几乎在同一个时期，西方世界的罗马王国也在苦苦奋斗。罗马和秦国一样是一个注定要称霸他们所知世界的国家。罗马人对荣誉的热爱，对国家的献身精神，对自身的约束，对战争的狂热是这个明日之星国家的基石。同样罗马和秦国一样遭遇过严重的挫折。
　　当汉尼拔的大军突然从阿尔卑斯山出现在罗马平原上，罗马人并没有胆怯，而是选择了出战。坎尼战役，罗马有生力量几乎被全歼，罗马人并没有放弃抵抗，而是重新组建了军队，经过漫长的消耗战，罗马人终于利用本土优势赶跑了远途作战的汉尼拔。
　　罗马经历的挫折还很多，日尔曼人的入侵，米特拉达第的进攻，斯巴达克的反抗，每次罗马人都能重新集聚力量从困境中走出，每经历一次挫折罗马就能更强大，可以说罗马不怕危机，就怕没有危机。

　　从秦国和罗马的初期发展史就能看出他们的将来。因为他们具有一种强者的心态。
　　再看魏国，他曾经是列国间独一无二的强国，马陵，桂陵之战，魏国战败并失去霸主地位，从此一蹶不振，并日削月割渐渐沦落为二流国家。
　　魏王对秦攻赵一事发表如下了观点：“胜赵，则吾因而服焉；不胜赵，则可承敝而击之。”这已经说明，魏国与秦国的较量中，不但输了仗，而且输了人，一个弱者心态活生生地摆在我们面前。
　　魏王的看法不但软弱而且愚蠢，更可悲的是整个朝廷都这么看，魏国已经到了“万马齐喑究可哀”的地步，再也不会出现一个优秀的魏国儿女挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，即便有，他们也都被魏国的君臣们赶到他国去了。冥冥之中，毁灭的噩运即将降临魏国的头上，而他们还丝毫没有察觉，依然做着“胜赵，则吾因而服焉；不胜赵，则可承敝而击之”的迷梦。

　　魏国君臣毫无自知之明，在他们眼里无论秦赵谁胜谁败都对魏国有好处，可是他们忘了以魏国现在的实力，无论秦国赵国谁败了，魏国都无法从败者身上沾得便宜。假如秦国败给赵国，丝毫不影响秦国可以打败魏国；假如赵国败给秦国，赵国也同样可以打败魏国。另一方面，假如秦国战胜赵国，魏国请服秦国，秦国根本不拿魏国当回事，假如赵国战胜秦国，魏国自然请服赵国，同理赵国也不会拿魏国当盘菜。

　　总而言之，在秦国于赵国的对决当中，魏国根本没有外交运作空间，魏国与赵国、秦国相比实在是太弱了，正应了一句话：“弱国无外交”。
　　虞卿有言：“小国之与大国从事也，有利则大国受其福，有败则小国受其祸。”
　　翻译一下：小国跟着大国混，有好处则大国独得，有损失则小国背着。魏国君臣应该明白，想当初，魏国作为秦国的仆役国，被秦国驱赶着攻打楚国，好不容易打了胜仗，胜利的果实却全部被秦国摘走。
　　一战时期，欧洲的二流国家意大利跟在英国，法国等传统强国的后面与同盟集团作战，耗费了大量的人力物力，终于取得了最后的胜利，但在战后的凡尔赛会议上，意大利的要求却被英国、法国置之不顾。中国也是战胜国，其结果更不必说，协约国以霸权转让的方式打发中国人，取代德国的是更加凶恶的日本。为了出这口恶气，意大利人让强人墨索里尼上台，中国人爆发了“五四运动”。

　　外交只是强国之间的平衡游戏，弱国只能靠边站。这是现实政治的必然结果。蒋公天真地盼望国联能制止日本的侵略行为，可是他哪知道“国联却正和日本是一伙”（鲁迅）。
　　子顺，这个战国时期的甘道夫，以自己的切身经历觉察到秦国统一六国将是大势所趋，然而他也只能做到旁观者的清，秦国的屠刀仍在不断地向六国砍去，六国君臣仍在蝇营狗苟地活着。“这是一沟绝望地死水，清风吹不起半点漪沦”，子顺也只能像屈原一样唱一首“忠不达兮,贤不必以。忽忽吾将行兮”。
　　“子顺渐远行，大雪自飘零，罡风从西来，万事已有定。”
　　50，战神之死
　　十月，免武安君为士伍，迁之阴密。十二月，益发卒军汾城旁。武安君病，未行，诸侯攻王龁，龁数却，使者日至，王乃使人遣武安君，不得留咸阳中。武安君出咸阳西门十里，至杜邮。王与应侯群臣谋曰：“白起之迁，意尚怏怏有馀言。”王乃使使者赐之剑，武安君遂自杀。秦人怜之，乡邑皆祭祀焉。

　　《资治通鉴》第五卷
　　可以想象，一个在战场上叱诧风云的长胜将军是从来不知道什么是憋屈。他的作风是干脆利索，直截了当。他的习惯是快刀斩乱麻，秋风扫落叶。他的口头禅是我来，我见，我胜。他的字典中从来没有“中庸、调和”。白起是一个职业军人，他的一切都是军人式的，除了他的死。
　　所有失败的长胜将军者都有一个共同的缺点，他们误以为军队是一个独立自在的圈子，可以按照军事运作的规律处理一切问题。可是他们错了，深谙战争之道的克劳塞维茨说过：“政治是军事的目的”。这句话也可以理解为军事是为政治服务的，既然军事是为政治服务的，那么军事家便是为政治家服务的，因此军事永远和政治摆脱不了干系，军人和政客总有说不完的故事

　　对于军事，白起是内行，对于政治，白起是外行，他不具备政治家的基因。军人和政客是两种风格完全不同的人，军人的一切是直线的，他们说话直来直去，他们的思维方式是直线式的逻辑，他们的组织形势是直线地往下排列，他们站立是笔直的，连他们脸上的线条也是由直线构成，如刀削斧剁一般。政客的一切却几乎是弯曲的，他们说起话来含蓄婉转，他们办事习惯于拐弯抹角，他们的思维方式里有很多逆向思维，反向思维，发散思维、辩证思维，他们的组织结构纵横交错，环环相套，他们的目光总是万种风情，他们的脸庞凸凹有秩，圆滑丰润。

　　白起和范雎的多次交锋中，白起显得非常不适应，他不懂得对付范雎这样的政客绝对不同于对付他手下的一名将领，或是敌人的一个军团。他对军事沉浸太深以致于忽视了政治的游戏规则。每一步他都以所熟悉的军人做派来应对范雎投来的明枪或暗箭，由于方法不得要领，最后的结果只能是步步败退，直到无处可退，搭上卿卿性命。
　　而范雎这个政治中的老手，洞悉了对手的一切弱点，采用白起完全陌生的方式展开攻击，每一次都能奏效。范雎的攻击手段对白起来说太新了。他无以应对，只能按照军人的方式反击，不料却正中范雎下怀，每一次的反击都相当于把自己的坟墓挖深一尺，直至将自己埋葬。
　　范雎嫉妒白起的功劳，打着国家的旗号要求白起退兵。白起虽然窝了一肚子火，但还是乖乖的退了。他的逻辑是军人听命于国家，即便自己有所不满也要维护君王的权威。
　　这是一个军人的天真！其实他本可以以其人之道还治其人之身，既然范雎是以国事打动秦王，白起也同样可以用国事打动秦王。白起完全可以把自己进军邯郸的原因向秦王讲明。秦王也不是白痴，很有可能会被白起的道理打动。就是这个秦王，曾把一个地区的15岁以上的所有男子送往前线以保证长平之战的胜利，同样是这个秦王，也完全有可能再次把另外一个地区的所有15以上男子送往前线，前提是白起能保证攻下邯郸，而这在白起看来又是十拿九稳的事情。

　　如果说第一次交锋，白起有点天真，那么第二次交锋，白起就接近愚蠢了。长平之战之后，白起的志向被范雎压制，心里很不痛快，又因常年征战身心疲惫，加之赵国俘虏40万人的血压在心头，我相信，白起是病了。诸种原因中，范雎的冷箭给他带来的伤害分量最重。
　　第二年秦军挺起精神，再次进攻邯郸，白起无法领兵打仗，王陵只好勉强顶替。今日之邯郸已经不同于昨日之邯郸，赵国人民已经从灾难中惊醒，正在用仅存的生命构筑新的血肉长城，昔日的良将又重归战场。此时的赵国，白起亲征都无胜算，何况王陵，所以王陵的失败是意料之中。
　　丘吉尔曾经感慨的说道：“在政治中，你既得知道什么大声表达，也得知道什么选择沉默”。可惜白起不知道。王陵败归，秦王只好再次请求白起出山。此时的白起有两种安全的选择，