出城西行，五里之后遇到小河，长生走到河边对水映照，果不其然，头发一根没剩，直接烧成和尚了，和尚还不是个好和尚，一头的燎泡，整个儿一癞头僧人。
　　五六月份的河水还是很凉的，但长生顾不得那么许多，往上游走出两里，来到无人处脱下了被烧的千疮百孔的衣服，直接浸入水中。

　　河水冰凉，浑身上下的灼热瞬时消减。
　　燎泡必须挑破，但一旦挑破燎泡就不能再沾水了，无奈之下长生只能强忍疼痛，龇牙咧嘴的洗拭身上的污垢，也不知道是冻的还是痛的，不时颤栗发抖，牙关打颤。
　　洗去身上的污垢，长生自河里出来，想要将那两只黄鼠狼剥皮，到得这时才想起柴刀昨天遗失了，好在河边有蚌壳，便用半边蚌壳代替。
　　煮上黄鼠狼，他又自岸边的槐树上摘了几把槐树叶投入陶瓮，槐树叶虽然随处可见，却是很好的草药，可清肝泻火，凉血解毒。
　　此时正是金银花开花的季节，金银花清肺去热颇有效果，他原本是想找金银花的，但未曾找到，最后只能薅了一捆蒿草回来，这东西清热凉血效力一般，驱蚊子却很是好用。
　　黄鼠狼个头小，最大也就两斤多，很好炖煮，一个时辰便骨酥肉烂，长生将那陶瓮端到河边，借河水冷却，最终得了些许油脂，将凝固的油脂挑出之后，余下的全部倒掉，这东西一股子臊气，吃不得。
　　接下来就该挑燎泡了，烧伤的燎泡和磨出来的水泡还不一样，燎泡更疼，但疼也得挑破，不然伤势会恶化。
　　一挑一挤一哆嗦，也不知道哆嗦了多少下，终于全部挑破了，连头顶的燎泡也扎破了，也没办法逐一上药，只能将油脂涂抹全身。
　　此物甚是合用，涂抹之后颇为清爽，疼痛也有所缓解，不足之处是气味刺鼻，臊气太重。
　　上过药，长生再度上路。
　　他换洗的衣服此前已经与樵夫换了木柴和柴刀，只有身上这一件衣服，昨日几番出入火海，被烧的千疮百孔，眼下也只能凑合穿上。
　　再度上路，痛楚减轻许多，只是被熏坏的眼睛一时之间不得复原，山风吹过，总是流泪。
　　西去路上亦有逃难灾民，有了前车之鉴，长生再也不敢与他们结伴同行，既然保护不了他们，就只能远离他们。
　　他此时已经进入了李克用的势力范围，沿途不时可以看到东行的车队，他先前路过的汾阳处于战争前沿，这些车队想必是往那里运送粮草补给的。

　　由于李存孝的军队是一路自西面打过来的，越往西走，景象越是凄惨，田地荒废，十室九空，自上午巳时走到傍晚酉时，就没见过一处完整的村落，路旁的荒坟比路上的活人还多。
　　眼瞅着天马上就要黑了，长生开始发愁宿头，好在没走多远便看到前方有处镇子，距此当有两三里。
　　快步赶到镇口，长生停了下来，这处镇子的房屋大部分都是完整的，但路上竟然一个路人也没有，夜幕之下一片死寂，诡异阴森。
　　长生独居多年，并不胆小，但眼前这处废弃的镇子却令他有些心慌打怵，街道两侧的房屋并没有遭到焚毁，但房门都是开着的，很显然先前住在这里的人已经离开了。
　　就在长生驻足街口踌躇进退之际，突然发现前面不远处的一座院落里似乎有火光闪动。
　　见到火光，长生安心不少，迈步进镇，朝着有火光的院落走去……
　　这处镇子不是很大，房屋院落不足百间，镇子正中有处十字路口，有光亮的那处院落就位于十字路口的西北方向。
　　长生行走的同时左右张望，路两旁的房屋大多敞着门，隐约可以看到屋里还有家具摆设，如果是躲避战乱，主人应该不会走的这么仓促，至少也应该把门带上，难不成镇子上的人全死光了？

　　怀着忐忑和疑惑，长生来到了那处有火光的院落门口，这是一处挺大的宅子，院子外面停放着几辆马车，马已经被卸下来了，就拴在院子外面。
　　长生小心翼翼的走到门口向里张望，只见院子正中生了一堆火，一群武人打扮的人围坐在火堆旁说笑吃喝，北面正屋的房门是开着的，里面也坐着几个人在秉烛说话。
　　宅子屋里屋外共有十余人，都是男子，北屋正中放着几口箱子，箱子外面贴着封条儿。
　　就在长生自门外向里张望之时，一个武人回头看见了他，冲他微笑招手，“来，小和尚，进来吧。”

　　此人一开口，余下众人纷纷转头看向长生。
　　长生虽然不知道这些武人是做什么的，但根据众人脸上的神情来看，他们应该不是坏人，犹豫过后迈步走进了院子，“诸位英雄，我就是个过路的。”
　　“哈哈，我们也没说你是打劫的呀。”一个年轻的武人笑着说道。
　　“我也不是和尚，我的头发是被大火烧没的，”长生没有往院子正中去，而是走向了西厢，“我就在那屋檐下歇一晚，不打扰你们。”
　　“哈哈，你这烧的可够干净的，连眉毛都没剩下，”一个二十多岁的年轻武人笑道，“哎，小兄弟，你多大了？怎么会一个人四处行走？”

　　“十四了。”长生走到西厢屋檐下坐了下来。
　　“过来吃点东西吧。”有人热情召唤。
　　长生摆手说道，“不用，不用，我有干粮。”
　　这群人颇为好心，即便长生摆手推辞，其中一人还是站起身走了过来，塞给他一块卤肉，“怎么搞成这样？”
　　长生尴尬讪笑，没有接话。

　　那人也没有追问，转身回到火堆旁与同伴说话。
　　借着火光，长生发现东厢门口放着几杆镖旗，镖旗上写的是太平镖局，原来这些人是镖局的镖师。
　　他初出茅庐，少有见识，也不知道太平镖局与太平客栈有什么关系，万一是一家，那就糟糕了，太平客栈二楼掌柜宋宝就是死在师父手下的。
　　便是心中忐忑，也只能硬着头皮留在这里，此时若是离开，这群镖师一定会起疑心。
　　那群镖师并没有避讳他，围着火堆吃肉喝酒，与此同时说话闲聊，他们也感觉这处镇子不太对劲儿，偌大一个镇子，怎地连一个活人都没有。
　　长生走了一天，又累又饿，镖师给他的那块卤肉他也不能再送回去，犹豫过后，还是吃了。
　　就在他吃完卤肉想要躺卧休息时，突然发现自门外蹿进来三只黄鼠狼，最先跑进院子的是只黑色的黄鼠狼，后面跟进来的两只是灰色的。
　　那三只黄鼠狼并不怕人，进门之后站在门楼下，前腿抬起，两腿站立。
　　即便院子里有一群镖师，长生仍然吓出一身冷汗，大晚上的突然蹿出几个这东西，且挺身站立，何其诡异。
　　不止他看到了那几只黄鼠狼，篝火旁边的镖师们也看到了它们，其中一个镖师出言问道，“几位姑娘，你们是本方人氏？”
　　眼见镖师喊那几只黄鼠狼为姑娘，长生瞬时吓的汗毛直竖，这哪是什么姑娘，这分明是几只贼眉鼠眼的黄鼠狼。

　　听得那人发问，黑毛黄鼠狼吱吱怪叫了几声。
　　怪叫声止，院子里的镖师连连点头，而此时屋里的几个镖师也闻声走出来，他们竟然也将这几只黄鼠狼当成了年轻女子，其中一人竟然询问那几只黄鼠狼为何镇子上一个人都没有。