崇祯元年（1628），陕西大旱。
　　这场大旱可以算得上是压死骆驼的最后一根稻草了。当时许多地方的田地几乎颗粒无收，米价飙升，农民买不起粮食吃，于是，各种各样的人间惨剧就出现了。
　　陕西巡按御史马懋才是延安府安塞县人士，崇祯元年（1628）他途经家乡延安，第二年四月，他向崇祯皇帝上了一份《备陈灾变疏》，详细描述了当时陕北灾民生不如死的惨状，现摘录于下：
　　“臣乡延安府，自去岁一年无雨，草木枯焦。八、九月间，民争采山间蓬草而食。其粒类糠皮，其味苦而涩，食之仅可延以不死。至十月以后，而蓬尽矣，则剥树皮而食。诸树惟榆皮差善，杂他树皮以为食，亦可稍缓其死。迨年终，而树皮又尽矣，则又掘山中石块而食。其名青叶，味腥而腻，少食辄饱，不数日则腹胀下坠而死。”
　　怎么样？是不是特别悲惨呢？杂草、树皮、石头，这些东西竟然成为了灾民饱腹之物，着实令人骇然。然而，更夸张的还在后面：

　　“更可异者，童稚辈及独行者一出城外，便无踪迹。后见门外之人，炊人骨以为薪，煮人肉以为食，始知前之人皆为其所食。而食人之人亦不免数日后面目赤肿，内发燥热而死矣。于是死者枕藉，臭气熏天。县城外掘数坑，每坑可容数百人，用以掩其遗骸。臣来之时，已满三坑有余，而数里以外不及掩者，又不知其几许矣。小县如此，大县可知；一处如此，他处可知。”
　　是的，你没有看错，就是人吃人。对于已经饿得失去理智的人来说，吃人，也许并不夸张。
　　陕西的灾荒已经严重到这种程度了，朝廷为什么不赈灾呢？更确切地说，崇祯皇帝为什么不赈灾呢？
　　答案是:没钱。
　　朱由检即位时，明朝的财政状况已经相当严峻了。花钱的地方太多，而国库里就只有那么点银子，皇帝的日子都过得紧巴巴的，陕西的兄弟们，你们就先忍一忍吧。
　　朝廷不赈灾，那把灾区的赋税免掉总可以吧？
　　对不起，没门！正所谓赋税不是你想免，想免就能免，普天之下，莫非王土，只要你种的是国家的土地，就得按照国家的规定上缴赋税，谁也别想偷税漏税！更何况，此时明朝政府正与皇太极打得不可开交，辽东战事吃紧，加税尚且难以应付，还想免税？

　　这可真是不给人活路了，不甘心坐以待毙的农民只好三五成群出去抢劫。据说因抢劫而被官府抓到的农民是这样说的:“死于饥与死于盗等耳，与其坐而饥死，何若为盗而死，犹得为饱鬼也。”
　　这话很现实，也很无奈。
　　当这些小的抢劫团伙越来越多的时候，民变就出现了。崇祯元年（1628）十一月，府谷县农民王嘉胤率众起义，率先举起了起义大旗。一时间，陕西大地上烽烟四起，到处都是农民起义军。
　　张献忠正是在这个时候参加起义的。
　　日期：2022-05-19 09:41:05
　　3、张献忠起兵
　　张献忠，字秉吾，号敬轩，陕西延安府柳树涧堡人，出生于万历三十四年（1606）九月十八日。
　　柳树涧堡在今天的陕西省定边县郝滩乡刘渠村，既然叫堡，顾名思义就是屯兵的。实际上，此堡隶属于明长城防御体系，主要防御对象是北边的蒙古人。
　　有明一代，明朝与蒙古人在陕西边境打过的大大小小的战争可以说是数不胜数，长期处在战争前线的柳树涧堡自然很难成为书香之地，这里的老百姓对读书没啥兴趣，倒是喜欢在农闲之余舞刀弄枪，形成了剽悍尚武的民风。
　　关于张献忠的家庭情况，历来有很多个版本。有人说他父亲是卖鞋的，母亲是织席的，有人说他父亲是小商贩，也有人说他父亲是屠夫，还有人说他父亲是铁匠，等等等等，不一而足。

　　至于这些说法哪个是正确的，从张献忠的家庭条件来看，大概都是正确的。
　　因为在那个年代，谋生实在是一件不太容易的事情。
　　张献忠的父亲名叫张快，是个勤劳朴实的农民。虽然家里条件很一般，但是张快在传宗接代这个问题上可从不含糊，他有八个孩子，张献忠是年龄最小的一个，排行老八。
　　由于家里孩子实在太多，光靠种地根本养活不了这么一大家子人，所以张快平日里除了种地，也会在农闲之余出门想尽各种办法来贴补家用，所以从事过这么多工作也就不足为奇了。
　　由于家里吃饭的嘴实在太多，即便张快已经在费尽心思地挣钱，也很难满足一家人的温饱。八个孩子常常吃了上顿没下顿，活下来的只有三个男孩和一个女孩。
　　关于张献忠本人的少年经历，说法也有很多。有人说他经过商，有人说他读过书，也有人说他做过贼，还有人说他当过铁匠。
　　由于说法众多，且无法一一考证，那就简单提一下这些说法的结果吧。

　　经商说:跟父亲用驴车去四川内江卖枣，驴粪弄脏了当地地主家门口的石柱，被抓住毒打一顿，又被逼着用手除粪，后怒而从军。
　　读书说:从小读书，屡考不中，当兵去了。
　　做贼说:偷过邻居家的鸡，被人抓住痛骂，张献忠留下一句话:“等我出息了，你们在我眼里也不过就是些鸡罢了。”为了出人头地，当兵去了。
　　铁匠说:给官府制造兵器，被贪官污吏克扣原料，官府限期将至，害怕完不成任务，无奈逃跑，当兵去了。
　　不管是正经一点的经商、读书、当铁匠，还是不正经的做贼，即使张献忠全都干过，那我们至少可以确认一点，这些工作他都没干好。换句话说，少年时候的张献忠，是不太成功的。
　　张献忠为什么会选择当兵，不太清楚，大概是不想再受人欺负吧。
　　进了军营的张献忠逐渐胆子大了起来，本职工作干没干好不知道，副业倒是搞得有声有色，比如——打劫。
　　当兵的兼职打劫，也算是充分发挥了职业特长。只是夜路走过了肯定会遇到鬼，张献忠同志被人揭发，关进了监狱，后经审判，估计是平时兼职干得太多，居然被总兵王威给判了个死刑。
　　与张献忠一起被判死刑的一共有十八人，想必应该是一起抢劫的同伙。行刑当天，有个叫陈洪范的总兵路过，张献忠等人就像是黑夜里看到了一盏明灯，急忙向陈总兵大呼救命。
　　陈洪范看这些人如此卖力地呼救，于心不忍，便向王威求情。
　　王威并没有给同为总兵的陈洪范面子，坚决不肯赦免这些强盗。
　　看样子，张献忠生命的终点很快就要到来了。
　　行刑正式开始，张献忠排在最后一个。前面十七个人被砍头，他面不改色，十分淡定，旁观的陈洪范非常吃惊，据此认定张献忠是个人才，再次向王威求情:“前面的那些人就算了，这最后一个请你一定赦免了吧。”
　　王威一看陈洪范如此执着，也不好再次拒绝，只好同意了。
　　陈总兵看人的眼光果然独到，张献忠确实是个人才，只不过，是个造反的人才。
　　死罪可免，活罪难逃，张献忠被结结实实打了一百军棍，并从军队里除名。