日期：2011-09-20　22:18:46

　　这一切都逃不过谢尔莉精明的眼睛。过了一会儿她说：“好了，至少哈蒙德公司从来没有傻到用鸡型铆钉这东西。”
　　我飞速地看了她一眼，然后看到汉克犀利的目光里写满了威胁。“嗯，实际上，我们也在用。”我说。
　　“我们也在用……什么？”谢尔莉问。

　　“我们在机翼的控制表面使用鸡型铆钉，还有其他地方也用了。”
　　“等一下，”谢尔莉试图往前坐坐，如果她是在表演，她的演技可与梅尔斯特里普相媲美，“你是说，我们的‘空中游轮’研发团队不知道这会导致严重的后果？”
　　受惊的侍者回来，把一打折叠整齐的白毛巾交给巴洛。“我说过我不需要该死的毛巾。”巴洛说。
　　“对不起。”我对谢尔莉说。然后我碰了碰侍者的胳膊，用西班牙语轻轻说：“你看，这家伙是个白痴，是个骄傲的混蛋。我不会让你有麻烦的。”
　　年轻的侍者有张诚实值得信任的脸，而且他笑的时候有些羞涩。他惊讶地看着我，甚至开始有点放松：“谢谢你，先生。非常感谢！”
　　“别担心。”我说。

　　“你的西班牙语很流利。”谢尔莉说。
　　“不过是高中水平，”我说。我觉得她没有必要知道我的“老师们”是一些印第安人，或者至少是少管所里面的拉丁裔帮派分子。
　　“但是你俚语用的很熟练，我在波音拉丁美洲待过几年。”她压低声音说，“你刚刚那么做很有人情味。”
　　我耸耸肩，平静地说：“我从来不喜欢恃强凌弱。”
　　她再次提高声音：“你是想认真地提醒我，我们犯了同样愚蠢的错误，是吗？”

　　“这不是愚蠢不愚蠢的问题，”我说，“这是个人为的主观决定。还记得几年前，洛克希德公司为美国航空航天局建造X－33发射器的事吗？”
　　她摇了摇头。
　　“他们用复合材料代替铝做液体燃料箱，来减轻箱体的重量。结果在测试的过程中，燃料箱从接缝处开裂。那是一个众所周知的灾难，因此，我们的人知道后说，伙计，要不我们加入几个铆钉巩固一下材料，以免发生洛克希德那样的失误。”
　　“‘我们的人’是指谁？是那些‘有决策权’的人？还是一些低级别的压力分析师？”
　　“我肯定这件事需要更高级别的人来决定。”

　　“有多高？是麦克•左恩决定的吗？”
　　“不是。”我连忙说。
　　“你肯定知道是谁决定把……鸡型铆钉放上去的。”
　　“我不记得了。”
　　“但是当时签字的工程师名字是有案可查的，不是吗？”她说，“我肯定你的电脑里有电子文件存档，里面有所有CAD编号，和盖章签字批准增加鸡型铆钉的那个压力工程师的员工编号。”她淡淡地微笑着，“我说得对吗？”
　　天啊，她知道的比别人想让她知道的多得多。在批准所有机翼设计方案书上签名的的确是个压力分析师，他在哈蒙德公司工作超过十五年，是个非常聪明的工程师，名叫乔•哈特劳博。我记得为了反对把鸡型铆钉放到复合皮瓣上，他曾竭尽全力跟上面据理力争，甚至还记得他和麦克•左恩之间来回的电子邮件。麦克站在乔的一边，是汉克站出来否决了他们。
　　汉克•博丁有着几十年建造金属飞机的经验，他觉得复合材料是一种不可信的“巫术”，他有权否决左恩和压力分析师共同的决定。汉克是老板，他总是赢。
　　“确实有一个压力分析师在设计图上签了字，但那不应该是他的个人决定。”我说，“这肯定是更高级别的人作出的决定。”
　　“那是谁？”
　　“我不知道。”
　　“你肯定知道。”
　　“我不想去推测。”我说。

　　“就是说，你知道，但是不会告诉我。”
　　“不是，我的意思是，我也不确定作决定的到底是谁。”
　　“也许就像你说的，是个金属制造方面的资深人士，对吧？他还是一位高管？”
　　我再次耸耸肩。

　　“因为现在很明确，鉴于在巴黎发生了同样原因的事故，我们的机翼也不得不彻底报废，从头再来。修改一个设计方案，需要进行一些大型综合测试，重新做模具，调整生产线，最后经过反复检测才能面世。这样一来，我们的‘空中游轮’飞机将推迟至少六个月甚至一年才能出厂。”
　　“拖延那么久，我们可能会损失数十亿美元。那将是一场灾难。”
　　“但是如果我们明知飞机有缺陷仍继续卖，将面临刑事诉讼。所以，现在我们没有选择，是不是？这就是为什么我想知道是谁作的这个愚蠢的决定，导致我们要付出如此沉重的代价。”
　　我的想法是正确的，她决定利用欧斯帕提拉的坠机事件整垮汉克，然后把他除掉。我只是她用来设局的鱼饵。
　　我能做的只有点头。
　　“嗯，我打算把这个人挖出来，”她说，“这人一旦被我挖出来，我就会把他像癌细胞一样除掉。”