落霞沉思着，来到了人声喧哗的市场。她有点莫明其妙，抬头一看，却恍然大悟，她不知不觉居然走到乔木的单身宿舍楼下。是去呢还是不去？她犹豫着，仿佛有两个人同时在拽她，一个把她往楼上扯，一个把她往楼下拉。一个说乔木好像对你并没有动心思，你又何必呢；一个说凡事都应该努力，虽说爱情不是努力的结果，但感情还是可以经营的，既然忘不掉他，就给自己一个机会。两个声音在她耳边刮嘈着，居然后面一个说服了前面一个。

　　她正准备敲门，一阵风扑过来，把门给吹开了。她又惊又喜，如果不是这场风，她也许没有勇气敲门，就失掉了这样一个机会。这么说连老天爷都在暗暗地帮她。她顿时信心倍增，像换了一个人似的容光焕发。
　　楼上的人不是忙着谈恋爱，就是忙着回家。乔木没有恋爱可以谈，也不能回家。自从上一次在医院见到落霞，这几个月以来，他一直落落寡合，心里充满了忧郁。他把借来的二千元钱寄给父母，除了在汇款单上留了几句话之外，就基本上和家里失去了联系。
　　天气越来越热，父亲的日子会越来越难熬，诚然，家里再苦再累，父母不会告诉他。可是昨天，他意外地接到母亲的电话。
　　母亲在电话里吞吞吐吐地问个人的事怎么样了？
　　母亲跑那么远的山路，单单问他这个，是什么意思？他当即说家里这个样子，他哪有这份心思。母亲沉默了一会儿说，你这孩子怎么不把你父亲的话当一回事哪。你回去的时候，他是怎么跟你说的？——你父亲的病你就甭瞎操心了。
　　他能不操心吗？

　　母亲似乎也觉得她说这话有一点冷酷无情，又缓和了一下口气说，近来你爸的心情不太好，常常给我发脾气。你就不要十分执拗，要是有中意的女孩子，领回来转一圈，逐了他的心愿，说不定他的病就好了。
　　母亲的话不无道理，像他这样的年龄，在乡下早就是一、两个孩子的父亲了。父亲催他结婚也是人之常情。可是，这结婚并不是说结就能结呀，总得有一个女人愿意跟他吧。他把身边零星出现的几个女孩子比较来比较去，只怕落霞各方面的条件还强一些。而他现在这种情况，还奢谈什么爱情，有一个女孩愿意跟他，那已经是他的福份了。

　　乔木若有所思地靠在被子上，瞪着天花板发呆。头发有一些长，都覆盖到眉心了，他用手往上一撂，上去了，过了一会儿，又刷拉下来了；见风把门吹开了，他刚想圾垃着拖鞋去关，门却吱喽一声关上了，落霞闪了进来，他不禁有点脸红。
　　这一次的落霞和上两次不同，她刻意地修饰过，一件高领羊毛衫，一条黑色的长裤，一件短风衣，显得很神气，而且一改前两次的腼腆，进来就笑着说：“本姑娘大驾光临，为何不出来迎接？”
　　乔木心思一变，对落霞的态度也没有从前那份生硬，他说：“我知道你什么时候来？这么突然袭击，让人一点准备也没有。”
　　落霞打量了一下房间，说：“我就是想来看一看你的庐山真面目。”
　　乔木迅速地把几件脏衣服塞到床底下，又顺手把床上的一件白毛衣往头上套。这件乳白色的毛衫花样新颖复杂，引起了落霞的注意，她说：“这是谁织的？”
　　毛衣是李品织的，他本来想压在箱子里，可恨的是人穷志短，因为舍不得再买一件替换，便一直穿着。这会子见落霞问，顺口说：“我妹妹。”
　　“你妹妹多大了？”
　　“十二岁了。”
　　“那和我妹妹一般大。”
　　乔木苦笑。两个人干干地坐了一会儿，气氛又有一点紧张，乔木便说：“我们出去转一转？”
　　落霞有一点喜出望外。

　　两个人在书店看了一会书，又转了几家服装店，在公园里坐了一会儿，就到了吃饭的时候。这是第一次，无论如何都该乔木作东。乔木心上斟酌，自己馕中羞涩，太好的馆子请不起，太差的又害怕落霞看不起。落霞仿佛看出他的窘迫，她带他去的地方，环境优雅，灯光迷离，音乐轻柔，所费不菲。
　　旁边一个中年女人一直忧伤地望着他们。乔木觉得有必要打破沉闷，说：“一个人我从来不下饭馆。”
　　落霞盯了中年女人一眼，问：“为什么？”
　　“我讨厌饭馆的气氛。在饭馆里吃饭，最起码的两个人，听着细细的音乐，说着软语呢喃，觥筹交错，这就是进餐，进得如诗似画。一个人便像一阕词似的清冷凄凉，周围扫视过来的眼睛会让你如坐针毡。平时还显不出来，饭馆却使人感到，这是一个多么孤独的人，连吃饭都没有人陪。”
　　落霞咯咯地笑着说：“没有想到你对吃饭还有这么深刻地感受。”
　　“所以，单单冲着吃饭，这世界上的男女，人人都应该恋爱。”
　　落霞深深地看了他一眼说：“像你这样的人，恋爱起来还不容易。”
　　乔木耸了耸肩笑着说：“我？一个一无所有的穷光蛋，谁会喜欢呢？”
　　落霞悄悄地低下头说：“也许有一个女孩就单单喜欢你这个人。”

　　落霞的脸微微红了，表情很生动，有一种清淡的妩媚。乔木心里一动，两眼游离说：“谁呀？”
　　“我啊！”

日期：2009-05-05　23:14:35

　　看晚了节目，一家人笑逐颜开地从文艺馆出来，向悦宾楼走去。那时候风行川菜，大街小巷都是川菜馆，悦宾楼无疑鹤立鸡群，生意红火得很。
　　一家人左等右等不见落霞，落月说：“二姐也真是，说得好好的，怎么这会儿也不见踪影，这不是让我的快乐大打折扣吗？”她的舞台妆还没有卸，说起话来，假睫毛眨巴眨巴的，水灵灵的眼睛就像装在一个漆黑的玻璃瓶里，晶莹透亮，呼之欲出。
　　“今天可是我们落月最美丽的一天，落霞不来，这美丽也得大打折扣。”落虹说：“谁不知道落霞和落月合穿一条裤子都嫌肥吗？”
　　秋雯可没有心情开玩笑，皱着眉头说：“落霞倒底是怎么一回事嘛？
　　“那丫头是不是又去找乔木了？她最近就像丢了魂。”
　　落月说：“这也没有什么，那个少男不善钟情，那个少女不善怀春呢？”
　　秋雯脸一沉说：“小小年纪就胡说八道。”

　　落月白眼一翻说：“这又不是我说的，是大诗人歌德说的。”
　　秋雯把筷子一放说：“放肆。”吓得落月再也不敢吭气。
　　等落霞的结果使大家愉快的心情都褪了色。结了婚的落虹似乎也变了，秋雯本来想问一问她婚后的生活，当着清石的面也不好问。当初清石信誓旦旦地答应她远离落虹，后来却出尔反而，好像不好意思面对她，一直闷着头和岳父白玉璋喝酒。这一顿饭大家都吃得闷闷不乐。
　　落霞带着点星光下的乱梦回到家，已经很晚了。
　　秋雯生气地说：“你看看几点了？”落霞这才想起到悦宾楼吃饭的事。

　　“你到哪里去了？”秋雯也猜到一点点。
　　落霞很开心，眼角不自觉地露出一缕笑。秋雯看在眼里，终于没有忍住，说：“是不是找乔木去了？”落霞没有吭气，等于默认了。
　　秋雯急了，一口气堵在心口上说：“你非要气死我呀，条件好，人材出众的，你不要，为什么偏偏瞅上了乔木？”
　　“为什么就不能是乔木？单位不好，那不是他的错，家庭条件不好，那更不是他的错。”
　　“瞧瞧你，这点出息，这才见了几面，就找不到北了。”秋雯把手里的茶杯重重地放在茶几上，茶杯的水溅得到处都是。

　　落月虽然在看书，却一直在注意这边的动静。因为大姐的事，母亲心情似乎不太好，这几天总是拿二姐撒气。就算乔木各方面条件不如意，可是母亲连人都没有见，怎么就一口否定了呢？这也不符合母亲的性格啊。这深更半夜，她可不希望她们争起来。
　　落月放下书，走过来说：“行了，妈，我姐也这么大了，你也不要像看囚犯一样总是盯着她。”
　　秋雯正在为晚餐时训斥过落月而后悔，她叹了一口气说：“你以为我愿意这样？可是我一会儿不操心，就给我出事。你看看落虹，简直要气死我。”秋雯又不知道想到哪里去了，眼光怅怅地说：“她好像是瘦多了，结了婚怎么反而跟我生分了，心里有什么也不跟我说了。”
　　“还不是你像一个老巫婆似的预言她婚后的生活不幸福。”
　　秋雯寻思地说：“这么说她过得不好？”
　　落月把秋雯一推说：“，妈，你又来了！儿孙自有儿孙福，你就甭操这份心了，快睡觉去吧！我爸在等你。你没有听见他在床上翻来覆去的？当着我们的面，他不好叫你。”
　　秋雯紧绷的脸一下子就生动了，说：“你这个小兔崽子长大了肯定更难缠。”母亲被落月一推，就进了自己的房间。
　　落月冲到落霞跟前说：“怎么谢我？”落霞从包里掏出来一个美丽的发卡，说：“我今天发工资，给你买的。”

　　“我说了半天，就值这个。”
　　落霞伸手一抢说：“不要，是吗？”
　　落月把她的手一打，说：“不要白不要。”

日期：2009-05-05　23:16:36

　　两个月以后，落霞便开始点点滴滴介入乔木的生活。