店家担心这里头关系着人命，担心会惹祸上身，原本有些犹豫，而老太却解释说她们一行人赶路时小姐的那辆马车掉进河里，好容易将人捞起来才才成了这副模样。店家半信半疑，可这老太出手实在大方，联想到近年生意不济，想想便让人住下来，自己也算行善了。
　　七手八脚地将人抬了进去，伙计也暗中偷觑这位落汤鸡似的小姐好几眼，见她那张露出的脸只有伸开的巴掌大，模样却清丽得出奇。想来老天爷都是一个甜枣一个巴掌安排给世人，相貌好的却也这样倒霉，这遭下来也不知道落下什么病呢。
　　如此一来，老太和那位孙小姐并几个仆妇便住了下来。
　　想起那位水灵灵的小姐，伙计舔了舔嘴唇，搓了搓手后一步两个台阶地上了楼。
　　楼上右手第一间便是那对祖孙的住处。
　　伙计抬手轻叩两下门，猫着腰

　　小声地道：“咱们厨子刚刚做了膳食，荤素齐全。也有适合老人病人服用的易克化的咸粥小菜，需不需要送两份过来？”
　　门应声而开，一名上了年纪的黄白面皮的仆婢站在门内，正半侧着身子指派里头的其它仆婢：“你们几个劳累了这样久，先去吃点儿，这里自有我看护着。”随后又转头对伙计道：“能来些肉粥便是最好。”
　　伙计点着头，眼睛瞧见屋内那抹素色纱裙一角，眼珠子都快粘到上面，直勾勾地道：“好…好…”
　　那上了年岁的仆婢见他贼眉鼠眼的，当即就耷拉下脸来，反手便关上了门，走到客房中。
　　房内仅放了一张床，床边有个大箱子，箱子旁便是桌案。案上像模像样地摆了一只花瓶，里头还插了一枝早已枯死的蕙兰。地方不大，可胜在简单干净。
　　床榻边上坐了一位老太，头发花白，手边放着一根木制孔雀手杖。她满面皱纹，模样已经看不出年轻时的光彩，眉心的一点红痣算是唯一的亮色。

　　老太开口问那上了年岁的仆婢：“什么人？”
　　“主子，还是楼下的那个伙计。”老婢垂首回了话，又望了望床上躺着的人，小声地道：“奴瞧着小姐不大好，便让他送份咸粥上来，想来喂小姐吃点儿东西约摸能好一些。”
　　老太斜睨了眼床上躺着的孙女，慢声道：“虽说佛祖常道日中后不食，但她毕竟是病人…庭芳，只是若她
　　醒过来，以她的脾气，怕是不愿意领你的情。”
　　那名被唤“庭芳”的老婢只是微微垂首，却并未多言。
　　“刚刚我听外头有吵嚷声，像是隔壁也住下了不少人。”老太又道，“你下去寻东家，让他看店的伙计机灵些。咱们这里的都是女眷，还有病人，同他们住一间邸店，万一传出去了，名声不好。”
　　庭芳被提了个醒，随即朝她一拱手，又匆匆出去了。
　　等人一走，老太太又看向床上尚在昏睡中的姑娘，叹息道：“如今咱家的运势全在你身上，可得快些好起来…”
　　店家刚合上算盘，便见眼前多了个人。
　　他吓了一跳——这老婢走路不声不响的，若是在晚上，他还以为撞鬼了。
　　不过，大家族出身的仆婢皆是如此，人人走动悄无声息，唯恐会惊扰了贵人作息。
　　庭芳是在高门中伺候贵人多少年的老人，仪态向来挑不出错。
　　她的出现虽让人有些手足无措，却仍是问了：“打扰东家，我们老夫人想要问东家——刚刚新来的那群人是什么人？您也知道，我们那儿的几位都是女眷，唯恐同在一处多有不便…”

　　店家悄悄看了眼四周，见那几名大汉都未出来，便放心地同仆婢说了。
　　“是些穿金甲的汉子同一个青年打算入京。”店家没敢说是死囚，宽慰她道，“应都是官府的人，那青年模样倒是清秀，不过行动不便，不碍事的。请老夫人和小姐放心。”
　　庭芳却有些疑惑：“京中距博陵镇只有三十里，外头的那些都是宝马，即便将人带回去也不过小半个时辰的功夫，误不了一更的宵禁，怎的选在此处住店？”
　　这个问题倒是将店家难住了。
　　“官爷们的事，我等怎敢随意猜测？”店家划拉着算盘道，“不过，你回去同老夫人说，咱们店是博陵唯一的邸店，前后院都有不少人，断然不会因为敛财而坏了自己的名声。”虽说那些大汉单拎出来一个便能撂倒一院的人。
　　庭芳得了这句话也放下心，道了声多谢后打
　　算回去复命，却听到楼上一阵沉稳有力的脚步声响，霎时间竟下来了好几个面色肃然的大汉。
　　大汉们见店中多出个人，目光如刃地盯着庭芳看。
　　庭芳跟着李老夫人几十年，也自诩见过不少贵人。可眼前这些人气势着实不同寻常，让她腿脚酸软，差点儿跄在地上。

　　所幸那些大汉也只是打量了她一会儿，这才出去忙自己的事儿了。
　　待他们走远之后，庭芳赶紧上了楼。
　　她敲了敲房门，不等里头的人说进，便径直开门闪身入了内。
　　“何故如此惊慌，竟连这么多年的规矩也忘了！”老夫人看她一脸紧张，不满地道。
　　庭芳拴上了门，走上前来道：“奴瞧隔壁那几间住着的汉子像是宫里头的禁军，不知道带了什么人入京…”
　　老夫人是什么人物？光寥寥数句话便知道了个大概。
　　宫里的人…宫里的人……
　　饶是再镇定，她面上也有些绷不住。
　　“你可看仔细了？真是宫里出来的？”老夫人问。
　　庭芳道：“店里的东家说是官府的人，可句句含糊。奴瞧他们衣领上绣的是羊头纹，佩刀头上又是金柄…不是宫里头的禁军还能是谁？”

　　老夫人这下便有些坐不住了。
　　“太子同简王势同水火，若非太子妃有孕，太子不好离京，徐州的案子不会派给简王去办。”她细细分析道，“听说那简王办案无视法度，竟然将涉案官员或就地斩杀，或秘密送入京中处置，
　　是个无法无天的杀星。想来隔壁应是哪位徐州一带涉案高官，被送进京来了。虽然跟咱们没什么关系，但还是要机灵着些，见了那些人能避就避着，不要同他们有来往，免得惹上一身骚。”
　　仆婢们恭敬道是。
　　老夫人看了看床上昏迷着的孙女，叹息道：“太子妃憎怨我已久，在这个节骨眼上去探望她，她定是不肯相见的。只是星仪现在成了这副模样，太子妃又素来同她这妹妹最要好，不然我也不会带这么个哑子出来上赶着讨她的嫌…说到底，她遇上这遭对我来说，倒是老天爷给的福分了…”
　　庭芳庭芳动了动嘴，话到嘴边最后却没有吐出那句话来。她看了看床上躺着的人，这才道：“老夫人这不是将二小姐寻回来了？”
　　“寻到是寻到，能不能为我所用倒还是另一说。”老夫人摇头，“她自小乖张难驯，为拒绝进京竟差点溺死在半路…若不是为着李家，我也不愿意带着老幺上帝都来寻太子妃——玉镜攀了高枝儿，哪里还愿意理我们这乡下来的人？！原本以为山穷水尽之时，人竟叫我找回来了…这不是天意是什么？！”
　　庭芳也长长哀叹。