作为小妾所生的庶子，父亲司马懿死后自己不受司马家的人待见也就罢了，想不到一个小女子，居然也来嘲笑自己？！司马伦越想越是怒火中烧，忽然一把扑过去搂住胡芳，张口就朝她的唇上啃去！

　　胡芳原本想拖延时间，好寻求脱身之法，不料司马伦突然发作，顿时乱了方寸。她拼尽全力抗拒撕扯，好不容易脱开了司马伦的桎梏，见他又要扑上，慌乱间踏上了石桥的护栏，大声叫道：“你再过来，我就从这里跳下去！”
　　司马伦见胡芳颤巍巍地站在狭窄的石桥护栏上，苗条的身体仿佛一阵风就可以被刮入桥下的荷塘，随即心中一惊，想到这是在晋王府，顿时愣住了。他虽然不敢贸然上前，却又不甘就此放手，只站在原地一上一下地与胡芳对峙，不知道应该如何收场。
　　就在这个时候，不知哪个角落里钻出两个侍从，气喘吁吁地一路跑了过来，见了司马伦连忙躬身行礼：“九爷，大公子有请。”
　　“大公子找我做什么？”司马伦疑惑地盯着两个侍从，不情不愿地退开了两步。而两个侍从见他让出了石桥上的通道，又赶忙跑上两步，小心翼翼地将胡芳从桥栏上扶了下来：“胡小姐，大公子命我等好生护送小姐出府，还说请小姐即刻回家，您的事情他自会援手。”
　　这番话出口，胡芳心中明白是大公子司马炎救了自己。听司马炎答应帮忙，她便不好再要求什么，只张大眼睛四下张望，却没能在层层叠叠的楼阁和花木中看见任何人影。找不到司马炎，胡芳只好讪讪地朝两个侍从道了谢，整理一下散乱的鬓发出去了。
　　胡芳此刻并不知道，一丛茂密的青竹后，大公子司马炎一双热烈的眼睛正透过竹叶的缝隙胶着在她的身上。而她方才嘲弄司马伦时的娇憨，拼死抗拒时的烈性，还有寻找司马炎所在时的迷茫纯真，都一点不落地映入了司马炎的眼中。直到多年以后，司马炎还会想起胡芳红衣猎猎站在白玉桥栏上的模样，那么艳丽，那么热烈，仿佛一只明媚的凤凰飞入他的心中，将他的心也燃成了熊熊的火炬。

　　司马炎忽然觉得，这个红衣少女应该是属于自己的。哪怕他此刻的年龄是她的两倍，哪怕他早已娶妻生子，哪怕她是为了另一个男人闯入他家的府邸，都不妨碍他要得到她的决心。
　　和自己相比，司马伦又算个什么东西？

　　想到这里，司马炎冷冷转身，正看见司马伦跟着两个侍从走到自己身前。虽然司马伦是司马炎的长辈，但司马炎比他大了十余岁，又是司马昭的嫡长子，司马伦面对他不由自主有些慌乱。
　　“九叔放心，今天的事情，侄儿不会告诉父王。”司马炎知道司马伦忌惮司马昭，便先把父亲搬了出来。
　　“多谢大公子，我也是一时气急，这才……”司马伦用袖子擦了擦脑门上的汗，仿佛是给自己打气一般嘟哝道，“没关系，我这就去求晋王，准许我去她家提亲。”
　　“去胡小姐家提亲？”司马炎冷冷一笑，“胡芳的父亲胡奋、伯父胡烈、堂兄胡渊都是一代名将，国之柱石，此刻却都被反贼钟会陷在西蜀军中。九叔觉得现在是提亲的时候吗？”
　　“那以后……”司马伦嗫嚅。

　　“以后的事情，以后再说吧。”司马炎眯了眯眼睛，借以掩饰对司马伦轻蔑不屑的目光。似乎为了缓和此刻的气氛，司马炎又和声对司马伦说：“对了，父王现正在书房密审潘岳，九叔应该就是为这个来的吧？”
　　“对。”司马伦点了点头，忽然想起刚才两个侍从对胡芳说的话，“大公子，你真要帮胡芳去给潘岳求情？”
　　“当然不会，我答应帮她的是别的事。”司马炎高深莫测地一笑。他当然不会告诉司马伦，他所谓援手，不过是帮助胡家抗拒司马伦求亲，这个没出息的九叔，怎么配得上那只明媚娇艳的红衣凤凰？
　　春荣谁不慕，岁寒良独希。
　　——潘岳
　　晋王书房内，司马昭披着一件白色的狐裘，斜斜地靠在榻上，半阖着眼睛。他身后的四扇屏风上，画着孔子被困陈蔡图。画面上的孔子盘坐在瘦石枯树之间，神情专注地弹奏着七弦琴，而他的七十二弟子则围在他身边，全神贯注地凝听。

　　白色的水汽从司马昭的榻前袅袅升起，朦胧了权倾天下的权臣面庞，也掩盖了因为钟会谋反带给他的焦灼病容。远远望去，司马昭就仿佛融入了他身后屏风里的绘画，正在虔诚地倾听儒家圣人的教导，让人深恐惊扰他而不敢发出半点声响。
　　潘岳被带入书房之后，司马昭一直在阖目假寐。而唯一的一个侍童，则一直跪在司马昭榻边的炭炉前，一边用砂锅煮水，一边专心地碾磨着茶饼。
　　很显然，侍童是在为晋王煮茶。此时饮茶还是高门贵族享用的珍稀之物，民间尚未普及，而饮茶更多是作为药用，可以治疗脑疼、目涩、四肢烦恶、百结不舒等症状。因此潘岳一瞥之下虽然看不清司马昭的脸色，却也知道他被钟会气病的事情绝非虚言。
　　见司马昭没有睁眼的意思，潘岳也不开口，只是默默地行了大礼，跪在地上等候。这是继八岁之后，他第一次与司马昭单独相处。那时候他的生死在这个人的一念之间，却不知九年之后，自己又遇上了同样的情景。
　　此刻书房内虽然有三个人，却没有一点儿人声，只有炭炉上的砂锅，发出水沸时咕咕嘟嘟的声响。煮茶的侍童见水已初沸，便用瓷勺从盐罐里舀出半勺盐，缓缓地加入砂锅之内，而锅内蒸腾出的水汽，此刻也越发浓郁。
　　“退下。”一直在榻上不言不动的司马昭忽然吐出了两个字，侍童一听，便放下手中的茶具，磕头离开。
　　司马昭从榻上坐起身体，见锅内的水泡如同串串珍珠一样从底部冒起，便用葫芦剖成的木杓从砂锅中舀起一勺沸水，眼睛盯着锅中水面沉声道：“说吧。如果本王煮好茶之后你还没说清楚，本王就将你交给安乐亭侯处置。”
　　“若是潘岳未能说服晋王殿下，但求一死而已。”潘岳以额触地，语声坚决。他知道煮茶讲究三沸，此刻已到二沸之时，司马昭留给自己的时间实在有限。但是这种刁难，他早已有所预料，如今他宁可触怒司马昭被处死，也绝不要落入司马伦手中被他折辱。

　　“潘岳此番求见晋王殿下，只想问殿下一句话：您是希望二公子活着，还是希望他死？”见司马昭不置可否，潘岳认真地开始发问。
　　司马昭冷笑了一下。他知道但凡说客辩士开口，为了引人注意，都会率先抛出惊人之语。而潘岳此番打着他的亲生儿子司马攸的幌子，归根到底也不过是为自己谋利罢了，他司马昭掌握权柄多年，又怎么会不知道人们用来掩盖私心的雕虫小技？因此司马昭只是闲闲地用竹夹在锅中搅着水，漠然地问：“活又如何，死又如何？”
　　“如果晋王想让二公子活，就立他为晋王世子。否则，二公子只有死路一条。”潘岳跪在地上，清楚地回答。
　　“放肆！”司马昭原本就厌恶潘岳，听他这么一说，猛地将手中搅水的竹夹重重拍在案几上，“立世子的事情，岂是你可以置喙的？”