“不许你胁迫我母亲！”绿衣小姑娘刚竖起眉毛，就听一个女子的声音响了起来，“荃儿，我知道你舍不得娘。可如今娘受家门株连流放辽东，那地方不是你可以去的，你还是好好跟着你父亲生活去吧。你妹妹浚儿已经不幸生病夭折，娘不能再失去你了……”
　　“不，我就要和娘在一起！”名叫贾荃的小姑娘瘪了瘪嘴，将满盈的泪水忍了回去。然后她转身走进人群，将一个倒在地上的妇人扶了起来。那妇人三十左右的年纪，虽然容色枯槁头发蓬乱，一袭衣裙也破烂不堪，却掩不住秀丽姿容，高华气度。她站起身，朝那军官说道：“将军，我们从洛阳走到现在，已经快四个时辰了，实在是腹中饥饿，全身乏力。还望将军能够容许我们就地休息一阵，我保证将小女劝回，再不耽搁日后的行程。”说着，她用没被绑住的那只手使劲揽了揽女儿，示意她不要再开口。

　　军官脸上的肌肉抽动了一下，终于点了点头：“好，李夫人是前中书令的千金，说话一定要算话！”
　　见押送的军官松了口，走了大半天的囚徒们终于在官道旁的树林边坐了下来，而士兵们也给他们每人配发了一碗水，一块粗面饼。发到李夫人身前，士兵正犹豫要不要给贾荃也分发一份，贾荃已经一把抓住一个面饼，大大咬了一口，却又随即吐了出来：“呸……这样的饼，怎么能吃？”
　　李夫人不说话，只是拿过自己手上的饼，慢慢吃了起来。虽然面饼粗糙难咽，她依然吃得十分优雅斯文，就仿佛还坐在广厦华堂之中用餐一样。贾荃惭愧地看了母亲一眼，也埋下头努力啃起手中的面饼来。
　　潘释和潘岳两兄弟站在驿馆门口看着这一切，虽然不明白来龙去脉，心中仍然有些不是滋味。这是他们有生以来第一次看到，从九天之上坠落到泥淖之中，究竟是怎样的凄惨落魄。
　　“我去给他们拿点吃的。”潘岳反应快，转身就往后跑。而潘释原本一直盯着远处的绿衣小姑娘出神，见弟弟提醒，也忙不迭地跟着他往驿馆厨房跑去。
　　驿馆的厨房里没剩下什么吃的，潘岳好不容易在蒸笼里发现了三个裹蒸，一手拿起一个，剩下一个也被潘释抓在了手中，两人便急匆匆地跑出了厨房。
　　裹蒸是用竹叶包裹的饭团，虽然驿馆里做的裹蒸不像邢夫人做的那样放入蜜糖、松子和胡桃仁，但比起粗面饼子来已经算是美味了。两兄弟献宝一般抓着裹蒸跑到驿馆门口，刚想越过官道走到那绿衣小姑娘和她母亲身边，不妨一骑快马挟尘而来，惊得潘岳脚下一绊，跌倒在地。
　　马上的骑者技术高超，在潘岳身前堪堪勒住了马匹，然后一个悦耳的童音便响了起来：“这位哥哥，你没事吧？”

　　潘岳爬起身，见潘释走上来想拍自己身上的土，下意识地退开一步摇了摇头。此时他才看清马上坐着两个人，一个成年男人身材魁梧，却是做侍卫打扮，而他身前护着的，乃是一个和自己差不多大的男孩。那男孩虽然满脸稚气，一身衣饰却华贵非常，一举一动更是进退有度，显见出身不凡。
　　确认自己的马没有撞到人，男孩放下心来，赶紧在侍卫的帮助下跳下马，再度朝潘岳道歉。他的五官平常，只可称清秀，看人的目光却温润非常，让人心中说不出的舒服。看清楚潘岳的面貌时，男孩的目光照例满是惊羡，自然而然地露出了一个笑容，潘岳便也向他报以一笑。
　　走到李夫人面前，男孩收敛神情，深深一揖：“桃符见过李家婶婶。”
　　“桃符，你来得正好。”李夫人微笑地朝男孩点点头，“你是来接荃儿回去的吧？”
　　“是，桃符听说荃姐姐跟着婶婶出了城，怕出意外，特地带了人过来。”桃符一边说，一边去拉旁边贾荃的手，“荃姐姐，和我回去吧。”
　　“我不！”贾荃甩开桃符的手，挨在李夫人身边，无论母亲和桃符如何规劝也不肯离开，竟是铁了心要和李夫人一起流放到辽东乐浪郡去。
　　眼看押送的军官皱起两道粗眉，站在一旁的潘岳忽然走上前去，对李夫人躬身道：“夫人，不知我能否对姐姐说句话？”
　　李夫人转头看到潘岳，见他眉目如画，一张俊秀小脸上满是自信，便点了点头：“小公子请说。”
　　潘岳看着贾荃，学着大人们的神情正色道：“我虽然不太清楚姐姐的家事，但作为儿女我也知道，姐姐最大的心愿，其实并不是跟着夫人远行，而是希望夫人能够回到洛阳家中吧？”
　　贾荃一怔，下意识地点了点头。
　　“一路跟随夫人随身服侍，是孝；但留在洛阳，想方设法为母亲求来一纸赦令，也是孝。这两种孝如何取舍，还请姐姐自己思量。”潘岳说完，躬身一揖，退到一旁不再开口。
　　“小公子说得真好。”李夫人见贾荃只是埋着头不作声，便将女儿拉过一边，在她耳边低声说，“你若想为娘以后能重返洛阳，就必须留在你父亲身边，让他设法救我回来。明白吗？”
　　“娘，你还指望父亲会求大将军让你回来吗？”贾荃的小脸上涌起一股怒气，“你不知道，你才被判了流徙，就有人急着给父亲又说了一门亲事，只怕等父亲从淮南回来，后娘就要进门了！”
　　李夫人的脸色黯了黯，随即恢复了平静：“我家犯了谋逆大罪，你父亲要另娶，我也怪不得他。不过如果你觉得父亲靠不住，就要快快长大，长大了才有力量帮母亲求到赦令。”说完，她的眼锋一斜，有意无意地瞟了瞟站在一旁的男孩桃符。
　　“可就是他们家害了你……”贾荃刚说出半句，就被李夫人捂住了嘴，意味深长地说了一句，“解铃还需系铃人。荃儿，你是个聪明孩子，应该知道怎么做，否则母亲只能永世流放，埋骨辽东了。”
　　贾荃站在母亲身边，呆呆地回味着李夫人的话，忽然重重地点了点头：“娘，我明白了。我这就跟桃符回去，你可一定要等着我来救你！”

　　“去吧，娘会一直等着，等着和荃儿在洛阳重聚的那天！”李夫人温婉地笑了笑，又走上前对桃符说，“好孩子，以后婶婶就拜托你多照顾荃儿了。”
　　“婶婶放心，桃符一定会保护荃姐姐的！”桃符说着，扶着贾荃上了马，自己也上马坐在她身后，朝李夫人拱手告别。
　　“你若是再敢虐待我母亲，我一定会让父亲惩罚你的！”临走之前，贾荃不忘了朝押送军官发出威胁。
　　“是吗？”那军官不以为然地撇撇嘴，小声嘀咕，“只怕贾长史恨不得撇清关系，哪里会管？”
　　“贾长史不管，我管。”桃符忽然开口，一张小脸上竟是与年龄不相称的肃穆，“我说到做到。”

　　“你……”那军官刚想问你是谁，忽然一眼看见桃符身后侍卫的装束，顿时醒悟了什么，只能悻悻地不再作声。而那侍卫见小主人再无言语，便步行牵着马缰绳，带着桃符和贾荃往洛阳方向折返而去。
　　“哎……”潘释手里的裹蒸原本是想送给贾荃吃的，然而自始至终都没找到合适的机会。此刻见马上那袭翠绿的身影渐渐消失不见了，才发现自己的手臂还傻乎乎地伸在半空，只好懊丧地垂了下来。