以穆广的家庭条件根本没办法学手艺，他除了老老实实参加生产队的劳动外，趁早摸晚打渔。到了冬季，他就在高河公社的供销社租用手扶拖拉机跑运输。
　　穆广家的生活一天天地起着变化。
　　1977年，恢复高考。1978年，易洲离开了高河公社江心洲小学，回到母亲生活的虹桥区泥汊镇，在那里专心复习迎考。
　　秦晴暂时顶替易洲任代课教师。此时，穆广依然深爱着秦晴。但是，他们一个是文雅的教师，一个黑粗的农民，反差太大了。
　　穆广把压力转化为动力，拼命挣钱。1980年，穆广二十岁，家中已经有了三百元的积蓄。依母亲的性格，不敢露富，但是穆广坚持重新翻盖房屋，拆了土墙草屋，盖起了三间砖瓦房。有了砖瓦房，就算洪水淹没，房屋也不会坍塌。这在江心洲显得极为惹眼。实际上，穆广家把房子建成后，欠了一屁股搭一胯子债。但穆广的脚步特别的轻快。
　　正当穆广精心筑巢引凤之际，高考落榜的易洲回到了江心洲，继续当民办教师，很快恢复了与秦晴的感情碰撞。

　　穆广心中愤愤不平，常常陷入痛苦之中。抽烟，喝酒，在高河街上与人打架。受了伤，在家里歇了大半年。
　　看到儿子痛苦和沉沦，家里又背了债，母亲也暗自着急、伤心、落泪。穆广最不能忍受的就是母亲的泪水，因为它让母亲的视力越发恶化……
　　“到了！”
　　“到哪里了？”穆广和秦晴几乎是同时这么问。因为这一路而来，他们都沉浸在各自的回忆里，竟然忘了这是从泥汊到无为县城的三轮车。

　　秦晴的表情多少有些尴尬，说：“穆广，就送到这里吧，我自己坐车到巢湖。”
　　穆广一笑：“我到巢湖，不是为了你，我是受母亲之托去看望耕久舅舅！”
　　秦晴头发一甩：“那我们就结伴同行。”
　　这时，穆广看到她憔悴的脸上泪水晾干后，留下雀斑似的痕迹。他知道这一切都是为了谁，但他的心还是软了。
　　穿过大街，经过一个包子铺，穆广：“吃点东西吧。”
　　秦晴：“不想吃。”
　　“两天没吃了，还不想吃，你想成仙？”
　　“对不起，我没心情开玩笑。”
　　“如果是易洲陪你，你就有心情开玩笑了。”
　　秦晴侧脸盯着他：“穆广，你怎么能说出这样的话？易洲，他是救我爸爸才遇险的。他在救我爸爸的时候，你在哪里？”

　　“我？”穆广轻声说，“我不是去买柴油了吗？也是舅舅派我去的。”
　　“不是，你是借买柴油的机会，跟艾娣约会了，也许你们俩正在卿卿我我呢，要不然怎么会用了那么长时间？都什么臭货，你也当宝贝？”
　　穆广没有辩解。因为这个指责比“投机倒把”的罪名要轻得多。再说，穆广仿佛在秦晴的话缝里听出一丝丝甜蜜的滋味。
　　在车站，上了开往巢湖的长途车。一路走走停停，不时地在路边带人。过了石涧，都是山路。翻越牛岭时，车子熄火了。前面是一眼望不到头的车队长龙。
　　不知道什么时候秦晴迷迷糊糊地睡着了，头歪在穆广的肩膀上，看上去很踏实，很恬静。薄薄的迷人的鼻翼在轻微地翕动。从她的表情可以看出，她在穆广身边获得了一个女人本能追求的安全感。穆广觉得，这才是本来的秦晴，“前易洲时代”的秦晴又回来了。他想下车看个究竟，又不想搅醒秦晴，破坏了这个情景。
　　车上的人们渐渐地由安静等待而变得躁动不安，随之是议论纷纷，吵吵嚷嚷，大声质问。
　　一个男的拍打着车门，大声说：“让我下去！”
　　秦晴惊醒了，打了个激凌，说：“到啦？”

　　穆广：“还早呢，堵在牛岭，已经堵了四十分钟了。”
　　“为什么？”
　　“听说山洪暴发，泥石流冲毁路面，不能走了。”
　　秦晴霍地站了起来：“那我们赶快走啊，还赖在车上干什么？”
　　下车的时候，秦晴埋怨道：“你这人真是！愣是在车上傻等了四十分钟。你知道吗，四康那边，我爸在急着用钱呢！”
　　“照我的想法，早就走了，可是看你睡得那么香，不忍心叫醒你。”
　　“一只筷子，还有个大头小头。你这人，就是分不清大小头，到底是睡觉重要，还是我爸爸手术重要？”
　　穆广叹了口气，说：“横竖都是我的错。快走吧！”
　　他们走过车队长龙，到了前面，发现道路已经中断。秦晴：“幸亏没在车上傻等。”
　　穆广：“从这里到巢湖，翻山越岭，还有六十里。没有车，怎么办？”
　　“走！”
　　这一路上，秦晴给穆广描述江心洲破圩的险情和惨状。说到易洲生死未卜，说到徐慕贞阿姨痛不欲生之状，秦晴几乎不能自持，穆广扶住她。
　　穆广：“易洲老师是避难来到泥汊，来到我们江心洲的，想不到把命丢在这里。”

　　秦晴把头发一甩：“你胡说！你怎么知道易洲死了？他水性那么好，怎么那么容易就死了？”
　　穆广一时不知所措。“对，我也是这么想的。”
　　秦晴沮丧地说：“易洲的死是我的罪过！”
　　穆广陪着小心说：“他不是抢救舅舅才遇险的吗？”

　　“如果不是因为我把那么重要的消息忘记告诉我爸爸，我爸爸肯定会在头天下午就准备好柴油。有了柴油，村民就有了信心，就不会主动放弃保卫江心洲，江心洲就不会失守。”
　　柴油，又是柴油！穆广的心里一阵痛楚。秦晴说：“一口气没接上来，村民的心理圩堤先溃破了，后面才是真正的圩堤溃破。”
　　此时，天已放晴，月亮在天空徘徊。
　　秦晴：“你看，天已经晴了。如果他们坚守一天，第四次洪峰经过江心洲地界，我们就挺过去了。”
　　穆广：“我也有罪过，我应该早一点买到柴油。”
　　他们到了四康医院，高河乡政府已经派人去看望秦耕久，签字担保，让医院先做了手术。穆广把二百元钱全部交给医院，这时，他仿佛谢过罪一样，如释重负。

　　穆广主动留在医院陪护秦耕久，秦晴悄悄离开，独自回家了。她再次来到泥汊江边，来到当时送徐慕贞上快艇的地方。她向江边打渔人打听，打渔人说，解放军打捞了五具尸体。
　　秦晴急切地问：“尸体在哪里？”
　　“那还能在哪里，都是从上游漂来的，肯定不能停在我们这里啊，都让他们带走了，听说送到荻港火化了。”
　　“没留个照片什么的？”
　　“那哪个晓得啊。解放军的事。”
　　秦晴这回不能不相信，易洲真的遇难了。秦晴又到徐慕贞在泥汊那个临时的家，那里的人说，她找儿子去了，再也没有回来。
　　在四康医院，不时有人来看望秦耕久。
　　秦耕久曾经在铜陵市的铜官山矿上当过工人。这一次，来看望的人中，有一些是他当年的老同事，其中一位旌德县的朋友叫潘志高。潘志高带着电热器到了巢湖，交了货之后，来看秦耕久。
　　秦耕久躺在床上，手里把玩着电热器，问潘志高：“做这东西，能来钱？”