叶知秋放了电话，不禁感伤。宏东公务员的工资不高，像他这样的处级干部，每月工资四千多元钱，扣除了养老保险、住房公积金、医疗保险、个人所得税等，到手也就三千六百多。现在求人办事，吃个饭是必需的，到稍微好点的餐馆，一桌饭菜几百元，加上两瓶好酒、一条好烟，没有一、二千拿不下来。费孝通先生说中国社会是熟人社会，找熟人好办事，没熟人就办不好事。现在办事是这个风气，谁也免不了俗。

　　叶知秋觉得让欧阳群请客不妥——自己求人办事，怎么能让别人请客呢？他拉开抽屉，忽然看到唐梦云的名片，想到上次陈大年说过，有私人宴请可以安排到景江市办事处去。

　　叶知秋有些拿不定主意，犹豫了好一会儿，才拨通电话。
　　电话接通，那头传来温柔的声音：“您好，是叶处长吗？有什么吩咐？”
　　唐梦云心细，早把叶知秋办公室的电话存到手机里了。叶知秋说：“唐主任，今晚几个朋友想小聚一下，不知道放在办事处方不方便？”
　　“热烈欢迎。叶处长能到景江市办事处来，是我们的荣幸。”唐梦云说得很诚恳：“您有多少位客人？什么时候到？”
　　叶知秋说：“五、六个人，下了班过来。”
　　唐梦云十分热情，说：“叶处长，我们这里条件虽然有限，但您放心，食材可靠，厨师是景江人，保证能吃到地道的景江菜。”
　　叶知秋问清楚办事处的位置，便约好易天水、欧阳群等几位老乡，叫上王建军、薛松林作陪。
　　叶知秋提前半小时出了办公室，想到晚上要喝酒，就没开车，打辆出租车径直去了。景江市办事处在桂花路一个高档写字楼里，叶知秋出电梯时下意识用手梳了梳头发。
　　唐梦云早已等在电梯门口，身姿婀娜，笑吟吟地说：“叶处长大驾光临，景江办事处蓬荜生辉。”

　　叶知秋说：“给唐主任添麻烦了。几个朋友小聚，又不想到外面去，正好到办事处来看看。”
　　唐梦云带叶知秋参观办事处。办事处占了整整一层楼，厨房、餐厅、客房一应俱全，装修虽说不上奢华，倒也温馨舒适。唐梦云介绍说，这层楼有1000多平方米，原来省城房价没涨，写字楼也就1万元/平方米，当时的市委书记、市长觉得办事处没必要搞这么大的场地，陈大年时任常务副市长，力排众议，拍板买下来。市财政拿出1000多万买下这层楼，又花了200多万装修，市里有老干部还为这事提过意见。过了一年后，省城的房价像春笋般直往上蹿，这层楼五千万都买不到了，市财政原来投的钱一下子翻了几倍，景江的干部就夸陈大年眼光长远。

　　叶知秋看到客厅里挂了幅“友朋欢聚”的字，写得潇洒大气，仔细一看，是陈大年的墨宝，笑笑说：“陈书记的字真不错，颇有大家风范呀！”
　　唐梦云说：“办事处成立时，特意请他题的字。他对办事处很关心，有时到省城出差，会住在办事处。”
　　叶知秋心想，办事处实际上就是为领导服务的，领导哪能不重视不关心？自从撤销驻京办之后，驻省办事处也大规模削减，但是为了维稳和接访处访，宏东省多个市仍保留了办事处，有的迫于形势就改个名称，叫维稳联络站。
　　转了一圈，唐梦云请叶知秋到茶室休息。服务员沏了壶绿茶，俩人边喝茶边闲聊。唐梦云声音轻柔，举手投足优雅，叶知秋看她柔情万千，雍容而不失亲和，不禁有些走神。
　　不一会儿，王建军开车接着易天水、欧阳群到了，过了一会儿薛松林也来了。唐梦云一一招呼，人到齐后，看菜肴准备得差不多了，便邀请大家入席。
　　众人进了餐厅，见摆了满满一桌菜和两瓶“景江特供”酒。唐梦云笑着说：“我们这里条件简陋，菜倒是环保，土鸡土菜都是从景江乡下收购好再运过来的，厨师是特意请的景江师傅。要说在宏东吃景江菜，这里最地道。”她打开酒瓶，逐一给客人斟酒，说：“叶处长特意交代了，要吃景江菜，喝景江酒。大家随意慢用。”
　　众人见了，知道这桌饭菜唐梦云颇费了心思。

　　酒过三巡。叶知秋提起亮亮读书的事情，不免发了一通牢骚。
　　易：“现在的教育是个大问题。优秀的师资、生源都往这些名校挤，而这些名校往往注重的是升学率，基本都采取应试教育模式，培养了一大批高分低能的孩子。”
　　薛松林说：“说什么就近择校，其实大家都清楚，那是场面上的话。我们电视台就针对名校收‘择校费’做过暗访调查，节目编好了，台长不同意播。记者、编导发牢骚，台长教育他们，多种花少栽刺，这种新闻调查播出来，家长们看了会闹事，影响社会稳定。见他们还不痛快，台长提醒说，你们的孩子想不想进名校？想进名校读书就别编这类节目。这么一说，他们才猛然开悟。”
　　众人皆笑。

　　欧阳群发感慨说：“不播最好，就算播出来也没有什么实际意义。这是个社会问题，不是哪个职能部门能解决的。现在孩子读书，考的是家长。家长有本事，孩子就能进名校。我听说一个单位有几个子弟想就近入读厚德小学，单位一把手亲自出面请校长吃饭，说尽好话，校长死活不答应。结果这个单位以捐助办学的名义捐给学校20万元，才接收了五个子弟入校。”
　　王建军说：“现在学校、老师都把学生家长当资源。我做生意忙得要命，但是只要孩子的老师要办什么事情，我立马停下手头的事，想尽一切办法去办。生怕没办好老师不高兴，冷落、委屈了孩子。”
　　叶知秋便端着酒杯，敬欧阳群，说：“我儿子到了入学年龄，托建军想办法进厚德小学，如果搞不定，只能请你出面了。省委组织部的领导发个话，效果肯定不一样。”
　　欧阳群实话实说：“我在厚德小学没有朋友。厚德小学毕竟归市里管，我这块省委组织部处长的牌子也未见得能唬住人。但我妻妹在市教育局工作，也许在厚德小学有点关系。我托她试试看吧。”
　　叶知秋连声道谢，一口干了杯中酒。
　　易天水却颇有些不以为然，说：“说来说去，这种风气还不是你们这些家长惯坏的？一边说社会风气不好，一边自己却在破坏社会风气。”
　　叶知秋放下酒杯，叹了口气说：“天水兄你是黑脸包公，但铡刀却铡不到我头上来。说起来我也算有个一官半职，但这个社会风气，我改变不了，只好去顺应它。其实我未必就非要让孩子去读厚德小学不可。这读书啊，还是要看个人努力。当年我在农村里读书，那是什么条件，不也一样考出来了吗？可我老婆那人你不知道，自己怎么样都无所谓，但儿子的事比天还大。她搬出那套‘人生起跑线’的理论出来，我怎么反驳都是徒劳。这事要办不成，她是不会跟我善罢甘休的。”

　　在座之人心有所感，纷纷点头。酒足饭饱，众人谢了唐梦云，告辞而去。
　　唐梦云送叶知秋下楼时，顺口问了一下亮亮的情况，说：“叶处长，你别太着急，车到山前必有路，孩子总会有个学校读书。”