翼王石达开并不认得他，但既然他们是自己的部下，便主动回护道：
　　“很好。你们借住在老百姓家里，吃饭让主人做主位，你们坐客位，很守规矩。我且问你，这底下的男子是怎么回事？怎么被捆起来了？”
　　吴捷看了眼地上的男子，只见他十分瘦弱，脸上、衣服上沾满了灰尘，十分狼狈。又见他额头冒汗，四肢发抖。看情形，十有八九是烟瘾犯了。
　　石达开明知故问，好教部下如实作答。

　　果然，那伍长说：“回翼王五千岁，这男子大烟瘾犯了，兄弟父母一向制不住他。因小的们在他家借住，故帮忙捆住了他。”
　　吴捷心想，依太平军纪律，军中抽大烟者斩首。但这男子是老百姓，不知杨秀清该如何处置？
　　但见杨秀清的脸色这才缓和过来，骂道：“好好一个男子，什么好事干不得，偏偏要抽大烟，活该被绑在地上。”
　　他转头对伍长说道：“这几天你们几个住在他家，要看管好这个烟片鬼，不得让他抽一口烟。对了，剩余两个人呢？”
　　太平军一伍有五人，眼下桌上只有三人，故杨秀清打听起其他人来。
　　那伍长不假思索地回答道：“回东王九千岁，有一人昨日在城外战死，升了天堂。另有一人受了刀伤，一只胳膊不中用了，正在医馆疗伤。”

　　杨秀清这才满意，对石达开说：“翼王，你这伍长不错，应答得体，可堪重用呀。”
　　石达开也露出了笑容，说道：“全赖东王指教。”
　　于是众人离了宅子，刚走出没多远，但见一处商铺浓烟滚滚。店门外围观了不少军民，对此指指点点，拍手称快。
　　一个东殿属官告诉众人，这家店铺是城内最大的烟馆。据说，桂阳州的知州、绿营的千总都持有烟馆的股份。
　　罗大纲忍不住叹道：“烧得好！烧得好！多少年轻男儿在此误入歧途，抽坏了身体，败光了家产。”
　　“当年林文忠公虎门销烟，今日东王焚烧烟馆。虽时隔十年，却都厉行禁烟，岂不有异曲同工之妙？”

　　吴捷循声望去，发出这种奇怪言论的正是卢贤拔。他是杨秀清的亲戚，深得杨秀清赏识，刚刚由左掌朝仪升为检点，跻身太平天国高层。
　　卢贤拔出身儒生，颇有学问，在军中被人称作“卢先生”。他主张甄别传统学问，留用儒学，争取知识分子的支持，也算是太平军中少有的明白人。
　　只是林则徐为满清高官，是所谓的清妖头。杨秀清是东王九千岁，天父第三子。卢贤拔把杨秀清与林则徐相提并论，岂不有些不伦不类，甚至是大逆不道？
　　但杨秀清毫不为忤，也不批驳卢贤拔。他虽然不识字，不读书，却特别喜欢听人说书，知道林则徐是个名臣，也是个顶有本事的清官。

　　大家继续往前走，看到一处院舍古朴端庄，院内几株老柏树枝繁叶茂，把苍翠琼结的树枝伸出院外。
　　这就是孔庙了。华夏两千年来独尊儒术，一向崇文重教。不管朝代如何更迭，历代官民对孔子的尊崇、对儒学的扶持向来是只会加强、不会减弱的。
　　然而，洪秀全创办拜上帝会，独尊上帝，排斥儒释道等其他宗教，就连儒学也严厉禁止。太平军每当攻克一座城池，洪秀全就下旨捣毁当地的孔庙、学署、道观、寺庙、书肆、学院等设施。
　　洪秀全的这种行为，使传统知识分子痛心疾首，纷纷对太平军口诛笔伐。
　　杨秀清对此心知肚明，可又劝不过洪秀全，只好任由洪秀全胡作非为。

　　此时杨秀清尚未完全掌握天国大权，不敢与洪秀全公开叫板。另外，洪秀全主掌教权，杨秀清主掌军权。彼此互不侵犯，也有利于维护太平军高层团结。
　　倒是卢贤拔挺身而出，直言劝谏杨秀清说：“东王殿下，我国历来独尊儒家，士绅百姓受两千年儒学熏陶，敬奉孔子的观念已经根深蒂固。天军虽能以强力禁毁孔庙，却不能禁毁人们心中的儒学。东王，愚以为，天军欲得天下，非保留儒学不可。”
　　杨秀清叹了口气，说道：“我也知道你说得有道理，可天王昨日发来谕旨，明令我捣毁桂阳城内的孔庙、县学、寺庙、道观。”
　　众人沉默不语。罗大纲是个炮筒子，火暴脾气又上来了，说道：“昨日，咱们还在桂阳城外辛苦卖命打仗呢！天王倒闲着没事干，还发出这种谕旨！”
　　杨秀清看了下罗大纲，却对这个刺儿头无可奈何。看见吴捷正站在罗大纲身旁，便问他道：“吴捷，听说你也读过书，有见识。你说说看，天军该不该保留儒学？”
　　吴捷怔了一下，没想到杨秀清会征求他的意见。他想了片刻，说道：

　　“回东王九千岁，愚以为，检点卢大人说得有理。天军假若只愿割据一方，自然无需儒士的支持；假若志在天下，则必须争取知识分子的支持。历朝以儒学笼络知识分子，以知识分子治天下。天军欲得天下，也应支持儒学。”
　　罗大纲插话说道：“以老夫看来，不但要支持儒学，就是连道教、佛教，也都有可取之处，不应一并禁毁。”
　　杨秀清不置可否，又把目光转向吴捷，示意吴捷发表意见。
　　吴捷斟酌词句，说道：“罗大人说得在理。昔日‘黑衣宰相’姚广孝精通儒释道三教，以通儒僧人的身份，帮助燕王朱棣夺得帝位。由此可知，释、道两家也有可取之处，其在华夏流传已久，深入民心，似乎不应禁绝。”
　　杨秀清点点头，他见石达开一直在旁边沉默不语，便问他道：“翼王，你看呢？”
　　石达开简单地亮明态度：“弟认为卢贤拔、吴捷二人说得有理。”
　　杨秀清呵呵一笑，说道：“既然这样，咱们进去拜拜孔圣人吧。”
　　众人大吃一惊。
　　拜上帝会是一元宗教，只崇拜天父耶和华一人。洪秀全一贯强调，世上一切释、释、道等宗教都是邪教，孔子、释迦牟尼、张天师等都是妖孽。太平军只拜天父，哪能参拜孔子呢？
　　杨秀清淡淡地说：“把闲杂人等都驱散出去。城内都是东殿和翼殿兵马，看谁敢泄露今日之事。”
　　他领着众人昂首进入孔庙，在孔子牌位前布置供果，行三拜九叩大礼。
　　桂阳会战的同一日，即8月17日，太平军前军、中军攻克郴州。署理郴州知州孙恩葆弃印逃走，太平军轻松拿下郴州。
　　郴州城易守难攻，地处湘、粤、赣三省交界地，水陆交通便利，是从广东进入湖南的要隘。境内特产丰富，煤矿、渔业、水运发达。
　　对一路征战的太平军来说，郴州是一处理想的休整补给基地。
　　吴捷在永明、桂阳战事中表现突出，手下已有一千余人。虽然绝大多数都是新兵，但吴捷治军很严，属下徐琛、康可铨、雷振邦、李珊元等都是将才。这一千人新兵竟能屡屡建功，着实出人意料。
　　杨秀清唯才是举，将吴捷连升两级，从旅帅超拔为军帅。

　　“军”是太平军中的基本编制单位，也是太平军的基础作战单元。太平军但凡行军打仗，都以军为单位。
　　平时，军帅为一军主官，掌管全军的训练、管理、组织等日常事务。战时，则在军帅之上加派总制和监军。