“有一日晚上，一只信鸽落在窗边，我看了信笺，虽然不认识写的什么，但能看出是壑寇的文字。我原本睡觉总是睡得很轻，但来到这里后却总是一觉沉睡到天色大亮。过了几日我发觉不对，有一晚在天刚黑透便悄悄出了房间，躲在梧桐树上，发现夜深人静之时，有人分别往我和兰溪晴河以及护院下人房里从窗纸吹入迷香。当所有人在迷香的作用下熟睡，你便总会秘密的接见一些人，那些人无论来去，都从不经过正门，我想可能宅子里是暗道的。我曾趁你去了皇宫，偷偷进过你的书房，发现你翻阅过的大多是有关于兵法，政治的书籍。”

　　叶禾丅一口气说完，看了看八爷，见他仍然望着窗外。
　　“八爷勿需多想，你是叶禾的恩人，我如此观察你，只是因为想确定你的想法，以便助你一臂之力。我对如今的天下大势并不熟悉，只是在养腿伤这些日子，从兰溪晴河口中略有了解，叶禾虽是女流之辈，却也知道何为明主，何为庸君，大祁皇帝自登基以来施以暴政，好大喜功，数次挑起与壑寇的战争，百姓受战乱之苦不说，更加重赋税以做军饷，民不聊生。八爷你无论才能贤德都在祁皇之上，那帝位原本也应该是你的，如今却被害得瘸了腿，还被迫放弃了王爷的爵位，更被剥夺了应有的封地兵权。得民心者得天下，八爷您宅心仁厚深明大义，早就为百姓推崇，您若为帝必定是大祁之福。”

　　八爷终于侧过脸看向叶禾，漆黑的眼中已不再如往常那般平静，蕴含着一些说不清道不明的东西，许久才缓缓开口：“禾儿，你可知这是怎样的一摊浑水？”
　　叶禾看着男子清俊儒雅的脸，眼前浮现起了他不嫌丑恶，专心替她针灸的样子，想起了他为让她的腿活血化瘀，日日替她按摩的样子，他是将她从雪地中救起，从鬼门关拉回的人。少女没有犹豫，坚定道：“叶禾的命是八爷救的，双腿是八爷治好的，这摊浑水，我趟得心甘情愿。”
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　　三十五
　　至此，叶禾便每日跟着刑雷学习使用刀剑，练习骑射，为让这娇弱的身体结实些，她还每日做一些健身锻炼，小跑，俯卧撑，蹲马步，双手举着装满水的木桶炼臂力。兰溪晴河两个丫头看得心疼，怕这比她们还小上几岁的姑娘别累坏了，有一次故意把木桶换成了有漏缝的，叶禾举着举着，渐渐桶里的水便流出了大半，弄得她哭笑不得，有时候她蹲马步，点了香在一旁计时，两个丫头一个跑到她面前扯东扯西转移她的注意力，一个就偷偷摸摸的移到香边呼呼的吹，让香燃得快些。叶禾看着眼里，但面上装作不知，心里有些无奈，更多的却是温暖。

　　那次叶禾以一敌四的事迹，在八爷的护院随从们之间传了个便，纷纷要拜师，叶禾也不吝啬，爽快的教他们练起了跆拳道。她性情较为豪爽，不拘小节，不多时日便与众人打成一片。
　　叶禾在学习使用刀剑，练习骑射的过程中，偶尔会受一些小伤，或者不甚扭到手脚，八爷晚上便会送跌打药来，或替她按捏扭到的手脚，时常带着责怪的柔声叹一句“怎么总是这样不小心？”
　　叶禾低头看着八爷替自己按摩的大手，唇角却渐渐的弯了起来，下次依然“不小心”。
　　渐渐的叶禾发现，自己已经将这座并不豪华的宅子当成了家，将兰溪晴河看做了姐妹，将护院们看做了朋友，将八爷看做了……想到这里，她顿住了，说不清是将八爷看做了什么，只知道，似乎不仅仅只是恩人。
　　岁月如水流过，叶禾每日习武健身，对刀剑的使用熟练了许多，身体也渐渐不再那么柔弱。女子都爱美，叶禾很注重保养，经常会抽空练练瑜伽，使得身姿窈窕曼妙，肌肤紧致有弹性，健美而又不失柔软。这具身体虽没有叶禾原本的身体结实有力，然而皮肤却是出奇的好，莹白如玉，触手滑腻，是现代任何护肤品都达不到的效果。

　　只可惜了这一双青葱般的妙手，叶禾整日舞刀弄剑，时间一长，原本毫无瑕疵的手渐渐起了茧，摸起来粗糙了许多。　　叶禾每日学这学那，最喜欢的却是射箭，并非对弓箭有多么浓厚的兴趣，只是因为教她射箭的人是八爷。
　　八爷虽身有残疾，却是可百步穿杨的射箭能手。一次院子里设了箭靶，八爷端坐于竹椅上，左手持着长弓，右手从箭篓中取出四支箭羽，分别扣在小指与无名指间，无名指与中指间，中指与食指间还有食指与拇指间，挽开长弓，凝神瞄准靶子四箭齐发，竟是无一不中！看得叶禾目瞪口呆，半响回不过神来。
　　八爷看着叶禾，眼中含了笑，扬了扬手中的长弓问道：“想学吗？”
　　叶禾重重点头：“想！”
　　于是八爷便成了教她习箭术的老师。一开始，叶禾练习射箭时，八爷只是坐在一旁看着，时不时指出她搭箭点太低，下弓片太硬，箭尾和箭杆没有对齐等错误。虽然叶禾以往使用枪支总是瞄得准，算是个神射手，可毕竟弓箭与枪械不同，任八爷说得怎么仔细，她仍总是射偏，数天都没有进展。八爷毫无不耐，之后练箭时候便招了手让叶禾过去，蹲在他所坐的竹椅旁，手把手的教，两人一前一后身子紧贴，视线角度一致，八爷一边握着叶禾的手拉弓瞄准，一边说着射箭的窍门和应该注意的细节，温热的气息洒在叶禾耳侧，总能让她红了脸颊耳郭，又是欣喜，又是羞赧，既想学会射箭，又怕学会之后便不能与八爷这般亲近了。

　　八爷依然经常在深夜秘密与一些人见面，却不再避讳叶禾，叶禾知道，八爷这是信任她，将她当做自己人了。
　　令叶禾诧异的是，八爷深夜在书房接见的人身份十分杂乱，有在邺郸城开铺子的商家，有普通的平民百姓，甚至有大祁朝堂上的重臣。叶禾对他们谈论的内容没有兴趣，只知道八爷已经苦心谋划很多年了，现在仍然在筹备之中，毕竟这事是万万急不得的，她想八爷或许在等待时机，可这样的时机，也不知还要等多久，三年？五年？十年？亦或者天意弄人，在时机到来之前，一步走错便功亏一篑，落得个人首异处的下场。八爷这是铤而走险，如履薄冰啊……

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　　一次八爷在书房接见了户部尚书夏年德，夏年德仅仅半个时辰便离开了，八爷书房的灯光却一直亮着，整夜都没有回房，第二日脸色憔悴而忧郁，叶禾心想怕是出了岔子，但见八爷不说，便也不好多问。之后连续十数天晚上都没有再与人见面，但好在每日依然如往常一般平静，叶禾便渐渐宽了心，暗道或许并非什么严重的事。
　　勤奋苦练之下，叶禾各方面都长进不少，相较之下最没有进步的就是骑马了，不同于练武射箭，可以在院子里进行，，院子虽然宽敞，但用于练习骑马却是远远不够的，在距离八爷府上两条街有一处场地倒是合适，那里算是邺郸城公用的广场，然而白日里却总是有许多人，叶禾便只好在晚上天黑之后牵了马去，八爷吩咐刑雷作陪，每次练上一个时辰才回来。每次回来，兰溪晴河便会准备好热水和夜宵，你一句我一句的念叨着“你一个女儿家，长得也标志，做什么总干这些男人做的苦差事。”“白日也练，晚上还练，你何苦这么拼命？看这双手都被糟蹋成什么样了，以后嫁了人夫家怕是要笑话的。”之类的话，叶禾听着，虽手脚被冻得冰凉，心中却是温暖不已。

　　月黯星稀，晚风吹拂，在这夜深人静的时辰，一片满青草的广场上，却有一骑着骏马飞驰的身影，马匹跑了一个来回，在一壮硕的灰衣男子停下，马上少女眼睛亮晶晶的，娇俏的脸上蕴着笑容，带了一丝兴奋的问道：“刑大哥，你看我这一圈跑来，可有进步？”
　　“姑娘天资聪颖非比常人，再练些时日，属下怕是没有资格再教您了。”刑雷看着英姿飒爽的少女有一瞬间的失神，随即咧嘴笑了笑，朗声说道。
　　“事在人为，只要用了心去学，我便有把握能够青出于蓝而胜于蓝！”少女也不谦虚，扬起嘴角道：“但无论如何，刑大哥都是叶禾的老师。”
　　“属下不敢！”刑雷嘴上客气的说着，心里却是高兴的。