于智勇没听柳晓楠的劝告，把录音机送回家里，晚上在宿舍里接着偷听。终于有一天被老师发现了，录音机被没收，等候学校最终的处理决定。
　　于智勇找到校领导，要求学校把录音机还给他，不用学校处理他，他自己退学。
　　柳晓楠推着自行车，驮着于智勇简陋的行李，送他到车站。于智勇的相貌，用英俊和相貌堂堂来形容一点不为过，性格为人也都好，柳晓楠很是为他感到惋惜。
　　于智勇却不大在乎，他说即使不发生这件事情，他也不准备继续读高中了。不是不想读，是读不下去了。
　　于智勇告诉柳晓楠，他的父母在他上小学时就离了婚，他母亲带着他又嫁给一个男人。
　　继父对他说不上好也说不上不好，一直希望他早点下地干活，他好不容易赖赖巴巴地读完初中。
　　他的继父和母亲都不希望他考上高中，他的母亲又生下两个子女，贫困的家庭环境，无力也无心供他继续读下去。
　　可他偏偏考上了高中。他跟着成年人一起去挖山洞，咬牙干着力所不能及的苦累险的重体力活，为自己挣一点学费生活费。
　　住校后，虽然省吃俭用，爷爷和叔叔姑姑们也接济他一点儿，仍是难以为继。实在没办法，他到县城去找在轴承厂当工人的亲生父亲，希望父亲能供他读完高中。
　　亲生父亲没有表态，只带他在街面上吃了一点东西，找了一个刻印章的小摊子，给他刻了一个塑料戳儿。那意思再明确不过：你长大成人了，该自食其力自谋生路。

　　他手上掂量着那个轻飘飘的，普遍用于代替签字领取工资或物品，刻有他名字的塑料私人印章，盯着父亲那张陌生的没有任何表情的面孔，弯下腰捡起一块石头，当街砸得粉碎。
　　父亲沉默着，他转身要走又被父亲拉住，把他领进父亲在县城里的新家。他在门厅里站着，父亲和他的女人关起门来，在卧室里嘀嘀咕咕商量着什么，不一会儿便传出女人尖厉的叫喊和父亲低声下气的哀求声。
　　他从头到脚凉透了，不恨父亲无情，只恨父亲窝囊。转身想走一眼扫见桌子上，有一台单卡录音机，一手拎起跑出那个容不下他的家，还发泄怒火使劲摔了一下门。
　　父亲没有追出来，他知道从此将和父亲断绝了骨肉亲情。

　　柳晓楠问于智勇：“你以后有什么打算？”
　　于智勇说：“出去找活干，自己养活自己。我不能老是拖累爷爷叔叔姑姑。”
　　离校的自谋出路，留校的继续完成学业。两年平淡无奇的高中生活，随着课本上的课程讲完，高考的日期也前后脚临近了。
　　学校外雇了两辆破旧的大客车，载着十三中八二届的高中生们，自带行李前往县城参加高考。
　　坐在颠簸的客车上，柳晓楠努力回忆这两年高中生活，究竟给自己带来哪些改变，有什么可值得留念的。
　　什么都没有！
　　没有复习资料，作业也不多，寒暑假依旧要帮着家里干农活。对未来没有明确的规划和目标，用老师老生常谈的话说：师傅领进门，修行在个人。

　　课本上的那些知识，能掌握多少消化多少，全凭个人的努力和造化。两年的高中读完了，轻松而苍白。
　　唯一可值得庆贺的是，他们这些农村孩子，终于有机会走进县城。
　　学校联系的集体住宿的地方是一所小学，靠近火车站。晚上，他们在拼起来的课桌上铺开行李，躺下来天南地北地闲谈。
　　火车进站离站，轰隆隆地驶过。他们倾听着，想象着火车的模样，相约考完试，一同到火车站去看火车。
　　柳晓楠终于看见谷雨向他描述的，房子上面还有房子的楼房，具体是个什么样子。他想象不出，住在那样的房子里有什么好。
　　谷雨现在在干什么呢？她是不是正在大学的校园里读书？
　　“你只有当上作家，或是考上大学，我们才有可能在城里相见。”谷雨的话仍在耳边回响，可他有自知之明，这样的希望实在是渺茫。
　　从考场回到住宿的小学，要经过一个商场。出出进进的年轻人留着长发，穿着喇叭裤，大概那就是老师常说的奇装异服吧。
　　吸引柳晓楠停下脚步的，是商场门前的音响。那里面正高声播放着邓丽君的歌曲：“又见炊烟升起，暮色罩大地......”
　　公开播放了还是靡靡之音吗？柳晓楠就此想到了中途退学的于智勇，他在哪里自谋生路？过得还好吗？
　　高考结束后，柳晓楠背着行李回到家里，自我感觉学生生涯就此结束。
　　在他读高中的这两年里，关小云学会了裁缝手艺，已经在家里摆上了裁缝摊子，收活挣钱了。柳其顺越发的强壮，牛车马车赶得很溜很熟练，神气活现的。
　　在柳晓楠的人生历程中，高中两年只有三件与学习无关的事情，永久地留在他的记忆里。
　　第一件，因为操场场地小，容不下初、高中同时上体育课，体育老师便把他们班带到公路上跑步。当体育老师喊出“一、二、三、四，一二三四”的口令时，一辆马车恰巧经过。
　　几十名同学齐声重复高喊老师的口令，忽地让那两匹慢悠悠拉车的马受惊了，撒开四蹄狂奔。
　　车老板大喊大叫，挥舞着鞭子也没能制伏马匹，剧烈弹跳颠簸的马车，在同学们的哄笑声中绝尘而去。
　　不知道最终是马匹跑累了自己停下，还是车仰马翻。
　　第二件，今年开春的时候，九、十两个年级组集体到山上植树。山下平缓，山尖陡峭，石崖间隐隐的可见片片嫣红，如天边散落的红云，吸引着同学们的目光。
　　中午休息时，柳晓楠和几名男同学爬上山崖，发现是一种不知名的低矮的灌木丛。虽然还没长出叶子，却盛开着绢花一般娇小红艳的花朵。

　　他们用手便可将那种灌木连根拔出，移栽在教室门前的花坛里，没想到不出几日便枯死了。他们始终不明白，那种灌木为何能在贫瘠的山崖上生长开花，却不能在肥沃的土壤里存活。
　　第三件，体育课上跳跳箱，竖跳人人能过，横跳难度就大了。第一次试跳，柳晓楠心里没有多大把握，起跳无力，结果膝盖撞在跳箱上。
　　在老师和同学的鼓励下，他再次助跑起跳，因心生恐惧直接从跳箱上头朝下栽落，鼻子撞出了血，此后他再不敢跳跳箱。
　　过了些时日，他偶然经过操场，看见跳箱依旧摆在那里，似乎在嘲笑着他。

　　四周没人，不服输的劲头让他停下脚步。如此简单的障碍，尚且没有勇气跨越过去，人生的挫折又该如何面对？狠狠心助跑起跳，结果一跃而过。
　　接连跳跃了几次，轻松而自信。他怔怔地望着那个五层高的跳箱，领悟到很多事情不是做不到，而是在没做之前便心生恐惧，导致畏手畏脚，从而丧失信心停步不前。
　　一场大雨过后，无所事事的柳晓楠走出家门，漫无目的地闲逛。走着走着，不知怎么就来到生产队的门前。
　　山水哗啦啦地从排水沟里流过，一群群小鱼摇头摆尾逆流而上。几个孩童赤脚站在水流里，喧闹着来回扑腾地抓鱼，欢天喜地的好不热闹，让人眼热。