“我离京已经六天，增援部队不见一人，更不见一分钱的军饷、一粒米的军粮。我军抵达潼关的当天，就与草军接战，我军两千人对抗草军六十万人！关外友军（齐克让）已经哗变自溃……我听说陛下有意到蜀地视察工作（不能说“逃跑”，太难听了），我冒死直谏——您一走，潼关立刻崩溃，帝国立刻崩溃！您千万要挺住，紧急征调各军，增援潼关，这样的话，高祖、太宗的基业也许还能保住，使黄巢继安禄山之后灭亡，我愿比作哥舒翰，光荣殉国！”

　　【闯“禁谷”】

　　潼关，一夫当关万夫莫开，几乎是一道不可逾越的天险。虽然官军只有数千人，只要粮草充足，将帅同心，也是有可能顶住数十万草军的。书写一部唐朝版的《斯巴达三百勇士》。
　　与温泉关一样，潼关也不是天衣无缝的，它的北面，同样有一条山谷小路，可通往潼关内部。
　　这条路平时是禁止平民进出的，以便政府在主路上设卡征税，所以这条小路就被称为“禁谷”，也就是今天常说的军事禁区，私闯禁区是要杀头的。因基本无人走动，这条狭小的山谷草木丛生，遍布野草藤蔓，如果不是知情人特意寻找，已经没人注意到这里还有条小路了。久而久之，人们就真的把它遗忘。
　　负责守潼关的张承范也忘了。
　　不能怪张承范，因为他是临时调驻潼关的，并不是长期把守潼关的守将。
　　张承范忘了这条小路，齐克让也忘了，田令孜也忘了，唐僖宗也忘了……
　　都忘了，也就没事了。
　　可偏偏齐克让的溃兵误打误撞，居然发现了这条密道，于是争相涌入，踏平了野草，割断了藤蔓，一夜之间，“禁谷”成了一条平坦大道，出现在草军面前。

　　就差在路口插个木牌，画个箭头，写上“潼关，走你”。
　　潼关守军本就捉襟见肘，这时候更要抽调人马紧急布防“禁谷”。
　　黄巢没有给他太多时间。
　　凌晨四点，黎明前的黑暗。草军发动了新一轮进攻。
　　张承范奋力抵抗。箭矢用光了，就扔石头。
　　从凌晨激战到下午，又从下午激战到晚上。
　　草军依靠人多的优势，可以轮换战斗，而守军则只能连轴转，饥困交加，苦不堪言。
　　关外有道天然壕沟，类似护城河，但没有水。到了夜晚，草军驱赶着一千多附近村民，充当苦力，挖掘沙土，填平壕沟，然后涌到关下，放火焚关。潼关城楼被大火焚毁，化成灰烬。
　　禁谷的八百守军，也被草军冲破。
　　当太阳冉冉升起的时候，潼关宣告陷落。
　　地势险要、易守难攻、一夫当关万夫莫开的潼关，满打满算两天多一点，宣告失守。
　　帝国最后的屏障，长安最后的遮羞布，被草军掀开。
　　张承范换上老百姓的衣服，混在乱军中逃走；同守潼关的另一位神策军将军王师会，自杀殉国。
　　张承范逃到半路，才遇到了援军——来自奉天（今陕西省乾县）的两千人。张承范无比落寞，叹息道：“你们，来晚了。”
　　等退到渭桥，又遇到了田令孜招募的、前来增援神策军新兵。
　　败军看这些新兵蛋子全都穿着豪华奢侈的皮衣，不禁大怒，骂道：“你们平时待遇优厚，没有尺寸之功，却享受荣华富贵，而我们却忍饿挨冻、跟贼人拼命，凭什么？”

　　越骂越气，最后竟然一哄而上，打劫了这些新兵。随后，这些败军调转身子，跑进草军大营，变节投敌，甘做“带路党”，为草军做向导，指引着他们进攻长安。
　　【入主长安】
　　黄巢拿下了潼关，声势大振，挥师西进，进入到不设防的华州，留下部将据守，之后继续向长安进发。
　　潼关失守的消息传来，唐僖宗立刻下诏：委任黄巢当天平节度使。
　　巢爱卿，您不是一直想当天平节度使吗？去吧，朕准了。
　　谈判，就是双方交换筹码的过程。而潼关就是唐帝国最后的筹码。潼关失守，唐僖宗还拿什么跟黄巢谈？
　　天平节度？太便宜了，起步价是“太子”。
　　“陛下，西幸蜀地吧，来不及了！”
　　田令孜暗中调派了五百神策军，保护着唐僖宗，从金光门逃走。僖宗皇帝逃得很仓促，只带了几位嫔妃和四个皇子。政府的文书档案、典籍都来不及处理，更没有通知文武百官。
　　文武官员还在朝堂之上等着皇帝上朝呢，左等不来、右等不来，没有等来皇帝，却等来一个晴天霹雳：草军已经兵临城下。
　　长安内外陷入一片慌乱之中。前宰相卢携，有先见之明，于昨晚服毒自杀；文武官员或西追圣驾，或四处藏匿；城中士兵哗变，闯进国库，抢夺金银绸缎；长安市民也趁火打劫，涌进国库争抢……

　　大唐帝国的首都，世界上首屈一指的繁华大都市，瞬间陷入一片混乱。
　　中午时分，草军先锋官柴存，率部进入到不设防的长安城。
　　左金吾大将军张直方率领武官数十人，出城前往长安东面的灞上，迎接黄巢。
　　黄巢乘坐一辆纯金打造的绝版土豪金双人小轿；身边的卫士全都披散着头发，用红色头巾扎束，身穿锦绣的衣服，手拿武器；多如流水的铁甲骑兵绵延不绝；辎重车队首尾相连，一眼望不到边。

　　长安居民全都聚集在道路两旁，争相目睹传说中的“冲天大将军”真容。
　　草军的二号人物尚让，非常注重政治宣传工作，努力把草军打造成仁义之师，树立草军良好形象。他沿途不断地宣传：“黄王（指黄巢）兴义军，全是为了老百姓，不像唐王朝姓李的皇帝，不爱惜百姓！各位尽管安居乐业，不要害怕！”
　　草军不但不再烧杀抢掠，反而拿出钱财，大量施舍给长安城的穷苦百姓，用实际行动把黄巢包装成一个爱民如子、心怀天下的仁君形象。
　　长安居民欢天喜地，奔走相告。原来唐朝皇帝一直在骗我们，草军不是穷凶极恶的贼寇，比唐朝皇帝好多了！
　　黄巢志得意满，心中默念着自己的代表作：
　　待到秋来九月八，我花开后百花杀。

　　冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
　　长安，我来了。
　　自起兵抗暴，历经五年有余。这五年里，我黄巢披坚执锐、身先士卒，多少次死里逃生，多少次抵住了糖衣炮弹的诱惑，转战大半个中国……没有白吃的苦，没有白受的罪。长安，长安，你可识我否？
　　黄巢下令：逮捕长安城内所有皇族成员，全部屠杀，连婴儿也不放过！要把李唐皇室斩草除根。
　　之后，黄巢就迫不及待地在含元殿登基称帝。
　　草军用黑色的绸缎临时画了图案，当做衮龙袍（帝王所穿的绣龙礼服，本应“绣”龙，黄巢同志是“画”龙），用数百个战鼓当管弦乐器，用刀枪剑戟代替金瓜钺斧朝天蹬……总之，整个登基大典从头到尾、由内而外地洋溢着山寨气质，散发着浓郁但不淳朴的乡土气息。
　　刚一登基，群臣就迫不及待地给黄巢献上尊号：承天应运启圣睿文宣武皇帝。
　　黄巢宣布，大赦天下；
　　原唐政府三品以上官员，一律罢免；四品以下，各守本职，照用如故；