申不害靠着刑名学获得了韩国相国一职，并且在这个位置上一干就是十五年，而且颇有政绩，总是被人欺负的韩国在他的调教下竟也保持了一段没有人欺负的光辉岁月。刑名学是韩国的根本大法，像秦国一样，但是的程度不如秦国的彻底。申不害是韩国法家变法的发起人兼执行者。按劳行赏、以功晋爵的基本刑名学概念申不害应该很清楚，他怎么能在韩昭侯那里犯最低级的错误呢？如果说作为常人的触龙有点小小私求赵韩昭侯太后还能理解，那么一个刑名学专家犯了最基本的概念错误如何让身为国君的刑名学弟子韩昭侯理解。

　　当申不害表达出给哥哥讨官的意思后，韩昭侯一定是用异样的目光打量了申不害足足三分钟，好像见到外星人一样。好在韩昭侯只是就事论事地进行了反驳:“你是想让我听从你地请求而废了你的治国方针，还是想废了你的治国方针而听从你的请求呢？”
　　韩昭侯很幸运，没有遇上喜欢上纲上线的雄猜之主。铁手生在改革开放的年代，没有经历过文化大革命，当然也就无从切身感受那时批斗会的惨烈，但从他人的文字中见到了一个用于形容批判深度的词叫：“灵魂深处”。要打倒一个人，需对他进行灵魂深处的批判，从中找出问题的根本所出。好，让我们看看申不害在韩昭侯面前犯的错误到底在灵魂深处有什么样的映象。

　　申不害不是土生土长的韩国人，原先是郑国人，后来郑国被韩国灭了，他也就随之成为了韩国人。战国时期还没有民族国家的观念，战争是王室贵族之间的战争，老百姓并不在乎被谁统治，反正被谁统治都得照样的交粮纳供。申不害也像许多其他小民一样心安理得地从郑国臣民变成了韩国臣民，对此我们不能拿不爱国的帽子随便扣人，一个时代有一个时代的特征罢了。“政府可以推翻，国家不可背叛”是民族国家形成之后的政治道德。

　　看看申不害同学当初书包里竟是些什么书吧？有黄老思想的《黄帝内经》和《道德经》，也有法家老祖李悝的《法经》。黄老主张无为而治，法家强调严刑苛法，两种本质上截然不同的政治学术硬是被申不害揉合在一块，形成了他独具特色的“势、法、术”三位一体的法学思想。申不害非常强调“术”， 为了方便统治，他公然鼓励君主尽情的玩弄权术。严格讲，申不害的政治学说由于不具备客观性和通用性，根本无法成为国家的根本大法，在韩国也只有其中“法”的那部分变成了国家制度。这种道不道，法不法的学说，很显然也不是申不害的政治信仰，而只是他获取官职地位的敲门砖。因为信仰这个东西有个怪脾气，具有排他性，土话说“独”，所以《圣经》中“启示录”中有一句“除上帝之外，无一切真神”，所以党章中才会规定“共产党员党员不得信奉其他宗教。

　　申不害同学学成之后开始到处游学，游学就是交流思想、结识朋友，后来在智识阶层声名渐起，他的辩才受到当时几个学术权威的好评，他们一致认为申不害同学前途不可限量。
　　从对学术的运用角度讲，申不害有别与老子、墨子、韩非子、孔子等的原创类，而属于范雎、苏秦、张仪等的应用类，所有政治学术在他们眼里只是“术”。这一群人兜里揣着各种各样的政治狗皮膏药在列国间兜售着。
　　我们可以想象一下申不害同学求仕的过程：首先估计了买家，然后用不同的“术”来敲门，能拐就拐，能诓就诓，见了与世无争的君主就强调学说中道家的那部分，见了雄心勃勃的君主就强调法家的那部分，直到最后在韩国落脚。
　　转了一大圈，现在我们总算明白申不害为什么会犯低级错误了。不是上升到信仰的东西总是抵不住世俗的诱惑。
　　从某种意义的上讲人人需要忏悔，日常的错误中总有灵魂深处的影子在作怪。

　　忏悔吧，人们！
　　18、该出手时才出手
　　“齐威王召大臣而谋曰：“蚤救孰与晚救？”成侯曰：“不如勿救。”田忌曰：“弗救则韩且折而入于魏，不如蚤救之。”孙膑曰：“夫韩、魏之兵未弊而救之，是吾代韩受魏之兵，顾反听命于韩也。且魏有破国之志，韩见亡，必东面而愬于齐矣。吾因深结韩之亲而晚承魏之弊，则可受重利而得尊名也。”王曰：“善！”乃阴许韩使而遣之。韩因恃齐，五战不胜，而东委国于齐。”

　　――――――――――――《资治通鉴》第二卷
　　以上是马陵之战的决策阶段。在救与不救，如何去救的问题上，齐国的朝廷出现了三种意见。成候邹忌依然主张不救，代表了齐国韬光养晦、光荣独立的传统政策。军方代表田忌担心魏灭韩后更加强大，认为应该早些出兵。军师孙膑则认为应该适时而救，并将这个问题细化，指出了救韩的时机和实际操作过程。
　　齐国救兵应该在韩魏最疲惫的时候发出，不能出手太早，否则就会由韩魏相争，齐国得利变为齐魏相争，韩国得利。在发救兵之前还要给韩国打打气，韩国坚持得越久，自身消耗也就越大，魏国的消耗也会越大，齐国打起魏国来也就越容易，而且韩国也受到严重削弱，这样齐国就能以最小的投资赚回最大的回报，齐国便可轻松地成为三国中唯一的大赢家。这不就是现代博弈理论的具体应用么？

　　帮助不能随便给，一定要选择好时机，算计了收益之后再施于。最有力、最有利的出手是在他人最需要帮助时的出手，如果出手早了别人不会太领情；如果出手晚了，已经失去作用。但是如果他人还没有到达最需要帮助的时刻呢？齐国的做法是用欺骗的手段促进这一时刻的到来。虽然非常不厚道，但国家之间打交道，利益是第一位的。

　　时机的选择有点像游泳池里的救生员救人一样，落水者刚掉进水里还在剧烈挣扎的时候，救生员并不急着跳进水去，而是在水边不紧不慢地做着准备动作。等落水者筋疲力尽的时候救生员才跳下去，然后抓住落水者将其脱到岸边。救生员不会在落水者刚入水，狂呼救命的时候就跳下去救人，因为此时落水者大脑一片空白，求生的欲望很强烈，他们会抓住救生员死死不放，救生员无法动弹，很可能造成落水者和救生员双双毙命。

　　这个战术思想并不是孙膑的的原创，春秋时候已经有了，孙膑只不过是将前人的思想向前推进了一层。
　　春秋时期，晋楚争霸。楚庄王帅大军攻打晋国的附庸国宋国，楚军将宋国的都城团团包围，两军相持多日，战争打得非常艰苦。宋国支撑不住，向晋国求救。此时的晋国刚经历过内耗，不敢和强大的楚国交锋，只好用虚言鼓励宋国坚守城池，说是晋国的救兵马上就到。其实晋国根本没有发兵的心思，后来宋国付出极大的牺牲终于顶住了楚国的一波波攻势，楚国消耗也很大，加之粮草供给困难，两国只好罢兵言和。而晋国从头到尾都没有派出一支部队。

　　齐国救韩与晋国不救宋的相同点是第三方都鼓励弱势的一方坚持防守，不同点是齐国能够打败已经疲惫的魏国，而晋国无法打败连疲惫的楚国。还有一点也不得不考虑，春秋时期军队行动比较缓慢，晋国可能来不急追打疲惫的楚国，而战国时期军队的行动速度得到大幅提升，使长途奔袭成为可能。
　　一强一弱两者相争，弱势一方顶不住强势一方的压力，向第三方求救。第三方在是否相救以及如何相救的问题上，会因三者之间力量对比的不同和局势的变化演绎出很多结果。
　　以马陵之战为例，孙膑的判断必须基于以下几个条件。
　　1，韩魏两国必须打成消耗战，只有消耗战才能使双方俱疲，如果魏国用畅快淋漓的歼灭战打败韩国，齐国的时间等于白拖，魏国反而会因取得胜利而士气高涨令齐国更加难以对付。
　　2，即便韩魏两国打成消耗战，齐国的出手也不能太晚。如果晚了魏国会攻破韩国并恢复元气，齐国依然捡不着便宜。
　　3，齐国必须具备能够打败疲惫的魏国的能力，如果像晋国对楚国一样，也只能看着魏国大摇大摆地占领韩国或者撤回原地。

　　类似的一个命题，150年后楚霸王项羽的解决方式既不同于晋国对楚国，也不同于齐国对魏国。秦朝末年，章邯率领强大的秦军将新复辟的赵国包围，赵国向楚国求救，楚国派宋义率军救赵。宋义套用孙膑的办法，坐视秦赵相攻达46天，理由是：就算秦军胜了，也会非常疲惫，楚国正好可以趁其疲惫而攻之。如果秦军失败，楚国正好可以占领秦国的大片土地。