王耀武下这道命令，是经过一番考虑的：
　　刚到淞沪战场的时候，他曾下令组织过“奋勇队”对日军进行攻击。

　　这种战法尽管也取得了一些战果，但由于常常是“以强攻强”，自己方面的损失也很大。每次出击，活着回来的“奋勇队”弟兄寥寥无几———典型的“伤敌一百，自损九十”。
　　那天听了上等兵萧剑扬的一番叙述，再加上这几天来的仔细观察，他意识到了一些情况：

　　看来日军由于攻击进展过快，造成战线不严密，各部队的间隙比较大。这样一来，可乘之机就出现了。
　　因此他下令组织精干的“袭扰队”，趁暗夜渗透进日军的战线，袭击鬼子防备松懈的软肋。
　　在命令中，他特别强调了二条：
　　一、以强攻弱，欺软避硬。
　　二、绝不恋战，该撤就撤。
　　在接下来的一段时期内，51师的“袭扰队”频频出击。
　　在实战中，他们时而一支人马单独下手，时而几支队伍协同动作，能打则打，打不了撒腿就溜。
　　几仗下来，弟兄们的伤亡不大，战果却不俗，从不空手而归，每次起码带回一挺歪把子机枪、几支沾着血污的三八大盖。
　　下士萧剑扬自然是“袭扰队”中的一把好手。
　　“袭扰队”的屡屡得手，让全师上下士气大振，仗打得越发起劲儿。
　　一来二去，国民革命军陆军第51师在淞沪战场上打出了名气。

　　10月10日“双十节”那天，上海滩鼎鼎大名的《申报》不但刊发了报道51师战绩的文章，而且配发了一张照片。
　　照片的内容，是51师在多次战斗中从日军那儿缴获来的战利品，高高低低的一大堆。
　　作为带兵的人，王耀武很会抓机会鼓舞部下的士气。他当天就派副官带了十来个兄弟，从北郊的施相公庙赶到市区，大批收购当日的报纸。
　　国币四分五厘一份儿的《申报》，一气收购了万余份儿，然后把这些还带着油墨香的报纸带回阵地，不管识字的还是不识字的，每名军官、每个士兵人手一份儿——看不懂字可以瞧照片嘛。
　　这一下子，全师上下的心都像被点着了一样，参战一个多月来的疲劳与伤痛都不知跑到哪里去了。
　　萧剑扬是班里为数不多的几个识字的人之一，这要归功于早年他爹供他念的那几年书。

　　在泥湿的战壕里，他捧着报纸，一字一句地读给其他的弟兄们听：
　　“……我驻守该处之王师（即51师），自本月1日起至5日止，无日不与敌浴血混战中。敌伤亡重大，我军乘敌顿挫之余，自5日晚起全线反攻，连夜予敌以奇袭，乘风雨黑暗之际，力求接近敌阵，以手榴弹、白刃突袭。敌迭遭重创，施相公庙、曹王庙前，敌尸遍地，除其拖回者外，尚遗尸数百具……

　　有些字他也不认得，就跳过去了。
　　吧嗒吧嗒嘴，他接着念：
　　“……经我军在敌尸身畔搜出的信物辨认，确证击毙之敌方军官，计有日军台湾第2联队第1大队长田中金少佐、中队长川口序市大尉、千田西男大尉、西原有田两少尉、布袋工兵大尉等十余员……”
　　旁边有个弟兄递过来一个水壶，萧剑扬接住喝了一口，然后又往下念：
　　“……敌损失在2000人上下。我军缴获日军步枪284支、轻重机枪10余挺、掷弹筒1门……”
　　当大伙儿带着满足而骄傲的神情散去之后，萧剑扬找到个抽烟的老兵，问他借了半包火柴，然后找了个僻静的角落，默默地把这张报纸点着了。

　　看着它静静地变为了一堆小小的纸灰，萧剑扬低低地吐了口气：
　　这回连长能合上眼睛了吗？

　　起风了。纸灰在风中飘飘荡荡，四散而去，像是在追赶一些看不见的身影。
　　仗打到11月初，战场形势却突然大变。
　　三

　　11月11日那天，师里下来命令：各部队迅速撤离现有阵地，向西转进。
　　从坚守了几十天的战壕中往下撤，弟兄们一个个都心不甘情不愿。然而让他们想不到的是，这才是一连串窝囊事儿的开头。
　　上海往西的公路上，挤满了各式各样后撤的部队。从头上看看，有的顶着的钢盔跟51师一样，德国货；有的顶着的东西，活像一口倒扣的圆锅；还有的干脆连钢盔也没有，身上背着个斗笠。
　　萧剑扬所在的部队，建制还比较齐整，行军的队形也保持得像个样子。
　　可其他兄弟部队的情形就一锅粥了：

　　当兵的找不到当官的，扛迫击炮座钣的找不到扛炮管儿的。
　　这时的江南，已是深秋，大部分的队伍已经换上了蓝灰色的棉冬装。上海以西的大路小路上，汹涌着滚滚蓝灰色的人潮，望不到头尾。
　　直到退到苏州的地界上，部队才暂时歇了口气。萧剑扬和他的弟兄们，这会儿方才听说了这次大撤退的缘由：
　　据说是11月初的时候，小鬼子在上海南面一个叫作金山卫的地方摸上了岸，从背后包抄过来。
　　在撤离上海的过程中，有两桩事儿，让萧剑扬一想起来就胸口发痛。
　　头一桩，那天下午，萧剑扬他们营撤到一座公路桥边。桥面上翻倒着两辆装辎重的汽车，倾斜的车身把桥面堵了一大半，只剩下不到两米宽的一条窄道。桥这边，成千当兵的挤作一团，都急着想过桥。越挤越乱，有几个蓝灰色的身影被从桥上挤落到了冰凉的河水中。
　　这时，走在队伍中的二排长扯起嗓子喊了一通，叫大伙儿紧紧贴住，后面的拽住前面人腰间的牛皮武装带，一起往前挤。
　　好不容易挤过了桥，可接下来的景象让萧剑扬一下子呆住了：

　　桥那头的公路两旁，排满了密密麻麻的担架，像一片片晒干了的鱼皮，一直铺展到很远的地方。有些担架甚至摆到了公路上，把路面挤压成了一条歪歪扭扭的走道。
　　担架上躺满了负伤的官兵。
　　呻吟声、哀号声、叫骂声，在深秋的冷风里响成一片。
　　萧剑扬和弟兄们低下头，尽量加快步伐。这一声声伤兵发出的叫喊，比鬼子炮弹的爆炸声还让他们揪心。
　　突然间，萧剑扬觉得自己的右腿被什么拽住了。他侧过头，看见了一张满是胡楂的脸，还有一只通红通红的眼。
　　这是个年纪不轻的伤兵，头上缠满了绷带，左眼也被裹在里面。绷带上尽是黑红的血污。
　　“兄弟，给饿补上一火吧！”
　　他用左手费力地撑起半截身子，右手死命地抱住萧剑扬的右腿，喉结在一下一下艰难地颤动：
　　“给饿补上一火吧，兄弟！别把饿留给鬼子……”

　　萧剑扬觉着似乎给什么东西在鼻梁上重重撞了一下，酸痛得眼窝子发潮。
　　这当口儿，走在后面的二排长赶了上来。他从胸前装手榴弹的灰布袋子里，摸出一个木头柄的家伙，然后弯下腰，把它递给这名负伤的兄弟：
　　“老哥，留到该用的时候用吧……”
　　这个伤兵缓缓地松开了右手，接过二排长递过来的手榴弹。
　　萧剑扬赶了两步，跟上自己的队伍。
　　没走多远，他忍不住回过头瞅了一眼——那个伤兵慢慢地躺回到了担架上，绷带外面的那只右眼，直勾勾地瞪着铅灰色的天空。
　　那个手榴弹被他放在小肚子上，用手攥得紧紧的。

　　四
　　这第二桩，也是跟桥有关。
　　上海这地方，河道太多了，隔不了几里路就有一条。有河，自然就少不了桥。
　　那天天快黑的时候，萧剑扬所在的队伍撤到了另一座桥边。河这边的桥头附近，聚集了不少部队，除了步兵，还有炮兵。
　　这支部队的大炮，跟萧剑扬以前见过的各种山炮、野炮都不一样：

　　不是用牲口拉，而是用汽车拽着，整班的炮兵弟兄都坐在汽车上；炮身又高又大，站在炮筒下踮着脚也摸不到炮口；长长的炮筒子，足足有大碗碗口粗细。
　　一共是八门大炮，默默地蹲在公路边，无精打采地望着河对岸。
　　很奇怪，无论步兵还是炮兵，都没人往桥上走。
　　萧剑扬他们一打听才知道：
　　原来下午的时候，一支工兵部队奉命赶来在桥头埋地雷，为了防止日本人追过来。
　　也不知那支部队当官儿的是稀里糊涂呢，还是赶着逃命，他没等自己的军队全撤过桥，就下令开始埋了。
　　结果，甭说鬼子了，就连自己人也过不去了。
　　萧剑扬他们也停了下来。弟兄们骂着那个吃人饭不干人事的工兵头儿，气得嗷嗷叫。
　　可光骂也没有用啊，大伙儿只好走下公路，沿着岸边去找别的法子过河。
　　步兵倒还可以再去想办法，但那些炮兵们可就惨透了——那么笨重的大炮，离了公路可就挪不了窝了。
　　萧剑扬跟着连里的弟兄，穿过路边的那一排炮车，走向河岸。
　　他发现，炮兵部队的弟兄们纷纷从大汽车上跳下来，开始忙活了起来——
　　把大炮从汽车屁股后头卸开，一面从炮身上拆东西，一面把大炮往河边推。

　　看这架势，像是要把炮沉到河里去。
　　想想也对，既然拉不走，总不能留给小鬼子吧？
　　萧剑扬从炮兵队伍中一名军官的旁边走过。这个当官儿的引起了他的注意：
　　别人都在忙，他却傻呆呆地杵在一旁，瞅着那些巨大的炮身，脸上的筋肉一抽一抽的。
　　瞧瞧他脖子上的领章：

　　蓝色的小长板儿上，两道金杠、两颗三角星——还是名炮兵中校。
　　突然间，这名中校猛地用双手撕开了自己的衣领。一阵不成人样的哭嚎声，从他的胸腔里迸了出来。
　　在河岸边的暮色中，这声音让人听来心里发寒。
　　一门门曾经威风凛凛的大炮，正从他的身旁被推向河边。
　　萧剑扬长这么大，还是头一回瞅见一个大老爷们儿当众哭成这样。