两位指挥官全都是文武双全，而且有着丰富的剿匪平叛经验。二人为黄巢量身定制了一份作战计划。
　　既然黄巢有些飘飘然、目中无人，视官军如纸老虎，自认为可以一路摧枯拉朽，直抵长安城下，那就顺水推舟，把他带进沟里去吧。
　　首先，曹全晸派出500沙陀骑兵迎战草军，结果这些沙陀骑兵望见无边无际的草军阵列后，立刻望风披靡，竟然舍下鞍辔齐全的战马，四散逃命。草军轻松缴获了500匹宝贵的沙陀战马，士气高涨，认为官军不过如此。却不知这是曹全晸给他们下的套。
　　次日接战，草军将领骑着新缴获的沙陀良马，耀武扬威。哪知道官军队列中忽然有沙陀人高声吆喝沙陀语，紧接着，被草军俘获的沙陀马立即向官军阵列狂奔。
　　草军阵脚大乱，而曹全晸又诈败诱敌，草军稀里糊涂地就进入到了埋伏圈，提前设伏的刘巨容突然杀出。此一战，80%的草军被歼灭、俘虏，12名重要草军将领被活捉。草军一路溃逃，逃回江陵城。
　　黄巢和尚让自知不敌，收拾残兵败将，渡长江东逃。
　　刘巨容追兵赶到，又斩杀、俘获了大批草军。
　　眼看黄巢草军就要被全歼，刘巨容忽然下令停止追击。
　　多么熟悉的一幕，还是原来的配方，还是原来的味道。前有宋威，后有刘巨容。草军眼看就要灰飞烟灭，黄巢也一只脚踏进鬼门关的时刻，追兵又停止了杀戮，故意放他们逃走。
　　诸将不解，功亏一篑啊！
　　刘巨容的回答与几年前的宋威如出一辙，说朝廷最爱辜负人，贼势浩大的时候，对你又升官又赏赐，一旦贼势平定下来，就把你抛弃，甚至还会给你治罪下狱，不如留着这些草贼，作为我们升官发财的资本。

　　于是，刘巨容主力部队目送黄巢离开，向他行注目礼。
　　只有曹全晸率本部兵马渡江追击。
　　可就在这个时候，朝廷来了一纸公文：由泰宁都将段彦谟代替曹全晸为剿匪司令。
　　有心杀贼的悍将被紧急解除兵权。又是熟悉的剧情。
　　愤怒的曹全晸，头也不回地离开了战场，一言不发。
　　草军获得重生，残部惊魂未定，而黄巢却“哈哈”大笑。
　　他现在才冷静了下来，他终于算明白了这笔账。之前的胜利，看似大获全胜，实则是亏本赚吆喝的买卖；而这次惨败，看似赔钱，实则赚到了一笔不菲的财富。

　　这笔财富就是他身上的不死光环。
　　宋威、刘巨容，是黄巢的恩师，教会了黄巢如何在这乱世之中夹缝求生，如何与朝廷周旋，如何不战而屈人之兵。
　　黄巢更加相信以往的斗争经验了，并在之后用得更加得心应手。
　　野火烧不尽，春风吹又生。黄巢收拢残兵败将，重整旗鼓，攻击了鄂州、饶州、信州、池州、宣州、杭州等十五州，波及今天的湖北、安徽、江西、浙江等地，部众扩展到二十万人。满血满BUFF原地复活。

　　王铎被免职，逐出朝廷，发往东都洛阳。凡是被王铎提拔起来的官员，也基本被替换。
　　前宰相卢携，因一直力挺屡立战功的高骈，而被重新擢升为宰相。
　　卢携上疏推荐高骈为剿匪总司令，号令全国兵马。朝廷批准。
　　高骈于是下令征调全国武装部队，发挥“骈式作战风格”，泰山压顶，巨石拍卵。
　　很快的，高骈手上就有了以淮南军为主力（高骈现为淮南节度使），各战区特遣团为辅的七万精锐部队，士气高涨，成为朝廷剿灭草军的希望之师。
　　良相慧眼识良将，良将浴血佐良相。一时间成为佳话美谈，成为佳话美谈也仅仅是“一时间”。
　　高骈接下来的所作所为，把他们家族世代积累的显赫威名扫荡殆尽。可谓是坑爹坑妈坑全家，误家误国误天下。

　　黄巢在襄阳遭受重创，虽然残血未遭补刀，却也失去了江陵、潭州等据点，北伐的计划宣告失败，被迫东进，重回江浙地区。
　　草军在南中国爱的魔力转圈圈，又撞进了高骈的怀抱。
　　荣升剿匪总司令的高骈，派其心腹爱将张璘，对草军发动一轮又一轮犀利的攻击。
　　张璘渡江南下，截击草军，草军头领王重霸投降；
　　乘胜追击，黄巢再败，退守饶州（今江西省波阳县），草军头目常宏率其所部数万人成建制投降；
　　张璘继续进攻饶州，黄巢又败，退出饶州……
　　捷报频传，文武百官入朝称贺，朝廷内外一片喜庆祥和。
　　“朕有高骈，可以高枕无忧矣！”
　　“全赖皇上天威！”

　　黄巢一直退到信州（今江西省上饶市），军中爆发瘟疫，军中士卒病死者甚多。
　　而那张璘，正是黄巢前世的冤家、今生的对头，是他三生三世要账的债主子。张璘下令急攻信州，务必把草军彻底剿灭。
　　黄巢走投无路，登城望天，“张璘啊，哥们儿，就不懂得兔死狗烹的道理吗？宋威懂，刘巨容懂，高骈难道不懂？”
　　黄巢献出大量黄金，贿赂张璘，“大哥，别打了，我服了，这是点儿小意思。顺便麻烦您给高大帅捎个话，我打算投降，麻烦骈爷在朝中多多美言几句，兴许咱以后还能同朝为官，有同袍之谊呢。”
　　张璘把黄金收下，把黄巢乞降的情况上报给高骈。
　　高骈看罢书信，仰天大笑，“正合我意！”
　　旁边有幕僚急忙劝谏：“大帅，当心又是诈降！”
　　这幕僚不是旁人，正是黄巢的同乡、死党、铁哥们儿，变节卖主的毕师铎。毕师铎非常了解黄巢，“是儿最无信！”
　　高骈斜着眼睛瞟了毕师铎一眼，冷冷一笑，“你以为我真傻？黄巢攻城略地，侵袭了大半江山，岂会满足于一介节度使？三品朝官也填不饱他的肚子。即便喂饱了他，能喂饱他的众多党羽吗？蕲州城王黄分家，不就是前车之鉴吗？”
　　众人表示不解，既然知道他未必诚心，何故息兵罢战？
　　“将计就计。”高骈来了个战略后仰，欣赏着大家钦佩的目光，然后才把自己的小算盘娓娓道来。
　　高骈是要借此机会，把黄巢骗过来，生擒活捉，兵不血刃，平息这场大乱。他是要仿效“邓州请降”骗杀尚君长的做法。
　　于是，高骈回复黄巢，说只要他诚心归附，自己就愿意替他谋取一个节度使的委任状。
　　当时，昭义军、感化军、义武军等战区已经响应了高骈之前的调令，派出特遣团在淮南集结。高骈贪功心切，唯恐被人抢去功劳，或者再次上演“邓州请降”截杀悬案，于是紧急上疏朝廷，说草军即将被自己灭掉，不需要其他兵团协助，请他们即刻返回原驻防区。

　　朝廷很相信高骈的能力，于是痛快地批准了他的请求。各战区特遣兵团，向后转，齐步走，回家。
　　黄巢吸取了以往的经验教训，深谙兵贵神速，崇拜“兵者，诡道也”信条。在信州示弱之余，积极部署，设下重重埋伏。并派出无数探马细作，侦查官军动向。
　　探马带来可靠情报：各战区特遣兵团均已渡过淮河，北上回返。
　　黄巢大喜，立刻修书一封，送与高骈，信中极尽讽刺挖苦，并要求与之决战。