赵蕤道：“江湖盟主倒也不都是功夫高强之士，李邕便不会功夫，晋时郭璞也不会功夫，不过他们都是才智绝伦之士，名满天下，号令五湖群侠倒也无有不从。”
　　江朔急忙道：“夫子莫再取笑，我可没什么才智，且葛庄主要杀我，三江五湖的地盘我是不敢再去的了。”
　　赵蕤微微一笑，不再多说盗魁之事，他又想了想，道：“听你方才所言，这个程昂有问题。”
　　江朔惊道：“程大哥是好人啊，他与我素昧平生，却为了救我不惜得罪了葛庄主，拿黑龙丹给我吃……”
　　赵蕤道：“就是因为素昧平生，才见可疑，另外就如葛如亮所言，你受的皆是外伤，何须这内丹灵药呢？”

　　江朔犹豫道：“他许是不通医理，好心办了坏事。”
　　赵蕤一哂，道：“你再想想，此后江湖大会本无波澜，全是平卢严庄出言挑唆，如你所述，严庄话语能直插要害，可是全赖这位程郎递的话头呢。”
　　江朔道：“这……程大哥只是有些莽撞吧？我看他不像有这么深的心机……”
　　赵蕤哈哈大笑道：“要被你这小娃娃看出心机，那还能叫心机么？”
　　江朔不禁沉默，他心知赵蕤所言诚然不错，但他实在无法想象看起来大大咧咧的程昂是此等心有剑戟之人。
　　赵蕤道：“好啦，你一个小孩子无有历练，自然不知人心险恶，多说无益，你下一步准备往何处去啊？”
　　江朔道：“我与太白先生有主仆之份，自是要去长安找太白先生的。”
　　赵蕤道：“此地去长安不下两千里，你一个童儿，独自一人如何到的了？”
　　江朔踟蹰道：“可，可，我也无处可去啊……”
　　赵蕤道：“老夫本是要去茅山的，你就随我去茅山吧，茅山上清派道士与终南山诸道观多有来往，你在茅山寻一个去终南山访道的，结伴一起去京畿就是了。”
　　终南山在长安之南，到的终南山便距长安不远了，江朔忙跪倒磕头称谢道：“愿随夫子去茅山。”
　　时值初夏湖边也不甚寒，两人便在湖边夜宿，第二天平明，柴禾早已燃尽，赵蕤撮唇发出一阵啼鸣，召来许多鸟儿，围着赵蕤叽叽喳喳，赵蕤亦以鸟语回应，鸟儿又都飞走了，不消片刻，众鸟口衔枝条归来，如筑巢般把石灶填满，江朔啧啧称奇，拍手叫好自不待言，他重新生火，将荀媪给的干粮重又热了分与赵蕤，又去湖边取水，濡湿面巾给赵蕤洗漱，赵蕤也不客气，饭来便食，巾来便擦，对于江朔的殷勤服侍泰然受之。

　　二人洗漱已毕，便动身前往茅山，江朔要将老马让与赵蕤骑乘，赵蕤笑道：“夫子我这黑卫坐的久了，如弃彼乘马他必然要不高兴。”唐人称驴为卫，盖因卫地多驴，是以世人以地名做了驴的别称。

　　江朔也不知赵蕤所言真假，但赵蕤坚辞不乘，他只得自骑了老马，赵蕤骑了黑驴与老马并辔而行，两人沿湖岸北上，不一日到了湖口县，赵蕤道：“晋陶渊明为彭泽令时，治所便在湖口，出了湖口便是江水了，此去茅山将近千里，若顺水放舟，三日可达。”
　　江朔听说要坐船，想到汉江之事，不禁有些胆怯。
　　赵蕤见他踟蹰便知缘故，改口道：“但乘舟所费颇巨，我二人又无甚急事，不若顺江北上，不出旬日可达。”
　　江朔知其为己着想，心里感激，在马上叉手捧心道：“愿为小厮，一路服侍赵夫子。”
　　俩人沿江水而行缓辔迤逦而行，江南之地丰腴富庶，人烟稠密，两人也无需露宿，或投寺庙或宿逆旅，倒也舒适惬意。一路上江朔尽心服侍赵蕤自不待言，赵蕤闲来无事便教江朔兽语之术，江朔不会内功，中气不足，无法招来林中鸟雀，赵蕤便先长啸聚来群鸟，再让江朔习练，两人途中时有鸟儿相伴引得乡人瞩目到也有趣的紧。

　　至于马语就简单的多了，老马就在身边无需呼唤，赵蕤只教他发声之法，江朔自试着与老马交流，所谓难者不会会者不难，经赵蕤点拨知道了窍门，不出三日江朔便与老马沟通无碍了，他骑在马上只消撮口发声即能令老马或行或止，进退自若如同一人，那老马与江朔也颇亲近，一人一马在路途上“希希”、“律律”地互相交谈一般，有时竟尔冷落了赵蕤。
　　如此行了十几日，及至当涂，转而向东再行两日，便到了丹阳郡句容乡，赵蕤遥指远山道：“远处群峦便是茅山了，俗语道‘远看山跑死马’，今日天色已晚，我们明日再上山。”
　　茅山西麓山脚下有一个小镇名“城壒”，两人进得镇子，赵蕤道：“今日便在此处歇脚。”
　　小镇并无驿站，两人在镇上找了个酒家，除了提供饭食之外也有几间房间可供住宿，赵蕤在柜上押了十枚铜钱让伙计留一个宽敞干净些的房间，并将驴马牵去饮喂，其时尚早，未到飧时，赵蕤对江朔道：“闲来无事，陪夫子我出去走走，说起来此地有一处和你小哥还有点渊源。”
　　江朔奇道：“我从未来过这个镇子，怎说与我有渊源？”
　　赵蕤带他走出酒家向前一指道：“你看到前面那个丘岗没有，此岗名‘破渎岗’，三国时吴主孙权遣校尉陈勋在句容开运河，挖渠至此劈山为渎，故名‘破渎岗’，开渠时掘得一黑物，形如数百斛舡，长数十丈，蠢蠢而动。据说挖出的这一黑物便是鼍龙，然未见其头尾，百姓担心破岗将龙脉凿断，坏了此地风水，因此建‘鼍王庙’以祭之。”
　　江朔道：“那日汉水上所杀鼍龙只三丈长，这数十丈长还不见头尾，可是大的多了，只是都说鼍龙乃恶龙，怎还有百姓为之立庙祭祀呢？”

　　赵蕤哈哈大笑道：“鼍龙不过天地间一蠢物，只是生的长大些罢了，何有善恶之分？乡人颟顸，见善而拜谓其能保佑自己，见恶而拜则是恐其为害自己，因此善恶皆拜也。走，我们去看看。”
　　江朔见岗上长草及膝，便折了一支长树枝，在前拨草寻径。老少二人登上破渎岗，见岗上荒草丛生无有人家，那五百年前所建的庙宇居然还依然伫立，只是香火早已断绝，破败不堪了，老少二人却不以为意，携手前往，见这鼍王庙甚小，只一进，院门已然颓塌。
　　两人跨过残垣，推门入殿，却见殿内并无泥雕塑像，四壁亦无雕饰，正对大门的墙上无窗，整面墙上画了一条巨大的鼍龙，历经五百年的风霜，油彩早已斑驳殆尽，只留下一抹黑色阴翳，显示出鼍龙巨大剪影。抬头再看梁上悬着几段巨大的灰白色骨骸，似是鼍龙脊骨，原先应是整条吊在房梁上的，但年深日久多已脱落，巨大的骨骸散落在大殿地上，皆有碗口粗细，上面残有蜡油，看来原来是当做烛架来用的，再上下察看，果然无有头尾，不过看样子也就三丈来长，就算补上头尾估摸着也不足五丈，虽然比江朔所屠之鼍龙大了些但也有限。

　　江朔正在那里啧啧称奇，赵蕤忽道：“有人来了。”拉着江朔从侧面窗户跃出，隐身大殿画着鼍龙的壁后，两人藏好身形，江朔凝神静听，道：“共是一十八人，难道是安庆绪、严庄一行人？不对啊，那东瀛人井真成应该已先遁去了才对。”