秦岚半个月前，就忙着给钟礼成操办五十五岁大寿。本来，钟礼成坚决持反对态度：“我一个快过半百的糟老头子，还过什么生日；而且，中央现在的精神是要勤俭奋斗，反对大吃大喝，铺张浪费。”可架不住秦岚死说活说：“正因为很少办，今年你已整五十五，机会难得才要办得热闹一些，何况，你不是还有一件喜事要向大家宣布吗？”这样，钟礼成才勉强同意。
　　钟凯南很愿意有多一点的客人来。因为每年春节，只要有亲戚串门，父亲必定系上围裙，亲自下厨房做几样拿手好菜，钟家兄弟也正好借机解解馋，把这些年一直填不饱肚子所受的委屈，给填补回来。
　　这一次也不例外。
　　日期：2022-06-27 18:10:57
　　为招待远道而来的贵客，父亲一大早就钻进厨房，忙碌开来，即便已经有几拨客人登堂入室，父亲也仅仅简单招呼几声，就让他儿子和妻子去配客人聊天。尽管这些客人，钟凯南一个也不认识，也很不习惯这种“你好我好大家好”的虚伪客套；但为了这顿许久没吃到的美味，他只有委屈求全，在父亲面前扮演一个热情小主人的角色。

　　“这位是财政局的副局长郭宝柱，是你父亲过去的战友，你要叫郭叔叔。”
　　“郭叔叔好！”
　　“这是经济调研室的主任李建军，你叫李叔叔。”
　　“李叔叔好！”
　　钟凯南毕恭毕敬站在门口，对鱼贯而入的嘉宾点头哈腰，满脸堆笑，一边听母亲介绍，一边将双手尽量有力地握住对方的手，以表示出足够的诚意和礼貌。

　　由于从小浸染官场上的社交场所，钟凯南对这种表面上的应酬已习以为常。但是，当下一位客人敲开钟家门的时候，他还是为对方表现出的过于热情给惊着了。还没等旁边母亲介绍，那人已经一步跨进大门，把他的手紧紧握住，带着十分夸张的语气激动地喊叫：
　　“你就是钟书记的公子吧？你小的时候，我到你家里玩，还见过你，那时你还没上学，没想到一眨眼，你就长得这么高了，还长得那么英俊帅气，很像你父亲年轻的时候呦。”
　　“啊？啊！”
　　钟凯南被他双手摇晃得不知所措，更对“公子”这一称谓感到刺耳，环顾左右，着实有些不适应。
　　还是母亲急忙在一旁解围：
　　“这是贾乃德叔叔，是你父亲的同事，跟你父亲干了很多年，现在人家下海了，是轻工业局下属的轻工业公司总经理。”
　　“噢，贾叔叔，欢迎您！”

　　“不敢当，不敢当。”
　　贾乃德谄笑着连连摆手，身子一闪，把后面一个人让进屋。这时，钟凯南才发现，他后边还跟着一个漂亮女孩。
　　日期：2022-06-27 18:11:44
　　这是一个身材苗条的纤瘦少女，眉毛是细细的，眼睛是弯弯的，一笑起来带着些许妩媚。人还未到跟前，就能闻到一股沁人心脾的芳香，不过，它不是国产鹿茸珍珠霜的茉莉香，也不是紫罗兰护唇油的植物香，倒像是法国进口的那种浓郁馥香。
　　就像娄心月常常笑话他，一见到漂亮女孩子就走不动道，此刻也是如此，见到这个女孩，钟凯南就把对她那个印象不好的父亲，忘的一干二净。
　　“快请进，快请进。”
　　秦岚也乐得合不拢嘴。
　　娄心月和她的父母，是在汪部长进门前的十分钟到的。他们都不用再作介绍，和钟凯南小时的印象相比，娄心月的父母明显老了：她的父亲娄适白，脸上的皱纹就像被海浪冲刷过的礁石，一道一道，触目皆是；她的母亲陈怡，头发也已变得花白，让人不禁感叹岁月的无情。
　　“难得，真是难得，我们快十年没见面了。”

　　“可不是，这是我们的一点心意，您别嫌少。”
　　秦岚望了望她们一家三口提着满手的礼品，再看看已经堆满客厅的烟酒、水果、点心，不知是无可奈何，还是感到意外惊喜：
　　“你们来就来吧，干嘛还这么破费，我们又不是外人。”
　　陈怡却道：

　　“这不是应该的吗。心月这孩子这些日子尽给你们添麻烦，又耽误凯南的工作和学习，如果她有什么做的不对的，还望你们多多谅解。”
　　说着，她拿了一双眼睛不时扫到钟凯南身上，就像他身上落了什么蚊子或苍蝇似的，要将它们赶走一般。
　　娄心月则一直羞红着脸，痴痴望着他。
　　日期：2022-06-27 18:34:19
　　她们的到来，让钟凯南不得不中断与那位总经理女儿的聊天，和母亲陪同娄心月一家在客厅落座；但也没等聊上几句，汪部长，这次生日宴中最重量级的人物就开始登场。他穿着四个兜的藏青呢中山服，左上衣口袋，还插了一杆英雄牌钢笔，声如洪钟，步履矫健，后面还跟着一个夹着公文包的秘书。他一露面就带着很强烈的气场，吸引原先已在屋里就座的宾客，都急惶惶跑出夹道迎接，那阵势就像欢迎中央下来的某个首长。

　　“秦岚同志，你今天的装束很漂亮嘛。”
　　这虽仅是一句普通的话，却让母亲受宠若惊，颤巍巍在下面连说了八九句“谢谢”，脸上笑成了一朵花。
　　汪部长说的确实不错，为了钟礼成的生日，秦岚费尽功夫着实打扮了一番，她不光是买衣服、烫头发就往外跑了不知多少趟。她今天穿了一件湖蓝色绣有团花的旗袍，剪裁合体的丝绸面料，将她保养得凹凸有致的身材，尽情展露出来；为更加突出女主人的身份，她的头发也是烫成电影明星的波浪卷，脖颈配一串熠熠闪光的珍珠项链，左手戴银镯，右手戴玉环，雍容华贵，气质不凡，让人记起她出自名门的富丽和高贵。

　　“哎呦呦，汪增量，我还说您现在是贵人事太多，抽不出时间到我这个小庙里来呢，没想到，还是来了。”
　　父亲摘下围裙，及时从厨房一步蹿出，双手紧握住汪部长的大手用力摇晃，脸上露出极度夸张的惊喜表情。
　　“怎么，不跟我介绍一下，这位小老弟是------”
　　“噢，这是我大儿子钟凯南，我还有个小儿子钟凯西，因为临时有点事，出门了。”
　　其实，只有钟凯南知道，弟弟哪里是外面有什么急事，分明是不愿见到家里那么多生面孔，临时躲出去了。
　　然后，钟礼成又给大儿子介绍汪部长：
　　“你要叫人家汪伯伯。汪伯伯是你父亲同乡，我们解放前在一所中学读书，一起发起打到蒋家王朝的学生运动，后来又一起来到北京，考上大学。不过，汪伯伯比我可有本事，人家曾经是化工部部长，后来又调到中央组织部工作，上边对你汪伯伯非常器重。”
　　“哈哈哈。”
　　钟礼成的话引来汪增量的一阵爽朗笑声。
　　“瞧你父亲把我给说的。你父亲才是真正的革命者，老党员，为党任劳任怨工作了几十年，文丨革丨期间那么挨整都挺过来了，完全是凭着对共产主义信仰的忠诚。你应该向你父亲好好学习才对。”

　　两个人一唱一和，互相奉承，弄得周围的宾客就像伸出水面的长颈鹅，一会儿听见这边动静大些，一起朝这边“呱呱呱”地叫；一会儿听见那边有什么声音，又一同朝那边摇头晃脑，这来来回回，头摇了不知有多少回。而且，不管心里愿意不愿意，脸上都要挂出一副或羡慕、或崇拜、或感叹的谄笑。于是，屋子里就有了各色人等发出的应和笑声：