老支书又说，肖协调，咱石崖畔村，盼口甜水、盼片光亮、盼了几辈人。说罢，老支书怆然泪下，粗糙的脸上一塌糊涂。肖明川低下头，把公开信又看了几遍，心想，擦边球去韩学仁那里弄钱有借口，自己这不是也有现成的说法吗？为什么自己这张不斜不歪的嘴就张不开呢？肖明川越想越委屈，越委屈越想，渐渐就在杂乱的感触中，忘了自己的身份，一把拉过木凳子，一屁股坐上去，掏出一次性碳水笔，摘了帽说，这封信写得过于简单，骨头多，肉少，还得往里输点血才能较劲。村长可能是没想到会出现这种戏剧性场面，愣了半天说，谢谢肖协调，谢谢肖协调，那个啥，缺啥，你问，咱给讲。老支书两只浑浊的泪眼里，慢慢的放出光来。肖明川边问边改，一口气花去了半个多钟头，添添改改，硬是把公开信填补丰满了。他清清嗓子，念给他俩听。

　　水庙输油管道工程项目经理部：
　　现将水庙管道途经我村，造成待复产的石灰石矿区永久性封闭一事，特向你们提出申请，望你们在经济上给予适当补偿。水庙输油管道工程是国家重点工程，我们都认识到它是一件利国利民的好事。贵单位施工期间，无论是在土地征用，还是其他方面，我们石崖畔村都给予了大力支持和协助。然而，修建这条管道，对石崖畔村来说却是喜中掺忧。众所周知，我们石崖畔村地处边远地区，全村800多人口，人均0.64亩贫瘠土地。在这十年九旱的地区，靠种地很难维持生活。可喜的是，进入新时期以来，在党和政府的指导帮助下，石崖畔村先后办起了石料场、白灰厂，现在一些村民的生活（这里主要指残疾人和那些孤寡老人）主要依赖采矿卖石、烧白灰的收入来维持。现探明，我村青石矿区储量700万吨左右，每年开采量约14万吨，全村用于烧白灰和采青石的劳动力200余人。

　　基于上述真实情况，我们恳请水庙输油管道工程项目经理部赔偿人民币40万元，请务必给予考虑……
　　听到这里，老支书和村长的喘息声，一个比一个急促，在他们听来，加工后的这封公开信，字句有板有眼不说，关键是赔偿数额，由原先的20万，一翻番成了40万，肖协调的笔，劲头大哩。老支书和村长面面相觑，半天说不出话。肖明川喝了一口茶水，转过身子。村长搓着手，扫帚眉里冒着喜气说，肖协调，你就是咱石崖畔村的大恩人哩。看村长这副激动样，就好像公开信里说的那40万赔偿金已经拿到了手里。老支书的屁股离开凳子，蹲在地上，卷了一支叶子烟。这一刻肖明川的心情也不像刚才那么压抑和委屈了，他从这一对乡村干部眼里，读到了许多让人心酸的东西，他的感觉无法回避他们的生存烦恼。老支书点了烟道，肖协调，讨钱这个事，能不能办顺畅，另说哩。明儿，叫工人们该咋干，就咋干吧。肖明川沉思片刻，心说将错就错吧，但愿走的不是一条死胡同。他比谁都明白，在这个较劲的节骨眼上，万万不能松劲，也就是说，一旦开了工，还要个狗屁钱？帮忙的手，既然已经伸进了石崖畔村，那就得想法子往钱上抓了，于是他不得不再次支招，说，一旦开工的话，我怕对方……村长眨着眼睛，很快就反应过来，接上说，那些落残人，就搁工地上当摆设了，咱等你肖协调下话再撤。肖明川说，我回去就往上递交这封公开信。

　　从石崖畔村回到四仙镇，肖明川就近找了一家打字复印社，他要把公开信搞得正规一点。在等待的时候，肖明川的大脑比在村子里和回来的路上冷静了一些，他琢磨着，这种胳膊肘儿往外拐的行为，一旦给项目部看破，事就不会是毛毛雨之类的小事了，此次下来挂职锻炼的意义，没准也会因此一举将不再有任何意义。再一个险处在于，即便是圆了石崖畔村老百姓的美梦，石崖畔村的老百姓，过后能将这个成功的秘密深埋在心底吗？万一哪天给哪张嘴挑出来，就算是捅了马蜂窝，惹得管道沿线村村都这么闹腾一把，项目经理部将如何招架？水庙管线还能往下干吗？肖明川心里突突乱跳，坐在那儿目光呆滞，直到一个小姑娘把打出来的公开信递到他眼前，让他看看有没有丢字错句什么的，他的思绪才从乱麻堆里抽出来。返回窑洞的路上，刘海涛问，他们给谁写信？肖明川当然不能把内情告诉他，就应酬了一句，有关领导。沙漠王快要到窑院门口时，韩学仁打来电话，肖处长，你现在哪里？石崖畔村的问题解决了吗？都在县城里等你的消息呢。肖明川看看表说，韩局长，我刚到镇上，我这就赶过去汇报。韩学仁说，那就过来一起吃晚饭吧。肖明川一想，奔过去肯定赶不上晚饭，就说，不用麻烦了，我们在镇上随便吃一口就行了。韩学仁没再坚持要肖明川过去吃晚饭，通话就结束了。

　　进了窑洞，匆匆洗了脸，肖明川和刘海涛来到隔壁的小饭馆，要了一盘牛筋，两碗面和四个烧饼。黑毛狗摇着尾巴过来，低头嗅着肖明川的裤角，肖明川弯下腰，拍了拍黑毛狗的头说，黑子，今天不跟你玩了，没时间。说罢将一块牛筋扔给黑子，黑子跃起来接住。这家简陋的小饭馆，是他俩的定点用餐地，饭钱一个月结算一次，所以说黑子早就跟他们熟了。撂下筷子，擦了嘴，两人没歇气，直扑县城。路上，詹弥打来电话，问肖明川在哪里，要请他吃饭，肖明川心烦意乱地说正在去县城的路上。又听詹弥说了半天，肖明川嘴里才吐出两个字——再见。

　　刘海涛说，肖处，我看詹院长总是主动往你门上送，你办她N次了吧？肖明川警惕地说，办什么办？有本事你去办。
　　领导办领导，群众整群众，上下一起动，攻占水帘洞。刘海涛洋洋得意地说，我在詹院长手下的那些洼地里，偶尔打打伏击也就行了，主战场上的事，还是交给你肖处解决吧。
　　扯淡！肖明川闭上眼睛，不敢再往下扯了，生怕言多有失。
　　将近七点的时候，散发着热气的沙漠王，嗡嗡地开进了县委招待所。要见的人都不在，找服务员一打听，说是吃饭还没回来呢。肖明川摸到小餐厅，离老远就听到了唐总经理的笑声，不由得收住步子，退到一边等着散场。这时贾晓不知打哪儿冒了出来，见了站在窗前的肖明川，惊讶道，肖处，怎么不进去呀？肖明川笑道，我吃过饭了。贾晓说，今晚，你们还回镇上吗？吃完饭，任书记请大家去娱乐，你们就别走了，一块玩玩。噢，对了肖处，海涛呢？肖明川想，贾晓现在跟自己说话的口气也大得不行了，心里有那么一点不舒服，就没再开口，把贾晓晾了一下。贾晓讨了个没趣，找辙离开了。肖明川点着一根烟，赌气似狠抽了几口。烟抽到半截时，肖明川一抬头，看见韩学仁朝自己走来了，整张脸红嘟嘟的。肖明川迎上去，叫道，韩局长。韩学仁问，刚到吧？估计你快来了。肖明川说，刚到。韩学仁回头望望，说，咱们出去走走。韩学仁这是有意出来接他。石崖畔村出了事，他这个直接领导不上火也是不可能的，所以他要在第一时间内，亲耳听听石崖畔村的情况，然后再考虑怎么跟唐总经理汇报。走出餐厅，融入夜色，肖明川汇报了石崖畔村的情况，最后拿出那封打印的公开信。