弘光帝帝位大抵确定之后，伊始起用的五大阁臣为：史可法、马士英、高弘图、姜日广、王铎。在这个国家的核心人员组成中，马士英为一个骑墙派，其他四人则为东林党色彩浓郁的官场老将。所以，朱由崧一开张，即摆出了一种“亟召天下名流”的开明姿态。
　　日期：2012-05-31 18:09:58
　　至于朝廷倚重为中流砥柱的史、马二人，一开始，朱由崧根据廷臣合议的结果，任命原南京兵部尚书史可法为东阁大学士兼礼部尚书，为内阁的首辅。至于马士英嘛，因为他一向以淮上四将的行政长官自居，这时候便颁发了东阁大学士、兵部尚书、右副都御史等一连串的职衔，外出督师淮上。此时的马士英挟内阁次辅之威势，开府淮扬，权势应该要比过去的凤阳总督高了许多。

　　只是，这时候，马士英只要一想起淮上四将的桀骜不驯，即有一种头皮发麻的感觉。他不想到淮扬去干那吃力不讨好的督师，因此，他便把主意打到了史可法的头上。
　　日期：2012-05-31 18:10:33
　　1644年5月初8，首辅史可法给弘光帝上了一道名为《敬陈第一紧急枢务事》的奏疏，这实际上便形成为弘光朝此后短短一年，一个军事纲领性的文件：
　　“从来守江南者，必于江北。即六朝之弱，犹争雄于徐、泗、颍、寿之间，其不宜画江而守明矣。但此时贼锋正锐，我兵气靡，备分则力单，顾远则遗近，不得不择可守之地，立定根基，然后鼓锐而前，再图进取。臣以为当酌地利，急设四藩。凡各属之兵马钱粮，皆听其自行征取。如恢一城、夺一邑，即属其分界之内。”
　　高杰、黄得功、刘良佐、刘泽清为弘光朝的定策元勋。史可法作为新朝的首辅，于形势于理法，都必须对这盛气凌人的淮上四将，作出安抚性的措施。于是，朱由崧根据史可法的建议，封高杰为兴平伯，镇守徐州、泗州地区；刘良佐封广昌伯，镇守凤阳、寿州地区；刘泽清封东平伯，镇守淮安、扬州地区；靖南伯黄得功加封侯爵，镇守滁州、和州一带。另外还有一个盘踞着湖北自高自大的左良玉，也跟黄得功一样晋封了宁南侯。

　　当时，梁以樟、李清等人曾经写信批评史可法的眼窝子太浅。怎么能把眼光仅仅局限于一个狭隘的南直隶境呢，这是不思进取地模仿东晋、南宋小朝廷的操作手法嘛。作为一个有志气的大明臣子，要时刻想着打回北京城。因此，就应该把高杰、刘良佐、刘泽清诸将，派遣回到他们战斗过的河南、山东大地上去，让他们重新变成弘光朝插在中原大地的一把尖刀！

　　史可法苦笑。
　　梁以樟、李清这一帮参谋工作者，也就是在树荫下乘凉，不知道酷热天挑担的苦楚。高杰、刘良佐、刘泽清这几个屡战屡败的逃跑将军，可以做一把寒刀凛凛的尖刀？他们除了志骄气盈地欺凌百姓的那点本事，到时候能好好地把南直隶的江苏、安徽中部守住，史阁老即要烧高香了。
　　日期：2012-06-01 18:30:50
　　当然，史可法上面的一番立论，是基于自己立内，马士英立于淮北的。
　　不过，这时候，马士英在一线跟黄得功、高杰、刘良佐、刘泽清这四大“天子门生”打交道，已经有点焦头烂额。他只想早点离开淮上那个鬼地方，早点回到朝廷来。
　　马士英在淮扬一个最失策的动作便是把淮抚路振飞的官职拿掉了，换上了碌碌无为的田仰。这件事情，新上任的左都御史刘宗周无形中帮了马士英一个大忙。刘宗周下车伊始，周围环境都还没有搞清楚，就奏章疏劾路振飞：“淮抚路振飞把家眷送出城外是倡逃，可斩也。高杰、刘泽清率军南逃，可斩也。”这时，名义上路振飞、高杰、刘泽清三人在策立新君的行动中都立有大功。可是，刘宗周讲的是事实，刘宗周的面子当时也是要顾及的。高杰、刘泽清二人有人有枪，新封的侯爵，马士英根本动不了他们一根毫毛。倒霉的是文官路振飞，恰巧振飞遽遭母丧，马士英就顺驴子下坡地把路振飞的官帽摘了。实际上，路振飞与巡按王燮共守淮安城时，对淮上四将还是有很大的震慑力。路振飞一走，刘泽清大大咧咧地走进淮安城，新任巡抚田仰对刘泽清没有一点监督的能力，刘泽清便把淮安城搞了一个乌烟瘴气。其次，路振飞一去，路振飞、王燮戒严的淮安城周围险隘冲要立即松散下来。高杰对富庶的扬州城垂涎已久，立即率兵着手接管扬州城。但是，扬州城军民眼见得高杰军一路抢掠焚杀而来，高杰军过后“烟火蔽日”、“僵尸遍野”。扬州城军民纷纷罢市登陴，武力阻止高杰军入城。咆哮如雷的高杰便在扬州城下摆开一副攻城的架势，跟城内的军民耗上了。此时，黄得功、刘良佐二人也不是一盏省油的灯，整天在淮上喊打喊杀的。

　　日期：2012-06-01 18:31:28
　　面对这样一种尾大不掉的情势，住在凤阳城中的马士英真是如坐针毡！
　　于是，马士英密切关注着朝廷中的动向。
　　有一次，诚意伯刘孔昭吵吵嚷嚷地要求进入内阁，争取处理国家大事的权利。高弘图、姜日广、王铎数位大佬，以“我朝从无勋臣入阁之例”为理由，断然拒绝了刘孔昭的无理取闹。当时，志在搅局的刘孔昭，立即抛出了另一个要求：“即我不可，马瑶草（士英字）何不可？”高弘图、姜日广张口结舌，一时竟想不出严正的词汇来驳回刘孔昭。

　　马士英大喜过望。既然有勋臣在朝廷中为自己说话，马士英等不及朝臣们议出一个子丑寅卯来，立即回到了南京。
　　马士英为了争取新皇帝朱由崧对自己的支持，便把史可法写给自己的、议论朱由崧“七大不可立”的私信，悄悄地给朱由崧看了。马士英静静地哭了，跟新皇帝朱由崧表白说：“上之得位，由臣及四镇力，其余诸臣皆意戴潞藩；今日弹臣去，明日且拥立潞藩矣。上信其言，为雨泣久之。”如此，危机感陡生的朱由崧便下决心把马、史二人的位置掉一个个儿了。史可法难安其位，只好主动向皇帝提出督师淮扬的要求。马士英大喜过望，他主动拉起史可法的手来说：“我驭军宽，颇扰于民。公威名著淮上。公诚能经营于外，我居中帅以听命，当无不济者。”这事在史可法而言，自然是情势所逼，淮上四藩是史可法建议立的，阁臣督师也是史可法建议派的，加上人家马士英当时又搞掂了新皇帝朱由崧，史可法当时是势在必行。

　　日期：2012-06-04 20:24:03
　　但是，人们绝对不可将史可法的淮上督师，看成为一种行情下跌。实际上，当时稍有一点战略眼光的人们都已经看出，淮北是弘光小朝廷的生命线，淮北存，则南京存。淮北军事实为弘光一朝所有军政的重头戏。在整个弘光时期，史可法的荣誉职衔都高于马士英，史可法所处的地位始终是金光耀眼的。人们只是觉得史可法是一个能臣，而非一位帅才。送史可法上前线多少有点赶鸭子上架的味道罢了。