苏家如今名声地位高出同级官员很多，靠的便是这天工圣手的名号，罗家若把这层遮羞布给撕开了，苏家便与地寻常京官无异，逢年过节再不要指望宫中赏赐，没了这份恩宠，苏家铺子也休想有如今这样的繁荣。
　　当然这对她来说影响不大。只不过虽然她也瞧不上如今的苏家，太食古不化了，但是这点完全可以苏家自己内部消化，若让罗智这么算计着败露出来，那可不止是搞臭苏家就能了事。这种小人，一旦抓到机会，便彻底搞垮对头是极有可能的。
　　“扶桑姐姐，正院那边有人来了。”
　　正说着，阿吉在门下禀起来。

　　屋里主仆看向门口，果然有人影走进，扶桑撩了帘子，正院里的丫鬟拢翠就走了进来，禀道：“老爷请大姑娘前往书房叙话。”
　　苏缵到达正院书房，苏绶正好见完客，送江枚出来。
　　看到屋里桌上摆着只两尺来长的锦盒，苏缵未免问起来由。苏绶眉间聚着郁色，随后便把江枚几次三番请他把吕佩引荐给张阁老的事说了。苏缵听说与自家无关，也懒得深究其因，随后把罗智遣使人去铺子里寻衅之事细细道来。
　　苏绶完全听呆了！“你说的是婼姐儿？”
　　苏缵直身：“不是她还有谁？今日之事可是铺子里所有人看见的，据说附近的人们还开始传颂起婼姐儿的果敢，今日要不是她在那儿，凭掌柜的怕是还不好裁决！——哎，你要是不信，这就把她传过来问问，不就行了？”
　　苏婼着实是没想到苏绶会寻她说话。日理万机的苏大人找她，这还真是让人受宠若惊呢。

　　不过既然寻了，那就是再意外也得去不是？
　　到了书房，门是开的，直接进去，书案下方坐着的苏缵当先站起来：“婼姐儿，你今日可是去了东安街上的铺子？”
　　原来是为这事。这倒也不算太意外了。
　　苏婼点头，然后坦然看向苏绶，唤了声“父亲”，然后答：“女儿今日确实到了东安街，本是想随便逛逛，谁知道就遇上了有人来寻衅。因为实在看不惯对方撒泼，就以苏家大小姐的身份出面说了几句，此举约是不妥，女儿在此请父亲降罪。”
　　苏绶凝眉：“你哪来那么大的气性，当着那么多人面就与人叫板？”
　　“他们还揣着武器，摆明是来闹事的，女儿确实也很害怕。不过，如果不当场揭穿他们，那毁坏的就是苏家的名声。外人会相信他们说的，这对苏家很不利。”苏婼垂着头，眼观鼻鼻观心，“此事的确是女儿莽撞，下次再也不敢了。”

　　苏绶原是听苏缵讲她在铺子里勇斗恶徒，恍如听到了一个不认识的人，此时看她这低眉顺眼的样子，一时竟又不知该怎么往下说了。
　　苏缵忍不住：“婼姐儿，你父亲没说要怪罪你，只是喊你来问问情况。你从前温顺得很，如何忽然就如此强硬起来？”
　　苏婼微笑：“从前温顺，是因为有母亲替我担着护着，如今她不在了，我得学着应对一切呀。”
　　她话倒是说得随意，苏绶这边听了却立刻凝住了目光……
　　苏缵忙道：“你这话说的，难不成偌大一个苏家，还没人护你了不成？”
　　苏婼扯了扯嘴角：“二叔，我没有这样说。”
　　没有这样说，但是明摆着就是这个意思！
　　苏缵看了眼苏绶，低头咳嗽了一声。还说这丫头没变？从前是软面团儿，如今不但强硬，倒还学会绵里藏针了。
　　不过在她这番话下，他也没办法反驳啊，早就提醒过她爹让他也关心关心她，是她爹不肯，这不落了埋怨也活该。

　　苏绶目光微凛，缓缓沉气：“老二你先回去。”
　　“咹？”苏缵抬头。
　　对上苏绶目光，他立刻明白了。清着嗓子道：“你们慢慢聊。”随后走了出去。
　　走出去之前，还顺道把门给带上了。

　　苏绶看着光线都暗了一半的屋里，由着这股静默泛滥了一阵，随后才问：“你哪来这么大气性？”
　　男人的声音像石头一样沉重落下，个个字透着他的不愉悦。
　　“女儿知道不该，所以诚心请父亲降罪。”
　　“我没说铺子里的事，是说你刚才的话，”苏绶声音不带一点起伏，“你是对苏家有意见，还是对为父有意见？”
　　苏婼觉得有意思极了。她唇角噙着不着痕迹的笑意：“父亲这话女儿哪里担待得起？从小母亲就告诉我一荣俱荣，一损俱损的道理，只要我一日还姓苏，就得维护苏家的名誉尊严。
　　“因此今日之事我也是照着母亲的话做的，倘若哪里不正确，便请告知，女儿改正便是。又何至于说对苏家有意见？
　　“至于父亲，您是我生父，赐予了我血脉骨肉与这身荣华，我更是谈不上对父亲有不敬之意。”
　　苏绶渐渐蹙紧了双眉。
　　她就站在案侧帘栊下，离他不过三四尺远距离。这距离近到在午后的日光漫射下，连睫毛都能看得根根分明。
　　但是苏绶却忽然觉得她十分陌生。

　　印象中她确实不是这副伶牙俐齿的样子，她脸上明明有着冷漠，疏离，甚至似乎还有几分不屑，但是你又压根没法直接指出她哪里不对！
　　而她一口一个“母亲”，更让他心下烦闷。“在庄子里住这半年，倒是把性子给纵野了。一个大家闺秀，不该于人前如此抛头露面。回去抄十篇《女训》！”
　　“是，父亲。”
　　她从善如流，垂首屈膝，说不出的温和恭顺。
　　苏绶像是被一拳捅到了肚子上，伤的不尖锐，不适之感却又漫向四肢。

　　看着她四平八稳走向门口，他陡然又把她唤住：“言语有失，再加抄十遍！”
　　苏婼门下顿了顿，然后回了头：“父亲还记得母亲的样子吗？”
　　苏绶凝眉不语。
　　苏婼便笑了一下，望着窗外葳蕤庭院说道：“都说一个人真正的死亡，是被世人所遗忘。如果这个说法正确的话，那在父亲的心里，您的发妻谢氏，应该是早在嫁给您的那一天就已经死去了吧？”

　　苏绶神情变得阴沉。
　　苏婼却依旧唇角带笑：“母亲在世的时候，若是也像父亲今日这般不分青红皂白地加以惩戒我，那我八成会比今日更莽撞无状呢。
　　“可我长到十五岁，才莽撞这么一次，父亲就受不了。那么父亲可想过那十几年里，母亲替父亲担下所有的养儿育女之责，期间又承受了多少？”
　　苏绶攥紧右手，身躯已然挺直。
　　苏婼抚着身边红木花架：“母亲在世时，这书房里的一桌一椅，她日日都要亲自擦过。从前以为她是太过思念父亲，如今想来，那应该只是日子太长，太难打发了吧？”
　　把手从花架上收回，她又看向苏绶：“母亲在时，这《女训》我是一次都没有被罚抄过，没想到平生第一次被罚抄，竟是因为替苏家出头，以及在父亲面前提到了母亲。”
　　屋里静得连风声也息了。

　　从窗户里斜铺进来的日影像贴在屋里的一片膏药，——这屋子也不知哪处病了，竟处处是膏药。
　　苏绶仍然挺直身躯坐着，但因为过份挺直，又显得像是脱离了灵魂而执意地支楞在那里。