苏婼哄骗阿吉签下这“卖身契”，是不是因为同情不好说，但到了苏家，至少她自此衣食无忧，还能学到规矩。

　　以卖身钱为名买断跟周家的关系，还可让她脱离周家牵扯，免得将来周家拿这份收养的“恩情”来勒索要挟。
　　已经想得这么周到，她这还是苏祈口中冷无情，薄情寡义的苏婼吗？
　　虽然此后阿吉名义上是成了苏婼的下人，可是像她这样飘萍似的人生，本就没有什么底气纠结尊严吧？更别说，苏婼压根就没有让她卖身，她实际上还是良藉呢！
　　她家姑娘啊，就是嘴硬。
　　扶桑安心地前去办差。
　　这里刚走出门槛，却听得隔墙一阵阵地传来高亢的说话声。
　　刚刚歪在榻上，把秦烨着人送来的信拿在手上端看的苏婼也抬了头：“怎么回事？”
　　扶桑走出门去，片刻后快步回来：“是二太太一大早回府了！容娘让人去禀二爷，结果二爷在胡姨娘屋里。
　　“胡姨娘又不曾知会二爷，却是自己去正房见二太太，还阴阳怪气地说了些有的没的，二太太数落了她几句，可巧二爷就过去了，撞个正着，这就怪上二太太不能容人了。
　　“这会儿，可不就在屋里闹上了，把才回来的二太太气哭了，太太和三太太也过去了！”
　　苏婼闻言，冷笑着把手里的信合上：“苏家这些老爷们，可真是有本事啊！从上到下，一个个地惯会欺负明媒正娶的媳妇儿！”……
　　此时坐在文华殿内的苏绶，毫无预兆地打了个喷嚏。
　　上首的沈阁老看过来，他颌了颌首无声致歉，正好右首的刑部郎中曹钧不动声色递了给他一块干净帕子，他便接来擦了一把，然后继续听着户部郎中左旸的陈词。
　　“此番这批即将用于库房的锁一共五十把，皆出自苏家天工坊。但是这批锁的簧片构造已经沿用了至少五十年，而苏家锁已经流通了这么久，这显然已经存在隐患。
　　“两年前我就曾向苏大人进言，期望能够在锁的基础上做出改良，但苏家此番交的这批锁，依然如故，我想请问苏大人，莫非是对自家的锁太有自信了么？”

　　苏绶把帕子放下，直视左旸：“左大人其心可嘉，但在苏某人看来，这不过是杞人忧别的，就凭家祖在大理寺天牢之中的那套已用了数十年的机括锁器，我不认为苏家在锁道上的造诣还有可质疑之处。”
　　“是啊左大人，苏家的锁器还有什么可忧心的？前日小阎，啊不，韩捕头那个打不开的铜箱，不还是苏大人年方十一的长子给解开的么？这要是还对自家锁器没有信心，那要怎样才有信心？”
　　“左大人实属多虑。”
　　在座人都替苏绶说起话来。

　　上首的沈阁老听完，望着下方道：“洪泉也是为国着想，即便是多了些顾虑，那也无甚坏处。兹事体大，终究谨慎些好。不过这批锁已经制成，弃之而换新，又未免劳民伤财，苏家的锁器至今还没出过差鏎，技艺还是可信的。洪泉你先把锁拿去换上，日后衙门再换锁器，请延良再多费些心力便是。”
　　延良是苏绶的表字。苏绶拱手称是：“晚辈领命。”
　　左旸看看四面，凝着眉头想再出声，沈阁老却已经盖上茶盅站起来，便也没能再有机会再往下说。
　　人散时，曹钧与苏绶同行走出甬道，说道：“这左旸是怎么回事？特地让沈阁老召集咱们来说这些！即便是他才升户部郎中，想干出一番成绩，在户部群吏之中露脸，那也不是这样搞法！”
　　苏绶摇头笑笑，抬眼看到前方来车，便停步拱手：“贵府来接曹兄的到了，天寒地冻之中，不宜长叙，改日有空，曹兄到鄙舍来吃茶。”
　　“一定一定！”

　　苏绶目送他登车，随后笑容随着车辘轱声渐渐敛去，神情变得深沉。
　　二房在东跨院的荣禧堂，苏婼到达时，庭前雪已经扫干净了，挂着尺来长冰挂的屋檐下方，下人们正来来往往地在院子里走动，但一个个屏声静气，大气也不敢出。
　　而正房之中正传来急促的言语声，还没等苏婼听明白，就听得啪嗒一声响动，帘子被打得飞起，苏缵黑着脸从内走了出来。
　　他右手还拖着个人，是个二十来岁的年轻女子，此女偎在他身旁，泪眼婆娑，楚楚可怜。

　　“老二你站住！”
　　刚落下的帘子再度扬开，是徐氏追了出来，她也是怒容满面：“你好歹也是个读书人，总该懂得尊卑有别。她胡氏不过是个侍妾，你素日行事有所偏颇便罢了，如何在这当口还堂而皇之地扫你妻子的脸面？你这是要让人告你个宠妾灭妻之罪吗？还要不要规矩了？！”
　　“我不要规矩？”苏缵蓦地在廊下停步，随后转身，“大嫂倒好怪罪我，却不问问她也配吗？我与她成亲这十一年里，她不曾替我苏家诞下一儿半女就算了，反倒还把胡氏肚里的孩儿给弄掉了！那可是我苏缵的骨肉，她一个妇道人家，也下得去手！
　　“大嫂若是要理论，那请先替我理论理论这个，凭她这份嫉妒之心，是不是已经犯了七出之条？！”

　　徐氏被他一怼也愣住了。
　　苏婼于无人得见之处翻了个白眼，转脸看向了院中。
　　这笔烂账是在徐氏嫁进来之前很久发生过的事，她自然无法去替他理论，苏缵读的一肚子书，看来是尽施展在这上头了呢！
　　“二老爷回的一番好话，倒让人无可回驳了！”
　　这时候帘子动了，又走出来两个人，走在前方的是个容貌气韵皆出尘的三旬左右妇人，她满面含霜说道：“既是你早已认定的事实，又还理论什么？这锅要扣在我头上，那便扣好了。我有没有害过苏家的子孙，你二老爷看不见，在天的老祖宗们可都看得见了！
　　“我若真犯下这样的罪过，倒请他们只管来降罪惩罚我！我黄于秋若是躲藏半分，便算我输！二老爷你若是有证据，那我也只求你痛快拿出来，立刻当着苏家上下写下休书，我黄氏自当与你一刀两断，各不相干！”
　　“二嫂你说什么浑话呢？”

　　后方年轻丰润的少丨妇丨，着急地扯着黄氏的胳膊，这是府里的三太太常氏：“你是什么人我们心里都清楚，咱们大哥可是大理寺专管查案的呢，真有什么事，还拖得了这么多年都找不到证据？你快回屋去吧！”
　　黄氏听完眼泪一滚，当下就沾湿了衣襟。但她仍倔强地不肯回去，与庑廊那头的苏缵对恃而立，说道：“二老爷要是没证据，那可就莫怪我不容人了，谁心里有鬼，我料她心里清楚。只请她不要哪天落到我的手上，那我可不管有谁给她撑腰，我绝计是饶不了她！”
　　苏缵身后的胡氏蓦地抖了下。
　　徐氏皱眉看了眼她，转身冲马上又要冲冠一怒为红颜的苏缵：“老二你走吧。当着孩子在，少做些让人耻笑的事来了。我自知管不了你，回头容你大哥回来再说。——婼姐儿，来，送你二婶进屋。”
　　显然她也已经看见了苏婼，这时冲她给了个眼色。
　　苏婼抬步上前。
　　黄氏与她及生前的母亲谢氏向来投缘，这在苏家是公认的，徐氏是大嫂，这婚后年余的时间，倒还没与黄氏到推心置腹的地步。而三太太常氏又正有身孕，此时也不宜令她过份操劳。这劝慰的事，交给苏婼便十分妥当了。