大夫人书香门第的小姐出身，嫁到薛家二十年，半个娃儿也没生出来过，但有娘家势力的庇护，正室的位置一直稳稳的。平日里吃斋念佛，逢年过节还会做些布施，在这扬州里是出了名的慈悲。
　　我站在薛府院子里的合欢树下，冷冷地看着一身富丽堂皇的梅枝指使得她那些昔日的同僚姐妹、今时的下人丫鬟们如走马灯般团团转。

　　“手脚利索些！仔细点儿、仔细点儿，那是大夫人进香用的，放那边！你怎么这么笨手笨脚的？离我远点儿，当心弄脏了我的衣裳……”
　　我看着她狠狠一巴掌打开了不小心蹭了她一下的小丫头，假模假式地掸掸根本没有什么灰尘的衣袖，心里冷笑。
　　这可真是小人得志乱叮狂，一朝得势，居然也端起了主子的架势来。
　　当初我刚进府的时候，老爷恨不得把我捧在手心儿里，她在花园里见了我，笑得那叫一个甜，“二夫人”、“二夫人”叫得那叫一个亲，一阵微风吹过来，大点儿的树叶都吹不动，她忙不迭地用手扶我，嘴里念叨着：
　　“哎呀，这么大的风，可别吹坏了二夫人娇贵的身子！”

　　真真一副孝子贤孙的面孔。
　　到我被大夫人整治的时候，骂我骂得最响亮的就是她，第一个朝我啐唾沫的也是她。
　　正想着，就看到梅枝换了一副嘴脸，殷勤地朝着走来的大夫人和老爷迎了过去，满头的珠钗、步摇哗啦啦直响。
　　大夫人还是一贯的素衣荆钗，一串佛珠终年不离手，一边慢慢走，一边细声细气地跟老爷说话。老爷一副低眉顺眼的样子乖乖听着，他得罪不起有权有势的大舅子，纵使娶的老婆是只不会下蛋的母鸡，还把他另外买回来的鸡也啄死了，也得当菩萨供着。
　　“夫人，东西都已经准备好了，车也套好等在门口，这就可以走了。”

　　梅枝美滋滋地凑过去，中气十足的嗓门把夫人的声音都挡住了。夫人停了口，瞄她一眼，没说话，自己走到那一堆东西跟前检视。
　　“下人们笨手笨脚的，我不放心。幸好我在这儿瞧着了，不然一时半会儿还弄不完呢！可把我累坏了。”
　　梅枝把手挽住老爷的膀子，撒娇似的蹭了两下，大夫人眼睛扫了一下过去，她犹自不觉得，老爷却急急地把胳膊抽了回去，三蹿两跳到了大夫人跟前。
　　“行了，就这么着吧。我不在家，你们也都不要怠泄了，该干什么的干什么，谨守本分才是做人的根本。”
　　大夫人雍容地朝下人们摆摆手，示意他们将东西装到车上去，转头又训示了几句。
　　下人们都毕恭毕敬地应了声“是”，梅枝又晃了晃脖子：
　　“夫人尽管放心去吧，家里我会看着的。”
　　大夫人又瞄了她一眼，脸上倒看不出什么，但那眼里一闪而过的东西，我却没有错过。

　　梅枝啊，梅枝，你以为大夫人开口把你给老爷填了房，就真的飞上枝头成了主子了？在下人面前托大也就罢了，居然得意忘形地在她跟前也不知道收敛，那就是不知死活了。她当初容不下我，难道现在就能容得下你吗？
　　说话间，一群人已经出了府门，我是鬼，就这点方便，穿墙而过，正看到大夫人上了车，淡淡地吩咐了梅枝一句“照顾好老爷”，就将车帘子放下了。
　　老爷老老实实地站在大门口恭送夫人的车离开，直到走远了，才好像松了口气似的，肩膀一下子垮了下来：
　　“可算是走了。”
　　梅枝嘻嘻一笑，立刻蛇一样缠了过去，手指头在老爷三层的下巴上刮刮：

　　“她走了，我不是还在吗？”
　　被她这么一闹，老爷又来了精神，包子一样的脸更是笑成了个花卷，一把揽住梅枝，朝内院走去：
　　“没错，没错。宝贝儿，就咱们俩了……”
　　这边两人旁若无人地调笑着进去了，落在后面的下人们也都三三两两地散开去，当家主母不在，没谁会真的老老实实。
　　“哼，想不到梅枝那娘儿们发起骚来也挺撩人的嘛。”
　　当初对我施暴的几个护院中的一人用三角眼盯着梅枝扭动的腰肢，响亮地咽了口唾沫。

　　“不知道干起来是不是也跟蝶舞那婊子似的那么带劲儿。”
　　他污秽的言语立刻引来同伴们的笑声。
　　我的怒火在那片下流的笑声中越烧越烈，在乱坟岗时的那种感觉又回来了，眼前再次泛起猩红，仿佛烈火就要破体而出，将我撕得粉碎。
　　也好，烧吧，把那几个禽兽烧死我也值得了。
　　就在这时，眉心处忽然一阵刺痛，紧接着一股凉意沁入，竟让我的神智又清明了起来，耳边是那道士的声音：

　　“不可妄动杀心！我给你下的净心咒只可救你三次，三次之后，贫道便再不能纵容了，定会来收你。切记，切记！”
　　我心里一惊，暗道好险。再看那几个护院，一个个都不笑了，抱着膀子瞋目结舌地四下打量：
　　“怪了，怎么凭地就起了阵怪风，还冷得紧。”
　　“可不是，阴森森的。”
　　“回屋去吧，到底是入秋了，寒气说来就来。”

　　几个人说着话，也朝院子里晃悠悠地去了。
　　我不敢再跟着他们，怕一时又控制不住自己，那道士果然厉害，不在跟前也能管着我。刚才已经发作了一次，还剩下两次，定要小心了。

日期：2008-12-24 9:16:00

　　4. 报应
　　以前活着的时候，终日里除了对镜梳妆，就是等着那男人来临幸，总觉得日子过得极慢。现在看着别人过日子，反而不觉得了，一转眼，四个春夏过去了。
　　倒是真如那道长说的，善恶有报。当初对我施暴的那几个护院，先后出了事。
　　最先死的是他们中带头的大胡子，他常光顾的一个粉头儿不知被谁过了一身的花柳病，自己还不知道，结果传到了他身上，没两个月就全身溃烂流脓，隔着三丈远都能闻到那股恶臭，本人更是疼得终日哭号不止。薛家不是开善堂的，一扇门板将人抬了走，去处自然是当初处置我的那个乱坟岗。那人在一片荒草中呻吟了三天才断了气。
　　时隔四年，这乱坟岗又添了不少无名的尸骨，我伴着那人的呻吟声四处游走，试着想找出自己的遗骸，可惜遍地的残骸断骨，看起来都差不多，散落四处，也分不清谁是谁。真应了诗文里说的，“自古红颜变白骨，怎见白骨生红颜”。

　　死个把人不影响薛府里的热闹，老爷五十大寿，在府里的外院摆流水席。梅枝打扮得花枝招展，正要去大院子里招呼客人，却撞上了大夫人，挨了顿训斥，说她太过张扬有失体面，实际上就是指桑骂槐地说她狗肉上不了台面。梅枝铁青着一张脸听着，等大夫人走开，便狠狠朝地上啐了一口：
　　“呸，生不出蛋的母鸡还这么狂！等我生了儿子，有你好瞧的！”
　　梅枝的儿子还没生出来，护院却又死了一个。
　　那是在一年半后，那人晚上跑出去吃酒，喝醉了在酒楼和人打了起来，一个不慎从楼上滚了下来，当场折了腰骨，从此下半身不能动弹。已经没用了的人薛府不会留，给了几十两银子让他弟弟把人抬走了。那人的弟弟也是个狼心狗肺的，拿着他哥哥的卖命钱吃喝嫖赌，开始还耐着性子将残废哥哥放在家里养着，不到一年，几十两银子用光了，亲哥哥也就被扫地出门做了乞丐。

　　那一年的冬天特别的冷，早早就开始下大雪，纵然有大夫人施粥、施衣，扬州依旧每天早上都要清理出去几具乞丐的尸首，去处自然是城西。
　　雪下得最大的那天晚上，我站在院子里，伸出手，看着雪花穿过手掌再飘落地面，耳畔是梅枝肆无忌惮地撒娇声。她如今笑起来的声音越发地尖锐刺耳了，隐隐带着盛气凌人的架势，对大夫人也没了过去的恭敬。稍远的地方，大夫人的佛堂里还亮着，偶尔能听到木鱼敲打的声音。
　　剩下的三个估计是从前两个人的下场里看出了东家不仗义， 也都开始找出路。里面有两个是亲兄弟，在我死了的第七年，一齐辞了薛家去奇胜镖局做镖师。
　　走镖的收入很高，但过的是刀口舔血的日子。他俩运气不错，在奇胜干了四年，除了添些伤口，命倒都还在，弟弟更是嘴甜会迎逢，升做了镖头。
　　人都是这样的，贫贱的时候可以相依为命，可一旦其中一个富贵了，另一个不管过去怎么要好，也免不了眼红。那个当哥哥的看到弟弟发达了自己却还是个小喽罗，心中不平，便开始处处作对。起初那弟弟还百般忍让，后来也不愿意了，找个由头将他哥哥踢出门去，兄弟俩从此反目。