老板“哦”了一声，说：“我前些年在乡下收到的一件古玉，不知雕的是什么东西，应该是个吉祥物。我找人鉴定过，是民国期间仿明清的玉器。”
　　欧阳群拿过来看了看，说：“这件玉器不纯，玉上还有块红斑。你卖多少钱？”
　　老板说：“你诚心想买，就五千吧。”
　　这时叶知秋、高振宇都围过来。高振宇说：“一件民国的玉器哪要五千块，老板你开价也太高了吧？”叶知秋看他说得认真，心想：“装得真像。”
　　欧阳群说：“我们是外地过来的，想买件东西作个纪念，这样吧，一口价，四千块我要了。”
　　老板就坡下驴，说：“这位老板一看就是爽快人，痛快！我喜欢你这种性格，好，四千就四千，我不赚钱也要交你这样的朋友。希望你以后常来，多介绍朋友过来。”边说边吩咐店员拿个小木盒子装好玉器。
　　高振宇想抢着把钱付了，欧阳群不同意，坚持自己付钱买下了这件“鸿运当头”，并要店家开了发票。
　　出了门，欧阳群抑制不住兴奋，悄声对叶知秋、高振宇说：“今天运气好，捡了个‘漏’。这件玉器我初步判断应该是汉代的古玉。这家老板不识货，这么好的东西当作仿品给卖了。”

　　叶知秋朝高振宇看了一眼。高振宇不看他，只连声称赞欧阳群有眼力。
　　时间尚早，欧阳群提议赶回省城。高振宇送给欧阳群、叶知秋每人两瓶“南岭源”酒，聊表心意。
　　临别时，欧阳群握着高振宇的手说：“小高不错，到省里出差，我们再抽时间聚一聚，交流交流。我最喜欢和年轻人切磋了，这样视野会更加开阔。今后有什么事情，你可以直接打电话找我。”
　　高振宇连声道谢，说：“欢迎您常来南岭，下次我陪你到乡下去找找宝贝。南岭市还有一个苗族自治县，有个千户苗寨，历史悠久，去的人少，应该可以找到一些好东西。”
　　欧阳群捡了这么一个“大漏”，高兴极了，一上车，就翻来覆去地看着那件玉器，说些鉴别玉器的知识。叶知秋不便点破振宇，附和说：“欧阳兄，你是眼力好，这块玉放在那家店里是明珠暗投，没有碰到识货的人。古玉有幸碰见你，你是古玉的知音。”
　　欧阳群笑着说：“玉遇有缘人，缘分呀！淘宝除了眼力，还要有运气。早了晚了都不行，择日不如撞日，恰到好处就是最好！”

　　送欧阳群到家后，叶知秋打电话给高振宇说：“人家是把假货当真货卖，你倒是出奇招，把真货当假货卖。”
　　高振宇说：“还不是想让欧阳处长高兴，留下好印象。欧阳处长的个性我也听说了，送钱送物他都不会要，还会把人狠批一通。只有这种办法，让他以为是凭自己眼力捡的便宜。知秋，这事你知我知，千万要保密啊！”
　　叶知秋说：“你放心吧。对了，你把10万块钱的东西作四千块钱卖掉了，那缺口怎么办？可不是一个小数目！”
　　高振宇说：“你放心，既不是公款，也不要我私人出。我曾帮过一个做大生意的老板，他要送钱给我，我坚决不要，就要他买了这件玉器，留着备不时之需。没想到这次还真派上了用场。”
　　叶知秋说：“确实派上了用场，欧阳处长对你的印象蛮好。”
　　高振宇称谢不已。

　　挂了电话，叶知秋心里颇不平静。尽管是老同学又是好朋友，但高振宇这样设局，让他心里不是滋味。更何况，10万元对工薪阶层来说，实在是个大数目，高振宇却根本不当回事，说的那些话听起来也像是托词。
　　叶知秋对这位老同学不禁心存疑问。他更担心欧阳群一旦知道实情，会怎么看自己？
　　谣言是遥遥领先的预言。很多人相信谣言，是因为谣言后面紧跟着真相。省政府办公厅现在传得最多的就是，古力志即将要下派，叶知秋马上要提拔了。
　　话传到叶知秋耳里，他只是淡淡地说：“古处长下派确有其事，我提拔还八字没一撇。”
　　叶知秋到督查处后，干得风生水起。他平常以诚待人，格外谦虚低调，论工作能力、工作业绩在办公厅这拨副处长中最为拔尖。加之，古力志力挺他，分管领导郑风浪格外器重他，秦明副省长对他也颇为欣赏，他接任处长应在情理之中。
　　胜券在握，叶知秋嘴里谦虚，心里对即将开始的竞争上岗并没放在心上，认为十拿九稳。
　　不久，古力志下派到景江市任市委副秘书长。叶知秋张罗着搞了一个送别宴，召集督查处全体同事欢送古力志。
　　酒过三巡，场面热闹起来，处里每人敬了古力志一小盅酒。古力志来者不拒，都喝了。酒生豪胆，古力志反过来又敬每人一盅。敬到叶知秋时，古力志当着众人面说：“知秋，这一年多辛苦你了，督查处能够有今天的地位，你功不可没，希望你带领处里同志们继续努力。来，我敬你一杯！”说完，一仰头将酒喝了。叶知秋只好站起来将酒干了，落座时，无意间看到乔益民黑着脸在不声不响吃菜。

　　古力志意气风发，趁着酒兴说起豪言壮语：“我到了景江市，打算苦干三五年，干出点成绩，让那些瞧不起秘书的人看看，领导秘书一样能当好官。”
　　那晚，古力志没醉，叶知秋没醉，倒是乔益民喝得酩酊大醉。
　　古力志调走后，办公厅启动选拔督查处处长程序。郑风浪碰到叶知秋，提醒说：“竞争上岗的方案已初步定了，你仔细看一看。这次符合条件的干部多，名单会先公示出来，竞争压力比较大，你心里要有数。”
　　叶知秋点头表示感谢。他找来竞岗方案一看，不外乎民意测评、干部推荐、组织考察的老套路。民意测评入围后，才有资格进入考察程序。叶知秋虽说对这种竞岗方式不以为然，但也不妄作评论，照常加班加点，该干啥就干啥。
　　人事处把符合竞岗条件的人员名单用红纸张贴出来，一共有叶知秋、乔益民、赵磊等八个人。八选一，竞争非常激烈，花落谁家还是未知数。
　　乔益民碰到叶知秋，拉着他的手说：“知秋，我是全力支持你的。”

　　赵磊特意跑到叶知秋办公室，东拉西扯一阵儿后说：“叶处长，预祝你高升，督查处处长非你莫属，其他人都是陪太子读书，我更是打酱油的。到时你可得到凯莱酒店好好摆一桌。”
　　叶知秋对赵磊本无好感，看不得他虚情假意，连忙摆手制止说：“千万别这么说，办公厅资历老、能力强的同志很多，大家机会均等。要相信组织，不管提拔或不提拔，我们都要把工作干好！”
　　其实这些人里面只有叶知秋和乔益民、赵磊有竞争力。三人之中，论工作能力和水平，叶知秋居首，但若论资排辈，乔益民、赵磊到办公厅比他早，乔益民任副处长年限最久。叶知秋心想，乔益民一直在督查处工作，广结善缘，群众基础较好；赵磊急功近利，工作飘浮，与同事相处不好。乔、赵二人比较而言，乔益民的实力还略胜一筹。
　　古力志已经到景江市任职，特意打了个电话来，说：“知秋，竞争上岗涉及各人切身利益，你不可掉以轻心。我看乔益民还是蛮有想法的，上次欢送我时，我说了句希望你带着大家继续干好工作，乔益民当时脸色非常难看，你还是要提防他。”