耗子头简直是神了！第二天下午郎中就来了，又给掌柜的开出几服药，翠英婶整天在厨房里煎药，搞得到处都是药渣子味。三儿由衷佩服耗子头。郎中来前，永嘉就下楼了，看起来没啥精神，坐在前厅直打盹。晚上小蝉儿开始唱曲儿，他没像往常那样坐过去听，而是蜷到了墙根去坐着，有客人过去给小蝉儿扔个子儿，悄悄在她奶子上捏一把，永嘉瞅见了，也不吱声。三儿端了个果盘放到永嘉桌上，永嘉捡起几个柿饼子塞到三儿的怀里。

　　三儿还没有来得及吃永嘉给的柿饼子，城外头就开始打炮了，后院屋子里的几个大兵听着炮声，从姑娘们身上爬起来，提着裤子，叫唤着“小日本打过来了”往出跑，一文钱也没掏就跑掉了，急得光着身子跳起来就骂娘。永嘉听着大兵们的叫唤，“腾”一下站了起来，前厅里的客人慌乱掏钱走人，这个时候，又有一阵密集的枪声传来。三儿抬起头，也分不清楚天上的是云还是烟。

　　天一亮，掌柜的撑着身子出门去了，这天外边的枪炮声一直在响着，书院里的人都睡不着，坐在前厅里。三儿瞅见耗子头跟大茶壶老是悄悄叨咕着，因为声音太低，听不清楚他们在说些啥，只默默糊糊听到“打仗”、“日本人”、“沦陷”这样的词。三儿想永嘉可能知道点儿啥，但他没找见永嘉，前晌快过完了，才见他的影子一晃，不知咋从后院走了进来。晌午，枪炮声戛然停下了，掌柜的没多久就推门走了进来。她看着很累，走了几步，就嚷嚷着叫永嘉来搀她，靠在永嘉身上歇歇气，抬手招呼大茶壶。也不知道掌柜的趴在大茶壶耳朵上说了啥，反正大茶壶也松了口气。

　　永嘉搀着掌柜的进了屋，大伙立马围住了大茶壶。“该干啥干啥去，守城的长官说了，小日本打不下武城口，城墙牢靠着哪！国军的飞机大炮都要开过来啦！”大茶壶一挥手，围住他的人被一划拉，就散去了。三儿揣着手去后院上厕所，却见翠英婶倚着门框，双眼瞧着楼上，像丢了魂似的。
　　这天的生意冷清，只有两三个常来的光棍汉来找快活，可瞅那架势，不像是快活，倒像来奔丧。带着姑娘进了屋，闷着头就脱裤子，姑娘们说还没水呢，他们也不管不顾地扑过去。听着姑娘们凄厉的声音，耗子头啐了口痰，“他妈的，搞啥呢，笨死里去啊！”小蝉儿跟前没有一个客人听曲儿，可她照旧欠身，鞠躬，弹琴，唱曲儿：
　　一摸摸在发梢上
　　青丝三丈如水长
　　今夕春宵一刻短
　　情话与郎难说完……

　　听着听着，大茶壶走到耗子头身边，皱着眉说：“哎，今个咋了，这《十八摸》听了大半辈子了，今个听着咋想哭？”
　　耗子头磕了磕烟锅子，啥也没说。
　　一曲《十八摸》还没唱完，掌柜的房里突然传出了响声，好像是啥东西被摔在了地上。“来人！给我来人！”听见掌柜的叫唤，耗子头扔掉烟锅子就上楼，不一会儿，就见永嘉被耗子头拖了下来。他光着脊梁，只穿着单裤，右脸上一片淤青。书院里变得有些肃杀，耗子头把永嘉扔在地上，卷起袄袖，人们呆呆的瞧着，不知道出了啥事。三儿离老远瞅着永嘉，心跳得厉害，手心里都是汗。

　　日期：2011-08-29　10:07:20
　　“咋？才从老娘这尝到鲜，就懂得出去偷腥了？”掌柜的穿着绸子单衣，扭着肥大的屁股从楼上冲下来，“你以为能瞒得过我？你娘还没喝过水，老娘就洗过澡了。有没有沾过别的女人我能瞧不出来？告诉你，差半分没让老娘舒服透了，老娘都知道，还敢跟我犟嘴，护那骚货是吧？”掌柜的咬着牙跟耗子头说，“取鞭子去，给我往死里抽！”

　　耗子头招呼上春明进了柴房，春明提一桶水出来，漂沿得满，耗子头则提了鞭子走在后面。两个厨子用不着招呼，抽根板凳出来，把永嘉架在上边。水里撒上了胡椒面，鞭子蘸上水，鞭炮似的炸在永嘉身上。一开始，鞭子响一下，永嘉叫一声；后来，鞭子仍是一下一下响，用假的叫声却连成了一片；再往后，鞭子在响着，永嘉却不叫了。三儿吓得腿软，一屁股坐地上，他以为永嘉死了。

　　耗子头停住手，用袄袖子擦了把汗。姑娘们都到了，低着头站在掌柜的旁边，个个脸色煞白。兴致全无的客人一看这架势，有的站一旁看热闹，有的就干脆付钱走人。春明去关上门，挂出打烊的牌子，叉着腰站耗子头旁边，挑着嘴角对着遍体鳞伤的永嘉。掌柜的缓缓站起身，绕着姑娘们走了一圈，把每个人都上上下下打量一遍。
　　“行呀！长能耐了，敢从我嘴里抢肉了是吧？”掌柜的坐下来，冷笑着说，“我告诉你们，是哪个骚货干的，赶早的站出来，别让我知道了，我扒她一层皮！”
　　姑娘们低着头你瞅瞅我、我瞅瞅你，谁也没说话。春明舀了一瓢水浇在永嘉头上，永嘉咳嗽几声睁开眼。
　　“敢做不敢当，敢偷不敢认！”掌柜的走到永嘉跟前，摸着他的脸，“你偷得是啥人哪？她把你砍这，自个躲开，你都快死了，她也不吱一声。我的小心肝、我的肉啊！你真是凉透了我的心哪！”掌柜的站起来，大吼了一声，“打！”
　　三儿看见永嘉的脑袋耷拉下去，耗子头把鞭子放到辣椒水里，他也不知道自己咋想的、咋来的力气，“哇”一声哭了，手脚并用地扑了过去，冲着掌柜的跪下就磕头。所有人都愣住了，盯着跪在那的三儿。
　　“你……”掌柜的问三儿，“你这是干啥？”

　　“我……我求求你……放过永嘉吧！”三儿磕磕巴巴地说。
　　“你是来替他求情的？”
　　“你再打下去，就把他打死了！”
　　掌柜的望着三儿，他哭得鼻涕眼泪的，话都说不清了，“那你告诉我，三儿，在这书院里，永嘉最待见的是哪个娘们儿？”
　　“永嘉……他、他待见……”三儿用袄袖子在脸上抹搽了几下，“他待见掌柜的……他要娶掌柜的当媳妇……”

　　三儿一句话还没说完，就被掌柜的扇了一耳光，“放屁！”扇完这耳光，掌柜的却忍不住笑了，剜了三儿一眼，“你懂个屁！”掌柜的又走到永嘉跟前，伸手摸了摸他血肉模糊的身子，叹了口气，“你这小畜牲，我还真舍不得打死你，可也不能就这么饶了你。”停了停，又说，“今个不打死你，一来，人家说‘一夜夫妻百夜恩’，我不能让人说忘恩负义，二来，你这个小兄弟，三儿，有出息。”她上下打量了三儿一番，说，“仗义啊！”掌柜的跟耗子头说，“砍柴房里饿三天，身上的伤，让翠英找大夫看看。”说完，她就头也不回地上楼了。

　　掌柜的进了屋，三儿爬到永嘉那，喊永嘉。永嘉抬起头，笑着对三儿说，“多谢了，兄弟！”
　　日期：2011-08-30　12:18:20
　　其实，永嘉就在柴房里待了一宿，天刚亮就被接回掌柜的屋里了。后面两天，书院里的人们私下说，永嘉和掌柜的再没下过床。送饭的后生过了好久才下来，他说刚送上去时，本来永嘉要吃，掌柜的不让，她把永嘉压在床上就放下帐子，过了好半天，才又挑起来让永嘉吃饭。“我在那等着，床就响个没完。永嘉起来吃饭的时候，我见他脖子上全是掌柜的咬的牙印子。”没人知道掌柜的原本要把永嘉囚在自己身下多久，但日本人的炸弹还是把他们从帐子里轰了出来。

　　三儿揉着眼睛爬起来，看见人们都在往出走，从墙外头传来了哀号“北平沦陷啦”，转头，四外都变得死一般寂静。耗子头一屁股坐地上，把烟锅子叼在嘴里，掏出洋火，却忘了点。掌柜的披着单衣，吆喝大茶壶出去打听，从云彩里传来巨大的轰鸣，人们捂着耳朵仰起头，生平头一回看见这么大个的飞机。飞机在人们头顶兜了个圈，就向东边飞走了。大茶壶推门进来，低着头，叹了口气，“天津、北平都沦陷了！”

　　三儿知道北平，先头是皇上住的地方，城墙瞎高，地都是用金子铺。这几天人们张口闭口就是“沦陷”，耗子头告给三儿，“沦陷”的意思就是让日本人占了，日本人占了，那地方就是日本人的，别人就不让住。三儿想日本人是啥人，竟这么横，连皇上住过的地方都占。他特别想永嘉，想要是他在跟前，肯定能告给自己。可永嘉还被关在掌柜的屋里，书院里乱成一锅粥，可掌柜的屋子的门就不开，好些个姑娘都瞒着掌柜的溜了。终于，在半个月以后的夜里，一条黑影闪出了后门，第二天人们起来，不见了耗子头。

　　大茶壶到楼上，敲了敲掌柜的屋门，说：“耗子头，走了。”