“文卿兄所言不无道理，听来也是令人振奋，不过，郭某岂无自知之明，无论运筹帷幄，还是治国安邦，比起季兄之才，郭某差以千里，就算是在京城略有薄名，也不过区区一个庶吉士，怎么可能领袖群伦矣，文卿兄莫非取笑郭某？”
　　“可若非有朝廷圣命，再有振臂而呼者，我湖湘大地群龙无首，何以成事？”
　　郭嵩焘捻须略思，遂道：
　　“郭某记得方才文卿兄与意诚好似谈及湘乡曾侍郎之事？”
　　郭崑焘遂将左公谋划请出曾国藩来领袖湖湘的事，以及曾国藩坚决拒绝之意和盘托出，郭嵩焘闻言大笑，道：
　　“就说季兄哪能将大事寄于郭某之劣才也，原来是要郭某复为说客，这有何难？意诚还嗫嗫不言，岂不闻为兄最喜做这举贤荐才之事，他日为兄纵使了无功业，也能博个美名也。”
　　谭钟麟见郭嵩焘将劝出曾国藩之事看的过于乐观，遂道：
　　“筠仙兄舌生莲花，当然马到成功，只是这曾侍郎拒之甚坚，要动其心思，恐非一二日之事，而眼前形势紧迫，须臾不得耽搁，倘不能立成，恐反误大事矣。”
　　“文卿兄可知，愚弟与曾侍郎已订交十七载，道光二十年曾侍郎染病急危，还是郭某亲自护持痊愈，此番曾侍郎丁母忧，恰好也该吊唁也。”
　　“如此说来，筠仙兄定亦深知曾侍郎也是善辩之人，尤遵制达礼，恪守孝道，倘无充分之理由，定能立时劝出乎？”
　　“这，不经试过，郭某实无把握，不过总胜过不去一试也。”

　　“兵家有云，谋定而后动，此事无非较守制之道与夺情之需孰轻孰重而已，为促成此事，季兄已将湘勇作一大礼，然唯恐曾侍郎仍然不为所动也。”
　　“据郭某所知，的确大有可能，曾侍郎向以读书学问为要，对领兵攻战恐无兴致。”
　　郭崑焘插言道：
　　“领袖三湘士子崛起与护佑桑梓之情这般筹码亦不够乎？”

　　郭嵩焘道：
　　“曾侍郎本就领袖三湘士子，这算不得大筹码。”
　　谭钟麟接到：
　　“此处还有一策，今朝自顺治年间入关，已逾二百载，我汉民被迫剃发易服，极尽屈辱，无论在朝在野，汉人地位始终低于满、蒙一头，倘若此状能由曾侍郎改观，或许算一筹码。”
　　“如若真成，曾侍郎则是我汉人之领袖，只是文卿兄也知此状已有二百年之久，朝廷岂会轻易转变。”
　　“汉人与满人地位之差别，实因当时旗兵强悍而我汉将颟顸所致，而今旗兵已然堕落殆尽，而我汉人若兵强马壮，恐乃圣上一道旨意之事也。”

　　“文卿兄胆量实令愚弟佩服，竟欲凭此势改观朝政，不知季兄可知此谋？”
　　“此亦季兄之议也，不瞒筠兄，季兄之谋，还有更深之处，倘若练成精兵，辅以季兄之谋，外抗强敌，内平寰宇，乃是不世之功也。”
　　“有此二筹码，似觉当有一半把握说动曾侍郎，方才说时，愚弟又生一计，曾侍郎父尊竹亭公乃是旷达之人，常有豪迈之语，此番既去吊唁，大约能见竹亭公，若先说服竹亭公，以父命解曾侍郎守制之心，定能成功也。”
　　“还是筠兄善谋，不过纵真说服竹亭公，曾侍郎还有一成可能拒绝。”
　　郭嵩焘一怔，问：
　　“为何还有一成不能把握？”
　　“倘使曾侍郎曰：何以筠仙兄不一道夺情同出，则奈若何。”
　　“哈，原来文卿兄陪愚弟切磋棋艺是为此事，难怪开始即费心机试探，文卿兄既然早懂郭某心意，此事也不过要一应允而已，郭某答应，倘曾侍郎真以此言相问，定不惜行不孝之心，不过，曾侍郎向以宽厚待人，又与郭某交厚，即便真有此心，亦绝不会使郭某守制之举功败垂成也。”
　　钟麟又叮嘱郭嵩焘绝不可以提起此行与左公之关系，也不能同他人提起自己等，又做了一番解释，众人皆叹左公之谋，实不亚于孔明，无愧于今亮之称。其时天色已晚，郭嵩焘命家人摆宴，又聊了一个时辰才止。是夜钟麟随左宗植安排休息，次日清早，郭嵩焘、郭崑焘、谭钟麟三人一起动身，出来群山，即碰上左公丨安丨排的两班官夫相候，护送郭嵩焘自往湘阴而去，苦劝曾国藩出山不表。

　　单说钟麟，同崑焘及四名护勇因上日劳顿，并未急行，直到天黑方回长沙城，自小门进了巡抚官邸，直入后堂，却见左公一人正在门边倾听，见二人回来，示意不要说话，二人好奇，一起过来，正听见前厅一人大声道：
　　“只是如今湘省人心未定，无兵无饷，令遽举此大事而不使某知，何也？征义堂数万之众，一旦围我省城，岂非置我长沙百姓于水火之间，倘非赵大令血书来禀，中丞打算瞒我等至何时也？”
　　钟麟已听出此乃湖南布政使潘铎之声，料想定是江忠源按前计行事，却遭浏阳县令赵光裕所阻，又将信息传至长沙，潘铎等人才来质问。只听张亮基温言劝道：
　　“本院何曾不想与藩台大人、知府大人等商议，只是此间各署，均有征义堂间谍分布，倘若泄露，贼必先我而发，故密不告君，君等勿虑，江岷樵必了此事也。”
　　潘铎等人还是不肯罢休，有人抗议张亮基不信任大家，有人则抱怨，一旦失败，阖城危险等，直吵闹了半刻，只听张亮基怒道：
　　“诸位不欲张某剿匪，不惧被疑私通会匪也？什么阖城百姓安危，以某看乃是畏敌惧死也！张某乃一省之首，倘若朝廷怪罪，诸位但自脱干系即可，倘若贼破我城，诸位不妨持张某之头与贼求免也！”
　　众人听张亮基言辞激愤，大有雷霆之势，一时为之所慑，顿时没了声息，又有半刻，陆续辞别而去，左公低声叹道：
　　“胡润芝诚不欺我，张中丞实乃林文忠公一般人物也！”
　　日期：2021-03-30 11:07:52

　　第二十三章　江忠源再展锋锐　曾国藩欲揽奇才
　　晚清湖南士子，受理学复兴之影响，多有建功立业之壮志，江忠源团练楚勇时，自不忘鼓励众人，把握机遇，奋勇杀敌，终成锐利之师，今录其诗句，以感其怀：
　　人生隐显只两途，不为廊庙即江湖。
　　蓬蒿岂合埋名姓，莫更因循误此躯。

　　曾国藩自道光十八年会试中第，由翰林七迁乃至礼部侍郎，可谓眷遇甚隆，然毕竟只是文臣，虽号称领袖湖南士林，但亦不过是讲读经籍而已，平时常伴天子左右，但多是安排祭祀、典礼、拜谒诸陵等事，每每参与乡试、会试，招揽人才，多为座师、房师，才有门下弟子无计之说。直至咸丰二年腊月十五夜前，哪曾想过练治大军，平叛乱，兴洋务，封侯拜相，终成晚清第一名臣，这其中郭嵩焘的劝说之功自然甚大，不过其能不拘泥于礼教窠臼，应时而动，把握机遇之抉择，也是必然。

　　拙作单记是年腊月十八日，郭嵩焘说出曾国藩，重返湘阴白水洞，途径长沙，自然不忘拜访巡抚官邸，张亮基早知其人，自然多有赞赏之词，但也知其行是为见左宗棠等人，刚好潘铎与仓景恬等进来，也就借机公务，不多打扰，郭嵩焘进入后厅，左公与郭崑焘、谭钟麟早已等候在门外，一见即握手感叹，客套不表，一行入内落座，左公道：