周堂主骑着马赶到金牛镇，问了几个人，终于打听到金家的住处。
　　金千峰与李秀梅刚刚午休完，正在洗脸，听到敲门声，李秀梅便过去开门。只见来的是位衣着考究气质不俗的陌生人，以为是来寻医看病的，李秀梅笑着道：“药堂在那边。”伸手朝右前方指了指，“济世药堂。”
　　周堂主施个礼，“我不是来瞧病的，我有要事找金里正。”
　　李秀梅心里疑惑，立即去叫金千峰。
　　金千峰放下洗脸毛巾，走到院门口。周堂主朝他施个大礼，“我家公子几个月前在山中遇险，幸被金荷姑娘救起，救命之恩无以为报，公子想迎娶金姑娘，特地命我来提亲。”
　　金千峰听了，完全愣住，仿佛挨了一记闷棍。
　　李秀梅在一旁听着，也呆立不动。
　　做梦都没想到这个姚公子真会来！

　　见两人呆住，周堂主以为这期间发生了什么大事，莫非金荷已经嫁了人？
　　顾不得多想，赶紧道：“这件事金姑娘应该对你们讲了。不是我家公子有意失信，是这几个月来家里发生了很多事，公子被族人软禁，锁在院里不准出来，实在无法脱身，连信都不能写。”
　　两人终于回过神，笑着把周堂主请进屋。
　　李秀梅立即去泡茶，三人寒暄了几句，李秀梅心内焦急，赶紧小跑着出门，去药堂叫金沥陀、金婉萱、金荷三人回来。
　　三人正在药堂闲聊，见李秀梅心急火燎跑来，以为发生了什么大事，三双眼睛齐齐瞧向她。
　　李秀梅跑得气喘吁吁，弯着身，扶着墙，上气不接下气的，异常激动，“金荷……那个……姚公子……派了管家来……来提亲啦！”
　　屋里没有外人在，李秀梅说得直接了当。
　　三人全都愣住。
　　金荷惊得张大嘴，一瞬间，两行泪水滚下来。
　　两道湿漉漉的痕迹挂在脸上，异常显眼。

　　李秀梅与金婉萱看着她，受到了感染，也觉得眼眶湿润润的。
　　金荷惊喜交加，再也控制不住，浑身颤抖，泪如泉涌，掩面大声抽泣。
　　不知道的人还以为她遇到了伤心事在痛哭。
　　李秀梅缓过气，把姚公子家发生的事大概一讲，安慰金荷道：“看来我们都错怪姚公子了。赶紧回家，周管家在等你呢！”

　　金荷擦去泪水，又打来清水把脸洗了洗，取出脂粉化了淡妆。感觉状态调整过来了，便按捺住内心的喜悦，跟着他们一起往家里走。
　　我一直说过姚公子是有情有义的人，绝不会骗我！
　　但我长得这么丑，那位周管家见了，肯定会嫌弃。
　　不知姚公子有没有对他讲这只是演一场戏。

　　金荷脑中闪过各种思绪，心乱如麻，脚步不由放慢。
　　明明想快点回去，却又畏畏缩缩，怕这怕那，两条腿仿佛不听使唤，快不起来。
　　“怎么走得那么慢！”金婉萱见她落在了最后，笑着嗔怪道，“你不是日日夜夜盼着姚公子来吗！”
　　李秀梅与金沥陀顿时哈哈大笑。
　　金荷羞得脸一红，心头又涌出莫名的伤感，说不清是什么滋味。装作很开心的模样，大步赶上他们。
　　周堂主正与金千峰喝茶闲聊，见院门口进来四个人，有两位姑娘。

　　见到金荷的一刹那，周堂主似遭雷击，头皮一麻，浑身一颤，惊得睁大眼。
　　这位奇丑的黑面姑娘正是那一日冥火镜里显现的人！
　　当时所有人都认为这是尧一鸣的脑子出了问题，这个镜像是他脑中的幻觉。
　　原来一鸣心里最爱的人真是她！
　　不是虞羲蕊！
　　这些年来看着尧一鸣慢慢长大，一直把他当作亲生儿子看待。周堂主面色绷紧，心跳得抖抖的，仿佛难以接受这个现实，不由深深吸口气。
　　见周管家陡然间变了神色，金千峰心内深深叹口气：金荷这么丑，就算姚公子有情有义不嫌弃，姚家能接受吗？
　　周堂主毕竟见多识广，迅速回过神，站起身笑着迎接金沥陀等人。
　　众人见过礼，周堂主笑着问：“哪位是金荷姑娘？”

　　李秀梅笑呵呵把躲在后面的金荷拉过来。金荷羞的满脸通红，又怕周管家嫌弃自己丑，一直不敢抬头看他，屈身施个礼，愣愣地不敢吭声。
　　“村里的丫头没见过生人，大管家别见怪！”金千峰笑着道。
　　周堂主连忙摆手，“我们以后就是一家人了，不必见外！”
　　几人顿时哈哈大笑。

　　周堂主道：“当时公子与他大哥出门游玩，没想到在山里遇到了恶匪，只逃出了公子一人。公子回去后，有位族公认为是公子想独吞家产，杀了他大哥，杀人灭口，然后谎称遇到了山匪。”
　　众人听得皱起眉，连连摇头。
　　难怪都讲侯门一入深似海，这富豪人家的勾心斗角比戏文里编的还狠！
　　“他大哥生死不明，族里又派出数百人进山搜寻，活要见人死要见尸。足足搜寻了三个月，不知花了多少银子，毫无头绪。族公认为事情太过蹊跷，便把公子软禁起来，不准他出门，断绝与外界的一切联系，等事情调查清楚了才能恢复自由。”
　　“真是天无绝人之路，就在十天前，谁都没想到他大哥的贴身侍卫赵三竟然一瘸一拐回来了。原来赵三被山匪打成了重伤，幸被山里的猎户救了，足足修养了三个多月才好。又历经艰辛回到京城，讲出了实情。公子终于得了清白！”

　　众人听得长吁短叹，都为姚公子感到庆幸。
　　“公子一脱身，赶紧带着我赶到万良县，命我先来提亲。”周堂主笑着道。
　　原来是这样，整件事的来龙去脉终于理顺了。
　　金千峰道：“是我们错怪了姚公子，见面之日定罚酒三杯。”
　　众人又笑起来。
　　乐呵呵喝着茶，说笑一阵子，周堂主道：“我回去要准备些聘礼，后天上午与公子正式来提亲！”
　　“娶亲的日子嘛——本月二十四是吉日，我看就定在那天。”

　　“好！”金千峰与金沥陀对视一眼，都点头赞同。
　　金荷为这件事已经操碎了心，早日成婚便早日了却心愿，省得她一日日挂念着。
　　今天是十四，还有十天。
　　又谈了一会，周堂主起身告辞。
　　送走周堂主，众人欢天喜地，都为金荷感到高兴。

　　金荷心里也美滋滋的，脸上洋溢着幸福，赶紧对金婉萱道：“把那枚戒指还给我，还有香囊！”
　　那枚戒指非常漂亮、非常贵重，就这么还给金荷实在舍不得，但又无可奈何。金婉萱闷闷不乐，撅着嘴道：“姚公子送来的聘礼里如果有好东西，要给我一件！”
　　金荷笑着道：“随你挑，给你两件！”
　　尧一鸣在客栈里心情烦躁，坐立不安。等到申时初，终于听到敲门声。
　　“怎么样，她嫁人了吗？”周堂主一进门，尧一鸣迫不及待问。
　　周堂主似乎对这句话并不在意，面色异常沉静，目光深邃，深深地看着尧一鸣，开口道：“没嫁。他家人见到我非常高兴，也消除了对你的误会。现在已经谈定：后天去提亲，本月二十四上门娶亲。”
　　“好，好！”尧一鸣悬着的心终于放下，长长舒了口气，脸上露出温馨的笑容，激动地在屋内走来走去。