叶知秋心里苦笑，省直厅局的副处长用扫帚一扫一箩筐，自己能知道什么信息呢？他又不愿让高振宇轻看了，嘴里含含糊糊地答应着。
　　高振宇喝了口酒，说：“知秋啊，你是真糊涂还是装糊涂啊？有个副省长的空缺，下面不少人就铆足了劲，听说有人都跑到北京去活动了。”

　　叶知秋与崔鸿鹄没有直接打过交道，但多次听高振宇提到他年富力强，有能力有抱负，颇想干一番事业。叶知秋举起酒杯，说：“振宇，人事问题非常敏感，何况是省部级干部。现在领导岗位是稀缺资源，一旦有位置空缺，肯定竞争激烈。不过，崔书记政绩、口碑皆好，有很强的竞争实力，希望他能把握住这次机会。”
　　高振宇将杯中酒一饮而尽，微微一笑，说：“如果崔书记能上这个台阶，那就太好了。只要我继续为他服务，就可能会调到省城来，咱‘四剑客’又能聚在一起了。”
　　叶知秋点点头，说：“那就最好。你放心，我会关注这方面的信息，有情况及时告诉你。”
　　王建军、薛松林听他俩说得热闹，插不上话，只顾喝酒吃菜。酒酣耳热之际，两瓶酒见了底，王建军提议再开一瓶四个人平分。薛松林酒量小，直摆手，叶知秋、高振宇都有一斤左右的酒量，刚才喝了五两，状态正好。
　　王建军说：“你俩在官场打拼，最讲究‘上’，‘三’就是‘上’，酒要喝三瓶，你俩快点上台阶。”
　　这话说得动听，第三瓶酒开了。还是四个杯子平分，王建军怕薛松林喝醉，将他杯中的酒倒了些给自己。
　　酒倒好后，叶知秋提议：“‘人生得意须尽欢，莫使金樽空对月’。我们一起举杯，为我们的友谊，干杯！”四人都一口将酒喝完。
　　酒足饭饱，王建军还要安排洗脚。高振宇怕崔鸿鹄找他，急着要回宾馆，薛松林要回电视台值晚班，知秋也想早点回去，四人就约好下次再聚。
　　走到门口，高振宇把叶知秋拉到一旁，低声道：“知秋，我在省里还要待几天，有空儿的话我俩一起去看看孟老师吧？”
　　叶知秋答应道：“好的。我也好久没去了，虽说住在一座城市，但真正见面的机会很少。”
　　王建军派司机送高振宇回宾馆，然后又叫了辆出租车送叶知秋、薛松林。薛松林喝高了，舌头打卷说：“知秋，我看你和振宇俩人累，还是建军自由自在好！一入侯门深似海呀，深似海……”

　　见他说醉话，叶知秋便不搭理他，送他到省电视台门口，看他踉踉跄跄地走进办公楼，叶知秋才又钻进出租车。一路飞驰中，叶知秋想起当年在学校里，四个翩翩少年经常在寝室熄灯后通宵达旦地开“卧谈会”，常因观点不同争得面红耳赤。人到中年，那些激情四溅的话语和理想似乎随着日子一起消逝了。
　　回到家里，妻子李晓蕾还在忙家务，儿子亮亮已经睡了。叶知秋酒劲上来，换了双棉拖鞋一屁股呆坐在沙发上。李晓蕾看他只顾坐在沙发上发呆，嗔怪道：“人家忙得要死，你也不来帮帮手。”
　　叶知秋把心绪收了回来，让李晓蕾坐在身旁，搂着她说：“今天高振宇来了，几个老同学聚了一下。一高兴，大家都喝得多了点。”叶知秋的生活圈子不大，几个要好的同学、朋友李晓蕾都认识。
　　李晓蕾说：“振宇这几年走得比较顺，市委办副主任是副处级干部吧？听别人说市里的副处级就相当于省里的副厅级，他又是给市委书记当秘书，你们这拨同学里，我看他将来最有出息。”
　　叶知秋笑笑，心想：女人就是现实。有哲人说过，女人是生活的精算师。每个女人都经历过纯情、率真的少女时代，对未来的一切充满憧憬，而那些风花雪月、浪漫柔情总会被现实无情粉碎，让女人比男人变得更清醒、更务实。高振宇现在势头好，或许前景光明，但仕途是一场长跑，谁能够坚持到最后，胜负输赢往往无法预料。他心里这么想，口里并不反驳，柔声问道：“亮亮睡了吗？”

　　李晓蕾没有领会他的柔情，正色说道：“对了，亮亮上学的事情你要操心，就要读小学了，进不了厚德小学，我可不答应。”
　　叶知秋一听，有些犯愁。厚德小学是省城最好的小学，师资力量强，教学质量高，每年招生名额有限，家长们挤破脑袋都想把自家的孩子往里送。他打了个酒嗝，说：“读小学，主要考虑就近原则，接送方便。别让孩子把时间耗在路上。没有必要非得进厚德小学。”
　　李晓蕾听了这话不高兴，说：“厚德小学是名校，教学质量甩普通学校几条街。你好歹要想办法，我自己受点委屈没事，别委屈了孩子。”
　　李晓蕾话中有话。她家境好，人漂亮，是贤妻良母型的女人。她大学毕业后分配到嘉林县卫生局，经人介绍认识了叶知秋。当时，叶知秋还在石虎乡上班，李晓蕾倒不嫌弃，觉得他蛮有才华又靠谱。俩人相识后坠入爱河。婚后，李晓蕾不娇气、不势利，对双方父母孝顺，对知秋这边的乡下亲戚从不另眼相看。小两口日子过得甜蜜温馨，后来生了儿子亮亮，家里更平添许多欢乐。叶知秋调到省信访局后，李晓蕾为调进省城，放弃公务员身份，到省人民医院当护士，三班倒不说，还经常受患者和家属的气。虽然辛苦劳累，李晓蕾却从不抱怨，反而宽慰知秋：“不管怎么样，总算解决了两地分居，一家人团聚就好。”

　　叶知秋是农村长大的孩子，从小接受“知足常乐”人生观教育，时常庆幸自己福气好，能娶李晓蕾当老婆，把家里安顿得舒适熨帖。李晓蕾从不曾说起调动受委屈的事，这次为亮亮上小学，倒提出来了。
　　想到这里，叶知秋搂住李晓蕾，吻着她的耳垂，说：“好啦，我过段时间就去联系学校。我自己的儿子，我还不尽力？”

　　省住建厅维稳办王主任有点能耐，第三天就让张老板将18万元工资送到省信访局。
　　叶知秋主持召开调解会。张老板凸着肚子像怀了十个月身孕，点头哈腰蛮吃力，一个劲地道歉，一会儿说对不起李平安他们，一会儿说给政府添麻烦，一脸谦卑，不时瞅瞅王主任的脸色。叶知秋狠狠训斥张老板，不留一点颜面，训得张老板的胖圆脸一阵儿红、一阵儿白，脑壳栽栽的。
　　叶知秋悄悄问王主任：“你使了什么招数，这么快就把钱搞定了？”
　　王主任说：“我能有什么招？那个开发商有个项目正在厅里报批，我跟他说拖欠农民工工资的事情不搞好，那项目就搁一个月再说。他听我这么讲，去找张老板的积极性比我还高。”

　　调解很顺利。李平安和其他五个老乡都来了，见厚厚一堆百元大钞摆在会议室桌上，也不再和张老板计较。双方很快签了调解协议。
　　临走时，李平安紧紧握着叶知秋的手，动情地说：“叶干部，真的太感谢你了，没有你，我李平安可能都不在这世界上了！”说着眼泪就流了下来。
　　叶知秋说：“老李，以后碰到什么事情多往好处想，无论什么难关总会过去的。你们把钱放好，平平安安回去和家人团圆，注意安全！”