汇报是下午2点30分，在二楼小会议室。郑风浪一早特意把叶知秋叫到办公室说：“知秋，调查组的同志前段很辛苦，基本情况已查清楚，形成了调查报告。下午秦省长要听汇报，你代表调查组先汇报，我再谈意见。你好好准备一下。”
　　叶知秋本来想问，不是说直接向孔书记汇报的吗，话到嘴边又生生咽了回去。
　　郑风浪说：“向秦省长汇报的机会很难得，要体现出办公厅的水平，你先把其他的事情放一放，集中精力做好汇报准备。”
　　在机关里，汇报是一门功夫，汇报得好，领导就会留下好印象；汇报得不好，工作成效会大打折扣。叶知秋知道此次汇报的分量，关在办公室将汇报稿熟悉了几遍，对调查报告里几个生僻的字专门查了《新华字典》，搞准了发音，又反复考虑秦明会提到哪些问题，如何回答。
　　2点30分，会议准时开始。秦明脸庞消瘦，黑黑的头发梳得一丝不苟，端坐在坐北朝南的位置，不言自威。郑风浪坐在左边的第一个位置，其他的人围着桌子坐了一圈。郑风浪将工作组开展调查的经过作了简要介绍，然后说：“下面，请叶知秋同志汇报。”
　　叶知秋按照准备好的稿子汇报，有时发挥一两句，整个汇报条理清晰、简洁精练。

　　秦明脸上没有什么表情，拿着一支红色铅笔在材料上划着杠杠。听汇报时，他的脸色凝重，不时地插问几句话，叶知秋都能准确做出回答。
　　叶知秋汇报完，郑风浪发言：“这次调查查清了三个方面的问题：一是查清了事情缘由，调查清楚了发帖经过，锁定了嫌疑对象，但要查出发帖人，需要公丨安丨机关正式立案侦查；二是最大限度消除了影响，没有让事态恶化，引发新的炒作；三是网帖里反映官员入煤矿干股的事情，由纪委牵头核查为妥。”
　　秦明的眉头渐渐舒展开来，说：“调查组工作认真负责，细致扎实，调查工作暂时先告一段落。至于下一步怎么办，大家等通知吧。另外强调一点，对调查情况，同志们要严守保密纪律。”
　　散会后，叶知秋去了郑风浪办公室。郑风浪甩给他一支烟，说：“知秋，刚才汇报得不错。台上三分钟，台下十年功。秦省长对调查组的工作给予了充分肯定。”
　　叶知秋说：“是您指挥调度有力。对了，不是说直接向孔书记汇报吗？怎么秦省长要先听汇报？”
　　郑风浪深吸了一口烟，说：“这事比较复杂。你不要问太多，按照秦省长的指示去做。我们这边在调查发帖子的情况，省纪委那边已经安排人在核查举报内容了，好像是案审一室副主任易天水带队在查。”他的脸被缭绕的烟雾包围着，看不清楚表情。
　　回到办公室，叶知秋接到易天水打来的电话。易天水问：“知秋，你们已经开过了碰头会啦？”
　　叶知秋感到奇怪，问：“天水兄，你怎么知道？”
　　易：“我们这边在核查网帖举报的内容是否属实，等你们的材料过来再一起汇总，报孔书记。”
　　叶知秋说：“调查材料我写好了，秦省长主持听了汇报，明天就可以送材料过来。”

　　俩人又闲聊一阵儿。放了电话，叶知秋琢磨：这起网帖事件涉及两个市委书记，网帖直接点名举报陈大年，谣传崔鸿鹄安排人发帖举报，事情若不处理好，对俩人都有影响。这俩人又是副省长的热门人选，牵一发而动全身。省委希望慎重、妥善处理好此事。为了防止干扰，孔坤之一方面直接交办郑风浪组织查清发帖经过，另一方面安排易天水核查网帖内容。从目前调查的情况看，陈大年是否涉嫌违纪尚不清楚，说崔鸿鹄安排人发帖举报查无实据。陈大年任过兰县县委书记，秦明是兰县人，俩人肯定有交集，说不定关系还很深。因此，秦明主动提出听汇报，就是要提前了解调查情况，掌握主动，防止事态扩大。

　　将网帖事件的前因后果和脉络梳理清楚，叶知秋认为网帖举报的事可能会就此打住，不了了之。只有淡化处理，才是各方都能够接受的结果。
　　因自己参与网帖事件调查，与这两位在省内风头正劲的市委书记有了交集，与古力志的交情也更近了一步，这是他原来没有意想到的。
　　调查组的事情告一段落，叶知秋回到档案处上班。依旧是朝九晚五，上班下班，重复度日。
　　日子过得飞快，转眼到了新学季，新生就要开学了。亮亮上学的事情仍没有着落，李晓蕾催促了几次，叶知秋又通过其他几个渠道想办法，都没有取得实质性进展。
　　事情没落妥，李晓蕾着急，忍不住数落说：“叶知秋，你听着，为跟你到省城来，我丢了铁饭碗不说，经常加班加点，看病人的脸色，挨病人的抱怨，这些都无所谓。但亮亮读书的事，是头等大事。如今父母挣再多的钱也好、当再大的官也好，孩子不争气又有什么意义？现在的教育，是不能让孩子输在起跑线上。亮亮进不了厚德小学，就输在起跑线上了。以后他怎么会有好的生活环境？你不要这不愿求人、那也不愿求人，该求人的时候还是要求人。现在办事哪有不求人的？”

　　李晓蕾平时温柔文静，发起飙来却判若两人。叶知秋不敢应战，夹着公文包落荒而逃。
　　念叨多了，叶知秋就烦躁，现在哪是不让孩子输在起跑线上，而是逼着父母们残酷厮杀。但李晓蕾说得有道理，他无法发作，李晓蕾一提这事，他只好说：“我正在找人，人家答应帮忙，在想办法。想进厚德小学的人太多，关系户多，学校难办。”
　　李晓蕾不管这些，给知秋下了死命令，这周之内必须把亮亮入校的事情办妥。
　　叶知秋找的关系里面，比较靠谱的是王建军。前些年，王建军做起牛奶生意，他卖的可不是一般的牛奶，而是让学生喝的“放心奶”。在中小学校设置自选牛奶柜，让学生办张牛奶卡，想喝什么品牌的牛奶刷卡消费，家长只要往卡里存钱就行了。现在的孩子金贵，家长舍得往卡里打钱。几年下来，王建军就赚发了。
　　做这种生意，不和教育局、学校搞好关系是玩不转的。叶知秋打电话问，王建军说：“市教育局的领导答应了，应该没有问题。但要等符合条件的学生录取完之后，再从新生名额缺口中想办法弄个指标，发补录通知。”
　　王建军到底有多大的能耐，叶知秋心底没数，就想不能在一棵树上吊死，多找条路子多一份把握，万一王建军没办妥还得有个补救方案。他想了想，自己比较可靠的关系只有易天水、欧阳群这些嘉林老乡了。尤其是欧阳群，省委组织部的处长打招呼，学校应该多多少少会卖些面子。
　　叶知秋给欧阳群打电话，不便开口就提有事相求，只说多日未见了，想约几个老乡聚聚。
　　欧阳群说：“你约好人，我来安排吧。”
　　叶知秋说：“那怎么行，我请客怎么能叫你买单？”
　　欧阳群说：“你那点死工资，能请几次客？没事，我有个亲戚新开了家湘菜馆，一直叫我去试试菜，提点意见。你召集老乡，我安排好。”