刚上台阶儿，小伙计迎面开了大门，老爷里边请，里边请！浦三儿被让到一张八仙桌旁坐下，伙计擦擦桌子沏茶倒水，老没见了您府上都好？浦三儿说一切安好，让您惦记了。伙计巴结的说，看您面色红润双目有神，想必人财兴旺喜事临门了。今儿您是逛逛还是鉴宝哇？浦三儿问，老板在吗？伙计回，您赶巧了，老掌柜二掌柜恭候大驾呢。浦三儿翘起二郎腿喝了口茶，从怀里掏出手绢包，你先请掌柜的过目，我周围参观参观，说着话起身踱步端详墙上的字画。斜莫眼看见二掌柜看完交给里屋，不多会儿又跟进去了。足有一碗茶的功夫，小伙计跑过来，老爷，请您高升几步。

　　二掌柜走出柜台，冲浦三儿作了个揖，怠慢先生了，请问此物可是府上家珍？
　　浦三儿说：家藏旧物，本是三代相传。近日家严离世，我也是刚得到的。究竟算不算文物，价值几何，在下委实不知。先生精通此道，望您开导，在下洗耳恭听。

　　二掌柜用手掂量簪子，说，您这首饰虽然稀有但算不上文物。所谓文物关键在这“文”字，有佐证历史、文化渊源、纪念意义的才算是文物，您的藏品暂且说有艺术价值吧。珍贵与否晚生也不敢妄言，细询方知一二。此簪镂金纯正，雕工精良，簪头花式乃东洋紫阳花，我朝鲜见。他又拿起一个发卡，这发卡材质为玳瑁，赭中带红，露白处晶莹透剔，又别于南洋海产之昏黑，实乃上品，所以推论也属东洋之物。再看其他几件饰物所配鸟类花草，均非我华夏特产，总而观之，此物产于外邦。我想先生莫非是一时猝急？能否割爱还需仔细斟酌。

　　浦三儿说我一来是想长点学问，二来是有些急事用钱，您也别拽了，开个价儿吧。二掌柜说先生少坐，容我请大掌柜裁夺。拱拱手，捧起手绢进里屋了。浦三儿心说，酸文假醋的，连我这半吊子都烦了。不过褒贬是买主，一般买卖人总是把物件贬损一番，为的是压价，他倒是一再高抬，透着骄人的气势。
　　不一会儿，二掌柜出来回，大掌柜有言，请先生言值。
　　浦三儿说，我急需五百块，敝帚自珍，缓过劲儿来我还收回呢。

　　二掌柜说，小店并非当铺，以收购珍藏为业，还请先生海涵。
　　浦三儿心说少他妈跟我装孙子，你光进不出，挣的什么钱呀！他在大堂踱了几步，回身说这么着吧，五百块你们先收了，三个月后我用六百块赎回，我不来，这东西都归你了，行不？
　　二掌柜再次进里屋，不一会出来说，大掌柜允诺，以三百为限，先生不肯，就此作罢。
　　浦三儿无奈，这就叫店大欺客吧。想想恒昌当也出不了三百，东西搁他那儿还免不了嚼舌头。一跺脚，好吧，一成的利钱，仨月之约，立字为据，咱们后会有期！
　　日期：2021-05-15 19:23:23
　　（五）众里
　　老北京的水井有个蹊跷，半里地内甜苦不一。三条口老槐树下的那口，喝着苦中带咸，东头条的水井却清冽爽口。所以谁家要是洗衣裳、和泥、浇花什么的，就近自己去三条水井打水，喝的、做饭的水让水坊送。韩六儿干的就是这活儿，挣个跑腿钱。他在旁边租房住下，井上搭了个棚子，挂上“甜水韩”的一块木牌子，还准备了水瓢水桶，为路人解渴方便。水井是公筹共建，谁都能用，但为了对他盖棚清扫的尊重，截长补短在他的小笸箩里扔一两个小钱。韩六儿用辘轳打了水装进水车，沿街走，水车声算是梆子，谁要水谁吆喝一声，他提木桶给人倒水缸里。

　　这天来到东小口大街上，迎面碰见王宝善在街上巡查，恭恭敬敬地叫一声王叔，您忙呐？
　　王宝善一身警长装束，脚下黑皮鞋头顶大壳帽，腰间刹着皮带，后边儿小石头捧着他的警棍，正在街上巡视。见了韩六儿一招手，六子，知道你必打此过，过来，听我吩咐。
　　韩六儿支上水车走过来，您老有事儿？
　　我还跟你唠嗑？知会你一声。上边下文儿了，让咱们成立个安全队，你算一号啊。
　　韩六儿不解，安全队？跟我有啥关系？
　　安全队就是负责安全呗，王宝善说。要不有个什么火灾啊，雨涝啊、盗抢什么的，我上哪找人去。那天我看你救火身手不凡，像个真把式，就把你给推荐上去了。一共四个人，满堂算一个，玩火的；冥衣铺老四算一个，送鬼的，加上你一个玩水的，小石头跟着跑跑颠颠，算联系员吧，这不就齐啦？
　　韩六儿问，都管什么呀？
　　日期：2021-05-15 19:25:09

　　起价二十甭含糊。今儿晚半晌都上段上去，立个大概其的条文儿，我给你们细说说。
　　韩六儿问，有俸禄吗？他用手作数钱样儿。
　　有个屁，想闻吗？都是街里街坊的，不过是有个照应，走走过场，提钱就生分了不是？一毛钱没有。不过，火起水淹什么的卖了力气的，给点儿奖励，年啦节的给点儿犒劳。
　　韩六儿说我明白了，新名词儿管这叫义工，担沉重，白忙活。
　　小小个人儿，干什么都想着钱！我说外省人到这儿看见着火不管吗？何况八百年赶不上一回，也就是个预、预、预······小石头接过来，预案！
　　对对，也就是个预案！当什么真事儿！
　　日期：2021-05-17 17:44:29

　　赵青山的木匠作坊在东小口北边路东，字号是“诚实”俩字。因为要做家具，小件桌椅板凳，大件衣柜门窗，甚至还有棺材，所以店里比别家宽敞，门也开得大，方便进出。他家还有个后院，三间小房儿，一家三口生活起居，其中一间是徒弟住。
　　赵青山身高体健，忠厚善良，急公近义，干了不少让人挑大拇指的事。他的故事亦真亦假，出身家世、解危济困，讲起来比浦三儿传奇多了，不是一时半会儿能说完的。
　　以他的为人，还有宽敞的院落，所以成了一帮伙伴聊天聚会的地方。这天吃罢晚饭，满堂、韩六儿，还有冥衣铺的老四，让浦三儿给约到青山这儿聚齐儿，五个人或倚或靠，共商书店成立大业。
　　相互帮衬是东小口的传统，谁家修房、办婚丧事以及背不动抬不了的，一声招呼谁都能搭把手。浦三儿门面盘下来，需要改换门窗，抹灰刷墙，糊顶棚安电灯，都得用人，这帮哥们儿正好各司其职。
　　听说浦三儿真心要干实事儿了，几个哥儿们自告奋勇争着帮忙。满堂说三哥您放心，墙上地下的事我包了，不光刷大白，青砖墁地我也在行，我们家屋地就是我自个儿铺的。
　　冥衣铺老四说甭问，糊顶棚糊窗户的活儿，您给我留着呢，门脸刷漆也归我干。秫秸麻杆儿我们家有的是，糨子也甭花钱，不过您得自个儿买纸，买油漆，我们家穷送不起。

　　浦三儿说，刨了工钱不给，一切材料全是我的，不能让你们帮大厨还赔面筋不是？
　　最麻烦的还是木工活。门窗修理不说，沿墙书柜需要七八个，浦三儿说屋中间必须支个案子，大小书店都得有。青山说我看过馒头铺了，旧橱柜、货架子、案板什么的都能改，真格的木料搭不了多少，就是需要功夫。浦三儿说咱也没功夫等，反正大部分都是旧书，别跟真书柜那么讲究，您就大钉子楔活吧，只要不散架就行。开张以后不有的是时候吗？依青山的主意还得做块牌匾，浦三儿说别麻烦了，我自有高招儿。琢磨再三，