“里”是魏晋时洛阳城中民坊的称呼。德宫里这片民居小区虽然并不大，但层层叠叠的茅舍小院望过去几乎毫无二致。郗宁低头踟蹰了一下，终于开口道：“潘家。”
　　“德宫里的潘家？”车夫愣了愣，忽然惊讶地问，“你要找的，就是潘岳家？”

　　郗宁点了点头，只觉得一颗心噗通噗通地跳动着，让她忍不住伸手摸了摸胸口。
　　“小姑娘真是不懂事！”看清了郗宁脸上的红晕，车夫猛地一跺脚，恨铁不成钢地骂道，“这都什么时候了，洛阳杀人如麻，你居然还有心思来偷窥檀郎！听我大叔一句劝，赶紧回家去，潘岳再美，论年纪也可以做你爹了。你要是为他冲撞了赵王，可是会赔上小命的！”
　　郗宁咬了咬嘴唇，没吭声。她不想和车夫做无谓的争辩，转身将车夫的劝阻抛在脑后，径直走进了德宫里狭长弯曲的小巷。
　　记得以前师母说过，因为总是有女子逾墙偷窥潘岳，潘家宅院的围墙总是修得比其他人家高。郗宁在德宫里转了一圈，果然发现了一家围墙比其他宅院高出不少，却不笃定究竟是不是潘宅。
　　沿着高高的围墙走了几步，郗宁忽然顿住了脚步。这座宅院的大门紧闭，沉甸甸的粗大门锁刺人眼目。而大门之外，还站着一队顶盔贯甲腰悬佩刀的禁军士兵，与周围朴素静谧的民居里坊颇不和谐。偶尔有人路过，都会被这些耀武扬威的士兵远远赶开，不许靠近紧锁的大门一步。
　　郗宁没敢惊动那些士兵，悄无声息地远远退开，走到僻静处找街坊一打听，这才知道那大门紧锁的宅院果然是潘岳的居所。自从赵王政变，皇后贾南风全族被诛之后，作为贾家党羽的潘岳就被软禁在家，等候赵王发落。
　　“听说还是赵王和潘郎君有交情，法外开恩，否则他直接就被锁拿进廷尉狱去了！”街坊说着，摇摇头叹口气走了。
　　虽然潘宅围墙甚高，又有士兵巡视把守，还是难不倒郗宁。她沿着墙根绕了半圈，眼见围墙上方伸出一蓬鲜绿茂密的枝叶来，心说就是这里了。望望四周无人，郗宁提气一纵，便轻飘飘地跃上了墙头，恰好借着那棵树隐藏身形。现在虽是五月春末，花期已过，郗宁还是隐隐约约辨认出这是一株桃树。
　　从桃树枝叶缝隙望出去，入目的是一座简朴的小院。两侧厢房夯土为墙，叠瓦为顶，并不比德宫里其他人家起眼，唯有正房是用青砖砌成，配着雕花窗棂，稍稍显出一分官宦世家的清贵气。而院子里除了种有一株桃树，其余地方则辟为菜畦，种着韭菜、胡瓜、茄子和葵菜。此刻正是黄昏，家家户户炊烟袅袅，偏偏这个院子里毫无生气，就仿佛根本无人居住一般。
　　那个潘岳，真的还在这里吗？洛阳落在赵王司马伦手中，早已变成了磨牙吮血的魔窟，识时务的官员纷纷逃出洛阳，他却为什么没有走……郗宁等了一阵不见动静，心中有些焦躁。她伸手入怀，握住了那个横亘已久的秘密，只觉触手坚硬滚烫，倒真符合了她此刻的心情。
　　怀中藏的，是一把短剑。鲨鱼皮鞘，白银吞口，吹毛断发，血不留刃，乃是师父师母刚送给她的元日礼物。郗宁从江东启程的时候，就一直把这柄短剑藏在怀中，决定用一个人的血来为这把名匠打制的短剑开刃。
　　那个人的名字，叫做潘岳。他是天下第一的美男子，甚至天下第一的才子，也正是郗宁千里迢迢赶到洛阳来杀的人。
　　杀掉潘岳。这就是郗宁最大的秘密。
　　正打算从墙头跃入院中，郗宁忽听房门开启之声，连忙藏身在茂密的枝叶中，凝身不动。
　　伴着一声低低的咳嗽，一个人从西厢房中走了出来。因为是背光而立，郗宁第一眼看见的只是那人在斜阳中拖出的一道颀长阴影。五月的斜阳温暖明亮，越发显得那道人影轮廓明净，似乎一阵风起就能扶摇而上，凌云九天。

　　直到多年以后，郗宁依然会记得夕阳中的这一袭清影，哪怕那个人的骨肉都已化为尘土，哪怕她的记忆因为苍老而模糊，那个孤独的影子却荡涤了岁月的尘埃，越发清晰而隽永。
　　郗宁按住了心口。只一个影子她就知道，出来的人正是潘岳，正是师母口中如明月出海一般清澈皎洁的男子。就算她还看不清他的眉目，就算她知道无情的岁月已经侵蚀了他的面容，单凭那一袭疏朗磊落的影子，她就理解了师母说过的话。
　　清澈皎洁，疏朗磊落……郗宁忽然为这几个字感到好笑。那个人，无论如何担当不起这个评价吧，如果他的内心真的如同他的身影一样飘逸无尘，她又何必千里迢迢从江东赶来，只为了亲手结果他的性命？
　　心念电转之间，那个人已经走出了西厢房，向着郗宁藏身的这株桃树走来。他穿着简简单单一袭半旧青衫，手里抱着一张古琴，鬓边斑白的头发分外刺眼。经历过那么多的事情，潘岳，这个被天下女子暗恋了数十年的檀郎，早已经不再年轻。
　　郗宁屏住了呼吸，全身冻僵了一般一动也不敢动，完全忘了自己原本打算一看见他就当面历数他的罪状，然后用短剑干净利落地结束他的生命。

　　尽管习武之人目力极佳，郗宁事后回想起来，竟然记不清此刻潘岳被夕阳映衬的面容。她看得清他的眉他的眼，他的鼻他的嘴，然而当它们聚合在一起，就仿佛墨与纸落在书画名家手中，瞬间便幻化出超越普通人想象的风采和魅力来。
　　郗宁不知道该如何形容一步步朝自己走来的潘岳，她明明看得出他早非明媚少年，岁月也磨去了他的青春意气，然而就在这一刻，韶华正盛的少女忽然发现，他面上的风霜和眼中的沧桑比任何美景都能击中她的心房。
　　潘岳并没有发现墙头的郗宁，只是低低地咳嗽着，抱着琴走到桃树下支好，伸手试了试琴弦。郗宁低头看着他的身影，很快便发现潘岳的琴与众不同，别人的琴都是七弦或者五弦，而他的琴弦却只有一根。
　　师母说得果然不错，潘岳擅长弹奏独弦琴，只是很少有人能够听闻。郗宁放开了握住短剑的手，心里自我辩解说等听完他弹琴再杀他不迟。
　　泠泠一声，琴弦拨动，清幽沉郁的琴曲漫漫响起。不知是不是全神贯注于独弦琴中，潘岳的咳嗽渐渐止住，原本有些急促的呼吸也变得平稳悠长。
　　想不到弹奏这独弦琴的心法，竟有宁神健体的功效。郗宁一惊，随即逐渐沉浸在绵绵的琴声之中。这首曲子她以前听师母弹奏过，却不知其名，那时她只觉得这首曲子悲伤难言，此刻听潘岳弹奏起来，却非一味伤怀，更多了一份抑郁难平的愤发之感。
　　郗宁记得，师母弹奏这首曲子时还会曼声吟唱：“视不见兮听不闻，逝日远兮忧弥殷。终皓首兮何时忘，情楚恻兮常苦卒。”她自幼熟读潘岳的诗文，自然知道这首诗的名字叫做《哭弟》，是潘岳多年前的旧作。可是郗宁却不知道，这首诗哭的是哪个“弟”，这个问题她曾经问过师母，可就连师母也回答不上来。
　　这个人的心里，一定埋藏着很多不为人知的故事和情感。郗宁听着树下传来的泠泠琴声，正涌上这个念头，忽听琴声一滞，竟是琴弦从中绷断，而潘岳也立刻警惕地站起身来。