众人又互相敬了几圈酒后，就一一散去，杨瑞安硬撑着没有半途倒下，他捏紧了弟弟的手，熬到了结束，然后一骨碌趴在桌子上呼呼大睡，任弟弟怎么叫唤也叫不醒了。张老爷命小儿子道：“去告诉你爷爷，说小三儿今天喝高了回不了，今天你就和他睡自己房，不和你爷爷挤一起睡了。”杨承德要抱着儿子回杨家墩，说夜里会让建川睡不安生，张老爷抢过杨瑞安，扛在肩上说：“让我抱抱小三儿，今天就留这儿了，你要回去自己骑马回，大半夜的别摔着我干儿子。”杨承德笑道：“大哥，你不疼建川倒疼起他来了。”“川儿有他爷爷疼着，我再疼他就敢往天上爬了，丰儿就够让我伤精费神的，他胆子比丰儿还大，一肚子贼主意，不像小三儿，看着就踏实！”

　　张老爷抱着干儿子径直走向小儿子的厢房，把他放下盖好被子，然后吩咐下人给他宽衣擦脸后便和杨承德商量“以牛换人”的计划去了。张建川却支走了下人，亲自打来热水帮杨瑞安擦洗脸和手脚，这是他生平第一次做这样的事情，以前都是秀儿服侍他，这回自己做起来却没有半点不自在。这时张素翎也来到弟弟房里，帮他们灌了两铁壶开水，装到厚厚的布袋里给他们焐脚，顺便拿鞋底在杨瑞安的脚上比划了一下，笑道：“脚板真大，快赶上瑞诚哥了，就按瑞诚哥的尺寸做吧，免得穿不了几天就小了。”

　　“姐，你就跟爹招了吧，不然摘完茶你就得嫁到何家去了。”
　　“婚姻大事听父母之命，媒妁之言，哪有自己做主想嫁谁就嫁谁的。”张素翎不觉叹了口气。
　　“德叔给哥哥发电报了，他后天回来，爹要和他商量你的婚事，我让他跟爹说把你嫁瑞诚哥，哥哥那么疼你，肯定会答应的。”
　　“不行，爹收了何家那么多彩礼，婚事都定了半年了，退婚可不是儿戏，你让爹的脸往哪搁？娘宁愿把我打死，也不会让我退婚的。”说罢她双眼已是噙满泪水，“只盼瑞诚哥日后还能常念起我，也盼他能娶上个温良恭俭的女子。”
　　“川儿……”杨瑞安翻了个身喃喃念着。

　　“三哥，我在呢。”张建川坐到床边，摸摸他的额头。
　　“川儿我回房了，你早些睡吧，你可千万别跟爹提这事，让它烂在罐里好了。”
　　“嗯，我知道轻重。”
　　送走姐姐，张建川坐到杨瑞安身边，从被窝里摸住他的手，有些冰凉，他蹑手蹑脚地脱了衣服，搭在杨瑞安的被子上，也侧身睡下了。他又轻轻地拿住哥哥的手，焐了半天，凉气还是没缓过来，看来是喝得太多了，于是他将杨瑞安的手塞进自己热乎的衣服里，紧贴着肚皮，望着他的脸庞默念道：“要是你乐意一辈子骑马带我，替我喝酒，我也愿意一辈子给你暖手脚。”

　　第二天大清早，杨承德安排张家所有的长工杂役先忙计田里的活儿，给所有的牛套上犁，又把自家的长工福顺和天宝喊来张家庄，让他俩和大家一起先把张家的五十多亩水田犁出来，再把荷塘边那块最肥的天字号地细细耖一遍，准备播稻种育秧，本来这些农事要到三月中旬才开始忙计，但现在得提前准备好，以便把耕牛空闲出来，好换人工摘茶叶，然后又派了个小厮去散布这个消息，让愿意换劳力的庄稼人来张家签字。安排好这些事后，他套上马车，习惯地吆喝了一声：“建川，走啰！先生要打手掌了！”

　　“爹，我去吗？”杨瑞安跟在弟弟身后问道。
　　“去，一起去，今天让你先见见先生，明天再给你弄书本。”
　　两人欢呼雀跃地跳上马车，一路上闹腾个不停，杨承德见他俩如此亲近，宽心了许多，原以为建川会对小儿子不冷不热，像对他所有的同学那般不可一世，不想他却和小儿子好得跟一个人似的。
　　“三儿，在外面不比家里，得守规矩，别乱呼瞎喊地叫川儿，特别在学堂里，要叫大名。”
　　“知道呢，爹。”
　　“我先带你熟悉一下，往后就不送你们上学了，你给我护好建川，别有什么闪失。”

　　“你放一百个心吧爹，娘不是说我‘鬼见愁’吗？鬼都愁，还有啥好担心的。”
　　“跟爹贫嘴了？看我回头打断你狗腿！”
　　“德叔，再过两年你就打不过三哥了。”张建川笑道。
　　“他还敢还手不成？老子不宰了他，他就是当了皇帝，也不能打老子。”
　　杨瑞安朝弟弟吐了吐舌头，两人又聊开了，一路欢声笑语到了镇上的学堂。
　　杨承德首先带着小儿子和建川见了白校长，杨瑞安毕恭毕敬地深深鞠了个躬后，就由白校长带领着去了建川的教室，被一一安排好后，上课的铃声也响了起来，杨瑞安规规矩矩地坐在建川的身边。他对这里的一切充满了新鲜感，尤其是和三十多个同龄的孩子坐在一起上课，使他倍感兴奋，他定眼朝后瞅瞅，发现好几个杨家墩的玩伴也坐在其中，于是互相傻笑一下，算是打了个招呼，就觉得头上一阵痛，原来被先生拿棍子狠狠地敲在脑袋上，招来一堂大笑。

　　中午放学，近路的孩子都回家吃饭，远路的都是吃早上自带的饭菜。张家的家丁金顺早早就来到学校，给小少爷和杨少爷送来了午饭，招呼他们上马车上吃完，就要回张家庄。
　　张建川忽然想起一件事，拦着他道：“金顺，下午是德叔来接我们还是你呀？”
　　“从今天起，大管家就不来了，府上里里外外的事太多了，都要他打点呢，往后都是我来接送两位少爷。”
　　“那下午你把‘溜烟’也套来，套两匹马来，我俩要骑马玩，你跟着我们赶马车回去。”
　　“大管家还不打折我的腿！‘溜烟’的草料都不让我们喂的，那可是他的宝贝，我哪敢把它套来？”

　　“那你把我的爹的‘驭风’套来。”
　　“少爷，那我得先禀报老爷，同意了才行。”
　　“川儿，你爹不会答应的，咱们就偷偷骑这匹。”杨瑞安指了指马车道。
　　“这是干活的马，身上全是泥巴，邋遢死了。”
　　“少爷，我回去给它好好洗洗，它比‘驭风’老实，你们就凑合着玩吧，可别摔着，我小命难保。”
　　“没事，我们就在学堂门前转两圈，慢慢骑，你在旁边看着。”
　　待金顺回去后，张建川拉着杨瑞安跑到学堂背后的地里，他要挖蚯蚓偷偷丢到先生的茶水里，给哥哥报一棍之仇。这个想法立刻得到了杨瑞安的赞同，他们在地里刨了半天，挖到了几根又大又粗的蚯蚓，但这丢进杯子里太显眼，于是扔了又继续刨，终于找到三根称心如意的。两人笑呵呵地在水边把蚯蚓洗干净，揣进兜里，偷偷溜进先生的教务室，趁着先生吃饭的空当，神不知鬼不觉地让先生的杯子里无端钻进几条蚯蚓来，然后两人去了教室，正襟危坐地跟着别的孩子一起念书，掩人耳目。

　　学堂所有班级的孩子都是上午学国学，下午学算术，每个班级都由一个先生授课，张建川他俩整个下午都忐忑不安，又期待着先生气得吹胡子瞪眼睛的一幕，但先生来来去去加了几次开水，都没有发觉，直到快放学了，先生一口把茶水喝尽，突然脸色一沉，从嘴里拉出一根软软的肉来，大惊失色，一口水全喷在讲桌上，其它的孩子都丈二和尚摸不着头脑，看着这一幕傻愣着，唯有张建川憋不住笑了起来……

　　先生拉着张建川去学堂门口找杨承德，孩子们一窝蜂全涌出来，平日里这个时候杨承德已经在门口候着了，不想今天来了个陌生的面孔。他双手发抖地指着金顺道：“杨承德呢？你，你你是张家的什么人？”
　　金顺见小少爷在先生的手里挣扎，知道他肯定又闯祸了，赶紧上前抱住建川， 赔着笑脸道：“先生，我是张家的家丁，杨管家今天不来了，我们小少爷又给您添乱了？”
　　“添乱？他要我的命！他要毒死我！”先生瞠目结舌地控诉，双手在空中挥舞着。
　　“有这等事？”金顺被先生的愤怒给吓着了，不由松开了小少爷。张建川撒腿就跑，边跑边喊：“三哥，马！”