说完还看了打量了她们一眼，她们出门之前，薛如英就将自己的官服换了，此时她蹲在地上，怀里抱着一堆乞巧物事，张明府只当她是桑榆的好友。
　　桑榆本来就因为之前失了张明府的信而愧对他，此时又被他瞧见自己旷工偷闲，深觉自己出门没看黄历，她眼神滴溜溜地转动了一下，瞥见郑厨子正从铺子里出来，连忙招呼张明府躲一下。
　　张明府不明就里，正好发火，就听见桑榆小声道“张明府，此人乃是重案的疑犯，我等奉命前来盯梢。”
　　说完她还肯定地点了点头，心里在疯狂地夸自己机智。
　　张明府疑惑地看着她，脸色写满了不认同。
　　桑榆拉着薛如英，道“此乃大理寺寺直薛如英薛寺直，张明府，你可以不信我，但总要信她吧？”？张明府冷哼一声，手背在身后，道“我自是不信你。”
　　桑榆瘪瘪嘴，心里很受伤。
　　薛如英虽然没有见过张明府，但是关于他的传说，她还是有所耳闻的，张明府身为长安县县令，与大理寺多有打交道，只是大部分时候，都是张明府委屈巴巴地找他们理论，问他手中的案子为什么要驳回。
　　时间久了，关于张明府不善断案的传言便在大理寺传开了，他们可以没见过张明府，但是关于张明府断案之“神”，那是必须知道几个的。
　　现在她可算是见到本人了。
　　张明府被薛如英的眼神盯的有些泛怵，他尽量无视她的眼神，对桑榆道“既然你们有要事
　　在身，我也不好说你，只是你记得，你既然舍了我长安县，去了大理寺，就要争口气，不要半途而废了，不然，别说你是我教出来的。”
　　桑榆听懂了他话中的意思，张明府虽然明着在指责她，实际上则在告诉她，他在背后替她撑着腰。

　　失信的事到底是她有错在先，张明府若真要计较，只怕崔寺正也不好说什么，但是张明府也只是不见她，随她去罢了。
　　现在张明府又暗示她替她撑腰，桑榆感激之余不禁觉得有些奇怪。
　　无亲无故的，张明府这般对自己，某不是对自己有所图？
　　可是她一个孤苦伶仃的小娘子，除了验尸之外，别的也没什么值得他图的啊。
　　张明府一见桑榆复杂的眼神，哪里有什么不明白的，当下狠狠地瞪了她一眼，怒气冲冲地离开了。

　　眼见张明府走远了，薛如英好奇地问道“你竟然与张明府如此熟悉？”
　　张明府可是五品京官，管理着长安县近五十万人口，就是在朝堂上也是能说的上话的，他竟然会庇佑一个无亲无故的小娘子？
　　桑榆道“我初来长安的时候，替张明府验过几次尸，许是因为他看中了我的技艺，有些惜才罢了。”
　　薛如英若有所思地点点头。

　　被张明府这么一打岔，郑厨子已经跟丢了。
　　好在她们的目标并不是他。
　　两人对视一眼，迈着整齐的步伐走进了铺子里。
　　片刻后，两人又从铺子里走了出来，直奔大理寺。
　　第二日，桑榆照常又早早地去了大理寺，果然看见薛如英也来了。
　　两人心照不宣地对视一眼，又听说一大早，城门刚开的时候，周良才就回来了，此时应该同崔叙在一处。
　　然后两人就去找崔叙。

　　果然，在崔叙的书房里，周良才正同他说着话。
　　见她们两个一同来找他，崔叙心领神会，示意她们站在旁边一同听讲。
　　周良才冲她们挤眉弄眼一番，才道“按照崔寺正的吩咐，我们先是去找了阿芫的家乡，那个村子里的人对外人很排斥，防备的紧，我们乔装一番，装作邻村的樵夫才能进去歇的脚……”
　　说起来周良才此番去调查并不顺利，他们昨日城门一开就出去了，跑马走了两个多时辰才到阿芫家乡的村子，阿芫家乡的村子叫“岩山村”，因为四周岩石多，像小山似的而得名。
　　因为岩石多，山林也多，岩山村的人种不出粮食，平时要不靠着砸石头换钱，要不进山挖点野菜糊口。
　　虽然穷，但是这个村子里的人很团结，哪家日子要是过不下去，其他村民能伸把手的也会伸把手。
　　除了住在村尾的老朱家，也就是阿芫一家。
　　阿芫是当年兵乱的时候和她耶娘逃到岩山村的，她阿耶一到这里人就没了，阿芫的阿娘一口粥就把自己卖给了老朱家，挖了三天土，葬了她阿耶。
　　老朱家就这样得了一个儿媳妇，那时的老朱家过的还能说的过去的，老朱是个老实人，肯卖力气的，靠着一身蛮力和儿子媳妇躲过一劫。

　　可惜他的儿子朱大郎是个混账的，长的寒颤不说，还是个暴躁脾气，随着老朱年纪越大，又熬坏了身体做不到活了，朱大郎脾气更加暴躁了，对着他耶娘非打即骂。
　　他耶娘就这么一个儿子活了下来，虽然知道是个浑不吝的，但还是给他买了一个媳妇，就是阿芫的阿娘，指望着他有了媳妇可以改邪归正。
　　可惜，老朱没能等到儿子从善，在一个冬日里双双被冻死了，村长带人去看，才发现朱大郎嫌自己冷，竟然将他耶娘的被子抱到自己屋里，可怜老朱老两口，只有盖了一床薄被，没能熬过去。
　　老朱两口子一死，朱大郎更加变本加厉，对着阿芫的阿娘拳脚相加，没多久就去了。
　　可怜阿芫一个弱小的女子整日挖野菜、捡石头养活自己和弟弟，好不容易等阿芫十三岁的时候，朱大郎见阿芫长开了，竟然动了将她买给一个鳏夫的心思。
　　那个鳏夫是四里八乡有名的汉子，打起人来眉头都不会皱一下。

　　阿芫知道了以后，在一个月黑风高的夜晚逃离了家里，自此没了消息。
　　“如此说来，阿芫逃离家里以后就自卖自身，想将自己卖入平康坊讨生活，然后被秋都知救下了，留在身边做了婢女。”薛如英道，结合秋都知的说法，倒也说的过去。
　　崔叙又问“那村子里可有和阿芫关系密切的人？”
　　“有！”周良才肯定道“她的阿耶不待见她，弟弟还小还需要她照顾，所以她的生活很艰难，也正因为如此，我们才查到有这么一个暗中帮她的人。”

　　他们先是向村子里的人打探，发现村子里的人都不知道阿芫家中的事，只道她阿耶是个浑的，他们又去了村尾找到了阿芫的弟弟，起初他弟弟还很防备，周良才无奈，谎称自己受阿芫所托来看望他，他才将信将疑。
　　聊了几句，周良才使了个诈，才从阿芫弟弟口中诈出了一个“洪三郎”的人。
　　据阿芫弟弟所说，洪三郎住在岩山村后山的另一侧，是一个靠打猎为生的猎户，平时村子这侧山上的野菜一长出来就会被抢个精光，阿芫人小，常年吃不饱抢不过村里人，所以她都是绕到山的另一侧去挖。
　　有一次阿芫挖野菜忘记了时辰，在山中迷了路，是洪三郎救了她，将她背出山。
　　洪三郎是独自一人生活在山中，阿芫为了感谢他，借着挖野菜的功夫时常替洪三郎洗衣做饭，打扫收拾。
　　一来二去，两个人便亲密了起来，日子虽苦，但阿芫似乎是有了奔头，那段时间脸上都多了笑意，