伴随着他的一声呼喝，两个宝德斋的小厮闻声上前，对着夏光裕抱拳见礼：“属下在。”
　　用眼睛扫了扫那两个小厮，夏光裕问道：“你二人，可有暗堂巡风？”
　　“回护剑大爷，属下乃是总堂‘西阁’大爷座下，暗堂小巡风雷佳铭。”年纪稍小、枯瘦如柴的小厮答话时，低着头、偷偷地瞄了瞄站在一旁的陈宝德。
　　很显然，陈宝德只知道雷佳铭是昭烈堂的人，却并不知道此人是暗堂的成员。
　　在听到雷佳铭自报家门后，一缕惊诧的神色从陈宝德的脸上闪过。
　　完全不管陈宝德表情，夏光裕看着雷佳铭道：“来，你告诉陈斋主，我除了公开的身份，还有一个身份是什么？”

　　“是。”听此言、直起身，雷佳铭提高嗓门说道：“上个月暗堂成员均已接到制皇、龙头大爷密令。总堂护剑大爷、双花红棍夏光裕，兼领暗堂恒侯。”
　　“啊？”耳听这番话，陈宝德彻底大惊、失声低呼。
　　他为什么会低声惊呼呢？
　　原因是夏光裕上个月才兼任的那个职务。
　　暗堂恒侯，那是个什么职务呀！
　　暗堂是直接归龙头领导，权利名义挂在刑堂之下、实则凌驾于内八堂之上。只听命于龙头大爷，也就是总堂主一个人调钱的新设堂口。
　　其对昭烈堂内部，光顾了监管、巡察、惩办的权利，同时又有暗访、提携晋迁和应急性调运钱粮与人手的权利。
　　可以说，暗堂就是昭烈堂内部，直属于总堂主的特权机构。除了不对其他秘社直接开战，内八堂所有的权利暗堂都可以行驶。

　　而暗堂恒侯，那个恒侯是个什么呢？
　　那个侯不是爵位，只是一种称呼，是暗堂之中分管钱粮、财计、调度与度支的职务。
　　按照上个月总堂主公开下达的命令，暗堂拥有随时随时、无需遵守堂规，调动人员与钱粮的独执大权。
　　也就是说，昭烈堂动钱过千两，必须三个堂主签字画押的规矩，遇上暗堂根本没用。
　　人家暗堂随意一个总部管事的，都可以在各处分堂随意调人、调用钱粮，而且不受限制。
　　知道了夏光裕是暗堂恒侯，陈宝德不敢抗命不遵。
　　不过他既惊惧，也实在有难处，有难处不说那是傻子。
　　决定将他的难处说出来，陈宝德满脸堆笑地说道：“夏爷、哦，不，该叫您夏恒侯才是。即便我走遍西市各处暗库，着实也无法在短时间内凑出三千六百两那么多呀！”
　　西市不只是有青楼、酒馆，这里还伴生着许多其他生意。
　　有人在做生意的地方，昭烈堂就必然会从中牟取利益。
　　有些生意，昭烈堂直接入股，合法的拿红利。有些生意，他们会敲诈强索保护费。还有些生意，则干脆就像陈宝德这样，完全就是昭烈堂直接在派人经营。
　　有经营就必然有收益，有保护费做底子，昭烈堂所有金库暗房就不会亏钱或者没钱。
　　而西市偏门生意最多，这里有六十二街、七百一十三巷。
　　与昭烈堂无关系的店铺三千余家，单纯依靠收取保护费，每天就至少能让设在此处的分堂净收个万八千两那是绝对没问题的。

　　此时陈宝德居然说连三千六百两都凑不出来，这让夏光裕顿觉面上无光、很是生气。
　　他面色一凛，瞪着陈宝德道：“你说什么？你西市娼、酒、布、棉应有尽有，更有你这种瓷、茶的生意相伴。七处暗库，居然凑不出三千六百两来，你等是如何经营的？”
　　“不是我等不懂经营。”看到夏光裕那寒芒四射的目光，陈宝德被吓得再次低下头去说道：“实在是近些天来，那个姬子能连连出手、抢夺档口。有几次，甚至直接砸了我京西分堂的暗库，将藏于其中的银钱尽数夺去了。”
　　姬子能？
　　这个人的名字，肖章是熟悉到不能再熟悉了。
　　熟悉姬子能，不只因为他是“揽月楼”的常客，更是从楼内姑娘和往来客人那里，肖章是没少听说关于那厮的传说。

　　那个家伙是京城大户嫡子，他的两个姑妈都是当今那个老皇帝妃子。其中他的七姑妈，更是让老皇帝老来得子，如今正得宠。
　　仗着家里有两个皇妃撑腰，姬子能自建会社、豢养打手，又勾结朝臣、无恶不作。
　　半夜敲寡妇们、扒鳏夫裤子。把窑姐一顿鞭笞，再扒个精光然后扔到街上去。
　　为了夺一处宅子，买通狗官用尽恶毒手段，搞得一家七口人三天之内死于非命等等。
　　自从肖章进京赶考以来，听闻道的有关于那个家伙的恶行，没有上千、也得有个几百件事。
　　那厮总去“揽月楼”，其实不只是为了找乐子。
　　他每次去总是想要找些事端，其实是怕陈凤娇真的进了宫，从而让他姑姑失了宠。是在没事来找茬，故意在打压陈凤娇。
　　虽然对陈凤娇没有半分恩义可言，肖章内心深处甚至是有些讨厌那个老|鸨子。

　　但是李敬术对肖章恩大于天，姬子能每次找茬，师傅都被气的半死又毫无办法。…
　　如今听到那厮居然连昭烈堂都敢得罪，还敢抢人家的档口、夺人家暗库的钱，肖章心底里顿生一计。
　　“陈老板，你说的姬子能，可就是常去我们‘揽月楼’的那位？”装作不知详细的样子，肖章先是开口对陈宝德问了一句。
　　点了点头，陈宝德哭丧着脸道：“可不就是那个贼厮吗！”

　　得到确定性回答，侧望夏光裕、肖章脸色一沉：“夏先生，三千两保证金我可以少收一千两。我少收的这一千两作为第一个月的月钱，转换成我聘您做‘揽月楼’护院总把头的聘金。不知道，您是否愿意接受？”
　　一千两，聘请一个护院总把头。
　　这是什么概念，便是朝中那些而三品的将军，一年也才收入个一千多两俸银呀！
　　肖章这话一说出来，陈宝德再次被惊得瞠目结舌。

　　可是夏光裕毕竟是老|江湖，他大为吃惊的同时，心底也在暗忖：陈宝德一提到那个姬子能，这边里肖章这小子就要少收千两银，换聘我做‘揽月楼’的护院总把头，这之中定有关联。
　　是什么关联呢？难道姬子能再大胆，还敢跑到当今圣上姘头那里去闹事吗？这种可能，应该不大吧！
　　那会是什么原因，让肖章在这个当口上、说出这样的话来呢？
　　思不得解，夏光裕看向肖章：“肖举人，您既非掌柜，更不是老板。您请我做总把头，这事儿怕是行不通吧！又为何是在陈斋主提及姬子能时，你才有聘我之意呢？”

　　“我花钱帮她请能人做总把头，以陈老板的个性，她绝对会万分开心的接受。”
　　悠悠淡笑，肖章道：“我请您，确是因姬子能那厮。因为近两个月来，城门失火、殃及池鱼。那贼厮去寻陈老板的事儿，却把家师气得几将吐血三四次。我要你帮我镇住他，别让他再来气我师傅。”
　　李敬术对肖章的恩情，夏光裕来此之前，已经从他身后那个人的嘴里得知。
　　肖章此刻这样说话，让夏光裕意识到，这个落第的举人还真是个重情义的好儿郎。
　　不过心底给肖章点赞，夏光裕却不敢当场接下这活。