猫冬之一　 轧　　花
　　棉花传入中国是在明朝，之前我们的祖先穿的是麻布，富人穿的丝绸。麻布和丝绸，最大的缺陷是，冬季的保暖问题不好解决，虽然这两种可以做得很漂亮。
　　棉花在可以纺线之前，需要把棉花里边的棉籽去掉。这是一件很麻烦的事，因为棉花的棉絮，就是长在棉籽上的。棉籽的壳，没多大的硬度，去除棉籽的过程，不能把棉籽壳破掉—棉籽充满油性，会把棉絮污染掉。
　　华北平原大面积开始种棉花始于何时，我没考证过，但一定可以确定，就是他们解决了棉花除籽的问题。轧花机的使用，不但解决了除籽的问题，也解决了弹棉花使其绒线有条理可以纺成线的问题。可惜的是，轧花机我虽然见过，却不记得具体的机构和工作的原理，只能凭记忆大概描述。
　　轧花机应该分成两部分，一部分除棉籽，一部分使棉花蓬松。两个部分都是木制的，用人工作为动力。去棉籽的轧花机，有四个脚踏板供两个人同时操作。脚踏板带动的，是一上一下两个带齿的铁滚子，互相咬合在一起。踩动踏板，铁滚子相向转动，将棉花顺着咬合的铁滚子续进去，皮棉从铁滚子后面出来，棉籽从铁滚子齿间掉落。去了棉籽的皮棉，放进木制的弹花机里边弹过，就变成非常松软的棉花瓤子，可以用于纺线了。这里的描述比较简略，没办法，时间太长没有看到，记忆都模糊了，不可能准确地描绘出轧花机的结构和工作原理。尽管结构简单又是人力作为动力，但是相对于单个人工来说，轧花机去除棉籽的速度可以说大大提高，也保证了在去除棉籽的过程中棉籽不至于破壳而让棉花受到污染。

　　日期：2021-04-30 22:49:41
　　因为机器全部是人工动力，工作效率并不是很高，但足以在较短的时间内把本生产队的棉花加工完。毕竟，那时候地里的产量有限，上边给下达的种植任务也有数，村里无权私自做主多种。尽管我们那里，之前有“冀南棉海”这样的誉称，每年队上分的棉花，也只能勉强够一家人的换洗衣服，或者拆洗被褥用，二者只能完成其一。所谓“新三年，旧三年，缝缝补补又三年”，小的拾大的，大的拾父母的。产棉区都是这个样子，何况不产棉花的地区？很快的完成了本生产队棉花的加工，之外，还负有对外加工的任务。那时候我们村是附近比较富裕的村子，其它大部分村子并没有轧花机，需要将棉花交到我们村加工。队里有专门负责收棉花的人，每天套着马车到附近甚至稍远一点的村子，将人家的姓名、村子、棉花数量登记一下，用包袱包好带回来，加工好了再送回去。

　　这个加工过程是免费的，只是加工过的棉籽作为加工费，就留下来了。多少斤棉花出多少斤瓤子，大家都是约定俗成的，也不需要押金押身份证什么的，全靠的是个互相信任。从来没有听说过，有对加工完的瓤子斤称不满意，或对加工质量不满意而发生纠纷争执的，更没听说过一去不回头，收了棉花不往回送的。 手工的时代，匠人与客户之间的互相信任，不知道是怎么建立起来的，后来又是怎么被破坏的。因为这种形式的服务，最起码从明朝就开始了，能延续几百年下来，说明以前的人不像现在这样“聪明”，没有挂在嘴上，却是以实际的行动在维持可持续发展的。

　　我们村有两个生产队，都有轧花机，互相之间也有竞争。有的时候，两个生产队负责收棉花的业务员可能会在一个外地村子碰头，大多数时候，同行是冤家，会产生尽管是同村人，却暗地里在外人面前相互诋毁这样的事情。哪怕这俩人可能会是兄弟，叔侄。相互竞争的目的，就是那点棉籽—棉籽是可以榨油的，队里的社员，指着棉籽吃油，哪个揽到的加工活多一点，就可能为本生产队多产生几斤油的效益。

　　揽活的人，计分方式跟生产队里其他人稍微有所区别。　　
　　日期：2021-05-01 09:52:27
　　猫冬之二　榨　　油
　　轧花机轧出来的棉籽，被直接收集起来，送到生产队的油坊。
　　在全球气候变暖以前，冬天的气温似乎比现在低很多。每年到了冬天，不管是村庄的内外，到处都可见到，地面被冻得裂出一条一条，很长很长长的裂逢。这些裂缝，不知道有多深，有的可以达到两根手指的宽度。当时的农村，由于经济条件所限，几乎所有家庭，都不会生炉子取暖。所以，那时大部分农村人，每到冬天，手脚都会被冻裂，流血、流脓，然后溃烂。村里人用来储存饮用水的水缸，好多都是放在院子里，周围砌上一个像灶台那样形状的土台子，里边再塞上麦秸用来保温。即便这样，每到天冷的时候，缸里的水都会结成了厚厚的冰。做饭的时候用菜刀，或者斧子劈开冰层，然后用舀子取水。尽管如此，由于大多数家庭并没有暖壶，哪怕再冷的天，人们也都是喝凉水。小孩子们口渴了，就直接从水缸里捞一些碎了的冰茬，作用就像天然的冷饮冰块。

　　不过那时候，孩子们每年都需要吃上一些打虫子的药，然后把肚子里的寄生虫排出来。中国有句俗话：我又不是他肚子里的蛔虫!蛔虫现在的年轻人大多都没见过，但那个时候却是司空见惯的。因为吃得不干净，喝的都是凉水，许多小孩子经常肚子痛，而且会出现饭量大增，人却逐渐消瘦这种现象。这个时候家长一般都知道，这孩子该打虫子了。严重一点的，吃完打虫子的药以后，肚子里排出来的根本没有大便，都是一根一根拧在一起的、长长的白色带花纹、一般有三四十厘米长，像小蛇一样的蛔虫。

　　日期：2021-05-02 18:21:51
　　不过那时候，孩子们每年都需要吃上一些打虫子的药，然后把肚子里的寄生虫排出来。中国有句俗话：我又不是他肚子里的蛔虫!
　　蛔虫，现在的年轻人大多都没见过，但那个时候却是司空见惯的。因为吃得不干净，喝的都是凉水，许多小孩子经常肚子痛，而且会出现饭量大增，人却逐渐消瘦这种现象。这个时候家长一般都知道，这孩子该打虫子了。严重一点的，吃完打虫子的药以后，肚子里排出来的根本没有大便，都是一根一根拧在一起的、长长的白色带花纹、一般有三四十厘米长，像小蛇一样的蛔虫。　　
　　但村子里有一个地方是特别暖和的，就是榨油坊。我们队里的油坊，就在生产队的大院子里。大院子据说是土改时候没收的地主家的财产，有七八亩那么大，按现在的说法，四五千平米是有的。每年的冬天，院里堆满了从地里、场院里拉回来的各种秸秆，准备用铡刀铡了喂牲口，其中最多的就是玉米秸。这里，是我们还不能干活的小孩子的娱乐场—大家都会从成山的玉米秸里，一根一根仔细检查，看玉米秸上是否遗留下了社员们为追求速度，而没顾得上那么仔细搜寻，从而剩在了玉米杆上的没长成形的小玉米穗。找到了，高兴万分，把不多的玉米粒剥下来，大伙一起送到油坊，趁他们歇工的时候，用炒棉籽的锅炒一下，这就是我们的美食-爆米花。一般炒棉籽的，都是队里老弱病残，不是这个的大爷，就是那家的妈妈，占这点便宜不算什么的。