病，便立即问道：
　　“何不用消炎药治疗？”