旧历十一月，牛拉薄屎下大雪。天就要黑的时候，外面远比屋里亮，“咚！咚！咚！”三声礼炮之后，***员陆宏昭人头在三木镇上大旗台落地。据前去看的人说，油松火把把大旗台照得如同白昼，大旗台周围聚集几千人，杨思怀坐镇监斩，刽子手钟一刀是从县上请下来的，雪花漫天飞舞，野外的狐狸“号，号号……”叫个不停，乌鸦围着大旗台转了三圈，不肯离去，“时辰已到，开斩！”没有惊堂木，杨思怀把拳头捶在桌子上，钟一刀赤裸着上身，黑黑的胡须，长长飘着，头上扎着血红色头巾，双手捧起黑黑的大酒都子，猛喝一口酒，从后背拔出一把明晃晃的刀，举起来，对准刀刃喷了一口，“壮士，还有何话可说？”“哈哈哈……来吧，快些，我要赶着去投胎！”钟竖起大拇指，“好样的！你是英雄！”“甭废话，我母亲肚子已经疼了三天三夜！再不赶着去投胎，则大逆不道！”头一歪，迎着刀锋，钟一刀抡起就是一下，“卟---”地一声，人头掉地上，弹跳两下，鲜血溅了杨思怀一脸，他下意识双手抹一下温热的脸，“我的个妈哎，死了还要溅人一身血！”钟子期不愧是钟一刀，手起刀落，活儿干得漂亮，斩头如斩草，英雄慷慨赴死，那叫一个轰轰烈烈。

　　天地间弥漫着英雄的浩气，漫天飞舞的大雪，就没完没了下到鸡叫。
　　吴洼子的贾家沟，李精妙的女人沈氏，肚子已经疼了三天三夜，守生婆唠唠叨叨，“你倒是使劲呀，又不是头胎，别人生个孩子跟下个蛋一样容易，你说你……”她在屋里来回走动，这是失去了耐心。
　　李精妙蹲在牛棚前抽旱烟袋，雪花落了他一头一脸一身，烟袋锅一闪一烁，“这孽障，生下来也不要了！”东屋门前站他着的俩个孩子：李秀枝和李建辉，他磕了烟袋锅，要去产房，女人撕心裂肺叫了三天三夜，魂要飞，魄要散，叱咤之声不绝于耳，把他折磨出神经来，他把烟袋绕在烟杆上，跺一下脚，礼炮震天响，冲天火光，亮瞎东天，礼炮声落，几乎是前后脚的事，愣在那里的李精妙，正要钻进产房，“哇----”地一声恸哭，象个大土坷垃，从沈氏神密悠长肉的隧道，倒头坠进沈氏裆里，温热、血污、腥骚一起坠下来。

　　守生婆大呼小叫，“生了，生了，生了！又是一个带把的！”
　　“我看就是个孽障，沈氏怎样？”
　　“母子平安！”
　　“谢天谢地！”双眼紧闭，双掌合实，在胸前摇晃。

　　李精妙僵在那儿，这是辰龙年的年末岁尾，都说李建木是陆宏昭投胎所生，杨思怀一度要射杀这个幼小的生命，但忌惮于这些年关山土匪鲁泊年与李精妙的关系日甚，且是他逮捕了李精妙四弟李精准，这过节还在，虽然在这事上，李精树是大义灭亲所至，非杨一相情愿，自此和鲁泊年结了梁，这事要想翻篇，有些困难。
　　李精树偷鸡不成蚀把米，本想一箭三雕：收纳李精准的未婚妻马凤莲，以解烧心之焦渴；谋个小官当当，是官强于民；领些奖赏，达到不劳而获。
　　但事与愿违，烂了名声，连根毛也没挣下。
　　本不想害弟弟，弟弟却因他而死，这是他和李精妙一生解不开的疙瘩。
　　李精迈虽年长，且行大，但身体很差，严重的孝喘，抽起来象拉风箱，女人死了二年，只有一女李巧巧，丫头倒是伶俐，可终是女的，尿不起一丈二尺高的尿，支不起单被帐篷，老三豪横，老大老二的话他根本不听，原本指望举报老四，能获县太爷奖赏，甚至谋个一官半职，无奈终究是草根，长在土里，缺少必要的铺垫，偷鸡不成，蚀把米，乡里人看他眼神不对。
　　李精妙生下他口中孽障之后，转眼就过年了，这一年是1928年，不管天地间发生何事，日子还是水淌一样流失。
　　兄弟四人，若论才智，李精准无人能及，且男生女相，对于男人会的事，他一样不落，对于女人会的事，过眼就熟，过往到关山拉石头的脚力或本地老百姓过往关山，只要一提李精准，准保没事，那里的人念着他的好，做馒头，摊煎饼，织毛衣，裁剪这些事，他看一遍就会，十八岁时，说下七里桥马木匠头生女马凤莲为未婚妻，有年这马氏来到李家，被李精树相中，要调戏此女，结果跌了名声，兄弟之情也就断了，自此，李精树就一忍再忍，机会不期而遇。

　　沈得放属于强龙，与上面关系盘根错节，既有亲属关系在里头，又有巴结权贵的成分在里头，1928年早春二月，终于如愿以偿做了钟吾县县长，并代行军职。
　　他的到来让连仲堂很不爽，连家是钟吾县名门旺族，属于地头蛇，家族产业占据钟吾县一半，所以有连半城之称，钟吾县是古人项羽生地，在大秦朝末年，曾经名动天下。
　　三木镇盛产毛榉，这树是枪之木，下面的乌木镇，赖此树，成了枪镇，自从清末重张之洞在汉阳有了兵工厂，乌木镇手艺人乌三黑从汉阳解甲归田以来，乌木镇能造枪，就成了钟吾县支柱产业，沈连之争，实际上是产业之争，名利之争，最终沈氏在错综复杂的较量中胜出。
　　自从第一把汉阳造问世以来，枪的需求量一直有增无减，价格有跌有涨，跌三毛能涨上去一块，起起伏伏，乌木镇先是自己做枪，后来发展成一片，再后来雇佣别人做，很快成了枪的集散地，毛榉价格节节攀升，成了钟吾县支柱产业中重要物资，那叫一个肥，在有枪就是草头王年代，渐渐外地人也做起枪枝买卖的生意。
　　乌三黑演义了传奇，他规避了辽十三的短处，在枪的长度度上修复了中正式步枪的尺寸，为此陈诚单独带着枪械师来过乌木镇，最终承认乌氏造枪，优于辽十三、刚刚兴起的中正，由于政治原因，加之乌恃才傲物，它的命运只能淹没在民间鱼虾俱泻的时间长河里，如果他肯低姿态，以领袖马首是瞻，说不定在枪的演义史中，乌氏造的枪也能独树一帜，可惜了。
　　在此之前，他们台面上、私下里有过你死我活的斗争。
　　钟吾县新来的县长沈得放，走马上任不到一天，夜里被人杀死在县衙里，八十多名警卫人员，其中不乏大内高手，愣是没有人发现，这事有些蹊跷，查来查去，觅踪探不到底，一时谣言四起，人心浮泛，没有人说得清来龙去脉，是旧怨还是新仇，有传言说是活跃在上海的***打狗队所为，沈得放曾经在上海丨警丨察局干过，据说手上沾过***的血，后来我查阅档案历史，发现传言与事实不符，当时的中央特科，主要活动在上海，且力量薄弱。但政治上的事，从来都是难以说清，明明知道这事与连家脱不了干系，却拿连家没有办法。

　　凶手轻车熟路，怎么做到的？这连家在其中扮演什么角色？不言而喻。连家要洗白自己，就得找个替罪羊，往***身上泼脏水。
　　三木偏于滨北之一隅，且陆宏昭身份无人知晓，***身份扑朔迷离：本来就是1923年的党员，由于历史原因，查不清楚，1950年予以追认的。杨思怀之所以杀了陆宏昭，借口是杀人越祸，杀的不是一般人，是县上的另一名有很深背景的大员，连仲堂也死了，县长的案子还未破，这真是按下葫芦起了瓢，所以就污蔑陆是***员，但当时杨思怀不知其身份，拿他顶罪，但显然不是一个案子，没能糊弄过去，省上批复：限期破案，无奈案子扑朔迷离，几种皆有可能，最后锁定为关山的土匪鲁泊年部所为，理由是：沈得放曾经在省上清剿过鲁泊年，连家花重金砸向省府，再派新县长牛奉山来，他集结了当时钟吾县所有军队，驻军一个师，这还不包括丨警丨察，是走漏了消息，还是顽匪更豪横，使用了各种下三滥之手段，辣椒水外加滚木雷石，一个个被打得屁滚尿流，抱头鼠窜，损兵折将，既然打不了就招安，把李精准找了去，希望他能够说服动员他的朋友，要不将以通匪论处，年轻的李精准，哪会为五斗米折腰，视权贵如粪土，结果绑了他上关山，被流弹误伤，抬回来不到三天，一命呜呼。