党彦龙顶风冒雪，翻山越岭，经过杏坪一路向西，边走边打听，逢人就问，见庙就拜，中午时分来到苍龙镇。
　　苍龙镇位于龙凤山北坡，是一个连接洛水、滋水和商山的交通要道，也是毗邻三地的商贸重镇，平日里人来人往，非常热闹，可此时，由于下雪的缘故，街上行人稀少。

　　党彦龙伫立在三岔路口，举棋不定，搞不清下一步该走哪一条路。
　　他又转念一想，再有两天，就该过年了，马戏班子也要回家过年，一定是往许家庙方向走了，因为过了许家庙，就出了大山，进入关中地区，再往东经过渭华、跨过潼关，就是河南地界了。
　　为了证实自己的猜想，党彦龙假扮客人的身份，来到路边的一家客栈。他一打听，店小二说前几天确实有个马戏班子来过苍龙镇，腊月二十七号下午，马戏团还在城隍庙前演了两场戏，好像是《火焰山》和《游西湖》。
　　店小二还说马戏班子的人，有一部分晚上还住在了他们店里，带着许多道具乐器，戏子都穿着花花绿绿的戏装，不过，第二天一早就收拾行囊匆匆离开了。
　　党彦龙便问店小二，有没有见过一个包花头巾的妇女带着两个小孩？并将母女仨的面相和穿着打扮描述了一番。
　　店小二想了想说，确实看见过一个妇女包着花头巾，带着两个小孩来住店，不过，马戏班子离开时，她们又一起跟着走了。
　　党彦龙忙问店小二，马戏团的人朝哪个方向走了？店小二说马戏班子是向东朝着商山的方向去了。
　　听了店小二的描述，党彦龙陷入沉思，于情于理，马戏团应该在年关前要返回河南老家了，而许家庙是必经之地，应该向北才是。可是，店小二却说马戏团是向东朝着商山方向去了，实在令人费解。
　　党彦龙又一次陷入迷茫之中。
　　迷茫归迷茫，寻亲路还很漫长，党彦龙顾不上歇息，沿着去往商山的官道，又一路向东面追去。
　　去商山的方向和来时的方向恰好相反，一东一西，只是中间隔了一座大山，山势虽高，足以隔断千山万水，但隔不住党彦龙寻亲的路。

　　顶风冒雪，忍饥挨饿，一路风餐露宿来到燕川镇，已经是腊月二十八号傍晚，党彦龙饥肠辘辘，双腿如同灌铅一般，坐在街边的台阶上休息了一会儿，他顾不得吃上一口饭，喝上一口水，就打听起了妻儿的消落。
　　燕川镇是通往商山的必经之路，党彦龙站在三岔路口，逢人就问，可能问的人都问了，回答者却异口同声说：没见过有马戏班从这里路过，也没见过有一个外地来的妇女带着两个孩子的踪影。
　　自知上当却无可奈何，党彦龙欲哭无泪，不知道再往哪边走，再说也实在走不动了。这时候，党彦龙快一天没没吃没喝了，可街道上的店铺都早早关门打烊。
　　他只好进入背街的一条小巷，漫无边际的向前走着，好不容易找到一家亮着油灯的小铺子，正要敲门时，里面却有个老人走了出来，正要收拾屋外的东西。
　　四目相望，两个人相互都吃了一惊，但很快却发现对方都没有恶意。党彦龙看到老人没有赶他走的意思，这才一屁股坐在门前的台阶上，嚎啕大哭。
　　老人赶忙过来将党彦龙扶起，给他拍了拍身上的雪花，还鼓起腮帮子将他头发上的雪片吹掉。
　　“快过年了，别哭啦，赶紧回家去吧，哭坏了身子，不知家里人有多熬煎！”老人一边安慰他，一边收拾东西。

　　没想到老人的话触动了党彦龙的伤痛。是啊！大过年的，应该和家人团聚，可是家人在哪里？在哪里啊？
　　想到这里，党彦龙哭得更加伤心了，情到深处，竟有些失音，只是身体在不断抖动。
　　“男子汉大丈夫，有话不能好好说，哭能解决问题吗？”老人生气的说完，就拿着东西转身进屋了。
　　党彦龙还是嘶哑着声音哭个不停，老人在屋里听得也难受，猜想来人一定是遇到了伤心的事情，或者什么难处，否则，不会哭得悲痛欲绝、撕心裂肺。
　　老人又出了房门，将党彦龙安慰了半天，他这才止住哭泣。
　　看着党彦龙饥寒交迫的狼狈样子，老人把他让进屋子，让他坐在热炕上，盛了一碗洋芋糊汤递给他吃。

　　党彦龙也是饿极了，就顾不了太多讲究，就狼吞虎咽吃了起来，一会儿就吃完了，老人又把自己的一碗饭让给他吃了。
　　党彦龙这才缓过神来，坐在炕前的火盆边，一边烤着湿衣服，一边讲述了自己的遭遇……
　　听完党彦龙的不幸遭遇，老人也流下了同情的眼泪。这时候，党彦龙不哭了，老人却哭得稀里哗啦。
　　同病相怜的人才能感同身受，这下又轮到党彦龙来安慰老人了。

　　老人一止住哭泣，就开始讲述了自己的不幸遭遇。
　　原来，老人和党彦龙同一个属相，年龄比党彦龙大了一轮，只是岁月的沧桑在他身上刻下了太多的痕迹，才显得苍老异常。
　　当年老人也是带着老婆孩子，为逃避战乱，从关中经蓝关逃难到商山一带，刚在燕川落脚不久，刘镇华的镇嵩军就来到这里，烧杀抢掠，横征暴敛，无恶不作，还推行所谓的“田赋预征”，竟然超前十年祸害百姓。
　　在燕川生活不下去了，老人只好带着一家人再次逃亡，不想中途被镇嵩军冲散。老人费尽千辛万苦寻遍了方圆百十里的地区，却一无所获。

　　于是，老人又回到燕川，在曾经落脚的地方住下，“守株待兔”般一等就是多年。
　　“那后来呢？”党彦龙急切问道。
　　老人却没有作声，只是无奈地望了望屋子里的每一个角落，算是回答。
　　“那你以后怎么办？”

　　“等！”老人的回答只有一个字，却铿锵有力。
　　也许是受到了启发，党彦龙这才安静下来，在老人的蜗居里将就了一夜……
　　党彦龙回到兴隆镇，已是大年三十傍晚，路上空无一人，零零星星的鞭炮声已在街头响起。
　　他在兴隆镇没有亲人，只有高先生这个朋友，便抱着侥幸心理，来到私塾门口，想去给高先生还钱，顺便喝口水，歇歇脚。
　　来到私塾门前，没想到私塾大门虚掩着，门框两边贴着红彤彤的对联。

　　“上联 年年难过年年过，下联 岁岁迎新岁岁新。横批 冬去春来。”
　　党彦龙虽然没念过多少书，但是这一幅对联他还是认识的，不读则罢，一读竟然生出了许多感想，觉得这对联就是写给自己的。
　　上联写尽了世间的沧桑和无奈，正是党彦龙此时此刻心境的写照，而下联道出了人生的追求和意义，这也是党彦龙下一步的目标和方向。横批 言简意赅，寓意深邃。
　　党彦龙推门进去，没想到高先生竟然还在私塾，他坐在屋子里一边烤火一边看书，好像在等一个人。
　　屋外寒风刺骨，室内温暖如春。高先生安静地坐在自己的陋室里，他在木炭火盆边的余烬中，埋了一些苞米粒，随着温度的升高，苞米粒跳跃着冲破浮灰，“蹦、嘣、嘣”作响。看到一粒粒苞谷粒瞬间变成爆米花，高先生激动地像个孩子一样，顾不得苞谷花烫手，就拿在手上吹一吹上面的浮灰，放进嘴里。